Tôi khom người xuống đất, nhẹ nhàng vệ sinh vết thương cho chú chim nhỏ. Đảo mắt nhìn quanh, phát hiện bên hồ có mấy cây kế mộc. Nhón chân hái vài chiếc lá, lấy hòn đ/á giã liên hồi cho nát nhừ rồi đắp lên đôi cánh bé bỏng. Lá kế mộc vốn có công năng cầm m/áu, hoạt huyết, tiêu viêm và giảm đ/au.

Đang phân vân có nên mang nó về không, bỗng người đàn ông nãy giờ đã đứng sát bên. Hắn đứng đó, còn tôi cứ thế lom khom. Phải ngửa cổ lên hết sức mới nhìn rõ khuôn mặt hắn.

"Sao không c/ứu ta?" - Giọng hắn vang lên lạnh lùng.

Tôi ngớ người: "Hả?"

Hắn đâu cần tôi c/ứu? Chẳng phải hắn đang tự xử lý vết thương sao? Nếu tôi mon men lại gần, hắn tức gi/ận đe dọa gi*t tôi thì sao? Con d/ao găm bên hông hắn còn rỉ m/áu loang đỏ.

Hơn nữa...

Từ xa vẳng lại tiếng hô hoán: "Bệ hạ bị thương rồi! Bắt lấy tên sát thủ!"

Hắn chắc chắn chính là hung thủ.

Tôi nhặt nắm lá kế mộc dư trên đất đưa ra: "Cái này cầm m/áu được, cho ngươi."

Ánh mắt hắn lại đóng đinh vào tôi. Thật kỳ quặc! Định đẩy nắm lá vào tay hắn rồi chuồn thẳng, ai ngờ hắn túm ch/ặt tà áo: "Bôi th/uốc cho ta."

"Ta... ta không biết làm!" - Tôi vội vã chối đẩy.

Hắn bật cười, liếc nhìn chú chim trên đất rồi nhắc lại: "Bôi th/uốc cho ta."

Sức hắn mạnh khủng khiếp. Bị giữ ch/ặt, tôi đành ủ rũ ngồi thụp xuống. Ném thêm lá lên phiến đ/á, lại giã liên hồi. Tiếng đ/ập đ/á vang lên lộc cộc, hắn chợt hỏi: "Ngươi là công chúa hòa thân mới đến? Tên gì?"

Không thèm trả lời, tôi cúi mặt im lặng. Đột nhiên toàn thân cứng đờ - lưỡi d/ao lạnh toát khều nhẹ cằm tôi. "Trả lời ta." - Hắn quát.

"Ta... ta là Lương Sơ! Ngươi cầm d/ao cho chắc vào!" - Tôi vội van xin, sợ hãi nhìn lưỡi d/ao sát da thịt.

Hắn suy tư giây lát rồi rút d/ao về. Tôi ngồi ngẩn ngơ, không biết nên làm gì, đành cúi đầu tiếp tục giã th/uốc. Khi lớp lá đã thành hỗn hợp sền sệt, tôi đắp lên cánh tay đầy m/áu của hắn.

"Ta đi được chưa?" - Tôi ngập ngừng.

Hắn nhoẻn miệng: "Không."

Thế là tôi bị lôi đến cung điện bên hồ. "Từ nay mỗi ngày mang đồ ăn đến đây, không thì gi*t ngươi."

Tôi nhất quyết không nghe. Không đi đâu! Ai ngờ hôm sau vừa ra sân phơi nắng, quay về đã thấy hắn ngồi nghịch d/ao trên giường tôi. H/ồn vía lên mây, tôi đứng ch*t trân.

"Hôm nay không mang đồ ăn, muốn ch*t sao?" - Hắn lạnh lùng hỏi.

Sao hắn có thể tự do đi lại trong cung mà bắt tôi hầu hạ? Đành cam chịu làm nô lệ cho hắn. Hắn quá hung á/c! Chưa bị bạo quân h/ãm h/ại đã vướng phải tên sát thủ đáng gh/ét. Hu hu...

4

Suốt ba tháng trời lén lút mang đồ ăn cho Tạ Tuân. May mà đường này ít cung nữ qua lại, tôi mới không bị phát hiện. Hôm nay đã mang bánh quế hoa cho hắn, sao hắn còn cư/ớp luôn cái bánh bao của tôi? Đó là phần tôi giấu kỹ từ sáng!

Tôi nhảy lên gi/ật lại. Nhưng hắn cao hơn cả cái đầu, nhảy mãi không với tới. "Trả ta mau!" - Tôi gi/ận dữ gào lên.

