12

Sau khi an định ở Thừa Can cung, cuộc sống của Tiêu Huyền dễ thở hơn nhiều.

Trong Thượng Thư Phòng, không còn ai dám công khai b/ắt n/ạt hắn. Những hoàng tử cơ hội kia thậm chí bắt đầu chủ động tỏ ra thân thiện.

Tiêu Huyền khắc ghi lời ta dạy, đối đãi lịch sự với tất cả nhưng vẫn giữ khoảng cách, không thân thiết quá mức với bất kỳ ai.

Hắn như một thợ săn thực thụ, lặng lẽ mai phục trong bóng tối, quan sát từng cử động.

Ta biết chỉ dạy những điều này là chưa đủ. Nếu trong lòng một người chỉ toàn mưu đồ và toan tính, hắn ta cách trở thành bạo chúa thực sự cũng không xa.

Ta phải cho hắn thứ khác. Thứ khiến hắn cảm nhận được niềm vui, nhận ra giá trị bản thân.

Ta bắt đầu tìm cho hắn những "sách cấm".

Không phải sách cấm thật sự, mà là những kỳ thư Thái Phó không bao giờ dạy: chuyện lạ trong "Sơn Hải Kinh", kỹ xảo cơ quan từ "Khảo Công Ký", phong vật địa lý trong "Thiên Lộc Thức Dư".

Ta phát hiện hắn đặc biệt say mê những sách nói về cơ quan thuật và phương pháp kiến tạo.

Hắn thường ngồi một mình nhìn bản vẽ cả buổi chiều. Hắn tháo chiếc khóa đồng duy nhất trong cung ra nghiên c/ứu cấu trúc, rồi lại cẩn thận lắp vào.

Trong mắt hắn có ánh sáng - thứ tò mò và đam mê thuần khiết nhất dành cho thế giới chưa biết.

Lòng ta chợt rung động.

Dùng số bạc vòi vĩnh được từ Lưu An, ta lén m/ua chuộc một tiểu thái giám đi m/ua đồ, nhờ hắn mang gỗ và dụng cụ đơn giản về.

Ta giấu những thứ này dưới giường, không nói với Tiêu Huyền.

Chỉ khi thấy hắn mải mê đọc sách, ta mới buông lời như vô tình: "Chỉ nhìn thì được gì? Thợ khéo thực thụ đều tự tay làm ra đồ vật."

Hắn nghe lọt tai.

Mấy ngày sau, ta phát hiện mấy miếng gỗ dưới giường đã biến mất.

Lại mấy hôm nữa, khi quét dọn phòng, ta tìm thấy trong góc giường hắn một vật vuông vức bằng gỗ đẽo, có mũi có mắt.

Dù thô ráp nhưng ta nhận ngay ra - đó là một con chó nhỏ.

Ta giả vờ không thấy gì, lặng lẽ rời đi.

Ta đã trao cho hắn một bí mật, thứ chỉ thuộc về riêng hắn, có thể tạo ra niềm vui.

Ta hy vọng hạt giống này sẽ nở ra đóa hoa khác biệt hoàn toàn với mưu đồ quyền lực.

13

Mối qu/an h/ệ mẹ con chúng ta dần thay đổi trong lặng lẽ.

Hắn vẫn bàn luận với ta về "cục diện" Thượng Thư Phòng, phân tích động thái từng hoàng tử. Nhưng phần nhiều thời gian, hắn chia sẻ với ta những phát hiện nhỏ của riêng mình.

Như việc chong chóng tre quay nhanh hơn gỗ.

Như cách kết hợp bánh răng nhỏ để tạo người gỗ tự đi.

Hắn không còn chỉ là "bạo chúa tương lai" cần ta bảo vệ và dạy dỗ, mà đã trở thành cậu bé biết yêu thích điều gì đó.

Bước ngoặt thực sự đến vào đêm mưa.

Ta đã được cung nữ hầu ngủ, cửa điện khẽ hé mở.

Bóng hình nhỏ bé của Tiêu Huyền lách qua khe cửa.

Trên tay hắn nâng niu một vật, dưới ánh trăng mờ, ta nhìn rõ - một con chim gỗ nhỏ xíu.

Hắn đến bên giường ta, không nói lời nào, chỉ đặt nhẹ con chim lên gối.

Ta giả vờ ngủ say, bất động.

Hắn đứng đó một lúc, dường như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lặng lẽ rút lui.

Sau khi hắn đi, ta cầm con chim gỗ lên.

Tinh xảo hơn con chó trước nhiều. Đôi cánh được mài nhẵn bóng, khắc từng đường lông tinh tế. Khiến ta kinh ngạc nhất là chiếc tay quay nhỏ xíu ở bụng chim.

Ta khẽ vặn...

Đôi cánh gỗ bỗng vỗ nhẹ hai cái.

Trái tim ta chợt ngập tràn hơi ấm.

Ta biết đây không chỉ là đồ chơi.

Đây là lần đầu tiên