Hắn không những không trả, còn cắn một miếng lớn ngay trước mặt tôi. Nhìn nửa chiếc bánh biến mất trong miệng hắn, tôi đ/au lòng quyết định ngày mai sẽ khóa cửa điện, sai cung nữ canh gác. Hắn chỉ là tên sát thủ trốn chui trốn nhủi, có người là không dám lộ mặt, chỉ dám b/ắt n/ạt mỗi tôi. Thật đáng thương!

Tôi gục mặt xuống bàn đ/á, nhất quyết không nhìn hắn. Mắt không thấy tim không đ/au. Không thấy hắn, nhưng lại thấy bánh quế hoa. Hắn ăn bánh bao của tôi, tôi sẽ ăn bánh quế của hắn!

Cắn một miếng bánh trên cùng. À mà... bánh quế cũng ngon lắm. Tôi ôm đĩa bánh nhâm nhi từng chút. Hắn ngồi xuống đối diện, lại véo má tôi: "Đồ ngốc."

Ngày nào cũng chê tôi ngốc. Chính hắn mới ngốc! Ba tháng rồi vẫn chưa tìm được cách thoát khỏi cung. Hay hắn định ở lại đây dưỡng già cùng tôi? Thật chẳng thể nói nổi với hạng người ng/u xuẩn này.

5

Hôm sau, tôi quyết định không đi tìm hắn. Để hắn đói khát, để hắn đói mềm. Để hắn tự nhận ra không có ai ngốc nghếch như tôi chịu mang đồ ăn cho hắn nữa.

Ngày đầu không gặp, chẳng có chuyện gì. Ngày thứ hai, vẫn yên ắng. Nhưng trong lòng lại thấp thỏm lo hắn có bị đói không. Đêm xuống, lúc đang tắm trong bồn gỗ, hình ảnh hắn lại hiện về. Không được nghĩ đến hắn! Kẻ x/ấu xa ấy có đói cũng mặc kệ! Hai ngày không ăn đâu ch*t được! Hồi nhỏ tôi thường nhịn đói mấy ngày liền, giờ vẫn sống nhăn răng đấy thôi.

Tôi chúi đầu xuống nước, thổi ùng ục hai cái bong bóng. Chơi trò thổi bóng thật thú vị. Tự dưng cảm thấy mình hóa thành chú cá nhỏ. Ùng ục... Ùng ục... Hết hơi rồi, trồi lên há mồm đớp không khí rồi lại lặn xuống.

Lần thứ ba vừa hít sâu chuẩn bị thổi bong bóng, bỗng một bàn tay thò vào bồn tắm túm lấy người tôi. Tôi vội trồi lên mặt nước, đối mặt với ánh mắt sắc lạnh của hắn. Bàn tay chai sạn của hắn vẫn đặt trên da thịt tôi. Cử động khiến những vết chai cọ xát vào làn da mỏng manh.

Tôi ngẩn ngơ nhìn hắn, rồi cúi nhìn chính mình. Lúc nãy hắn không túm cổ kéo tôi lên sao? Sao giờ lại nắm ở...

Hắn siết nhẹ lòng bàn tay, cổ họng lăn tăn: "Mềm thật."

"Ta hối h/ận rồi."

Tôi: "?!"

Hắn hối h/ận điều gì? Sợ cung nữ bên ngoài phát hiện, tôi hạ giọng: "Buông ra mau!"

Tạ Tuân không những không nghe, còn bắt đầu miết nhẹ. Cảm giác kỳ lạ lan khắp người. Khó chịu vô cùng. Tôi bám víu vào thành bồn mới không ngã gục.

"Buông ta ra được không?" - Tôi nài nỉ.

Hắn lạnh lùng: "Không."

Tôi bật khóc nức nở. Vừa rồi còn lo hắn đói, nào ngờ hắn đối xử với tôi như thế này. Hắn nhấc bổng tôi ra khỏi bồn tắm, đặt ngồi lên đùi mình. Nước từ bồn tắm làm ướt sũng y phục hắn. Vòng tay sắt đ/á siết ch/ặt lấy tôi, ánh mắt hắn tham lam khảo sát từng tấc da thịt.

Mặt tôi đỏ rực, vội lấy tay che mắt hắn: "Không được nhìn!"

Hơi thở hắn gấp gáp bên tai: "Công chúa bé nhỏ, hai ngày không mang đồ ăn, ta đói lắm rồi."

Đói thì tự đi ki/ếm ăn chứ! Ngón tay hắn xoáy tròn trên eo khiến tôi mềm nhũn trong lòng. Hắn cúi xuống thì thầm: "Ngoan, giờ thì... hãy cho ta ăn."

Tôi ngửa mặt lên, tay nắm ch/ặt vạt áo hắn.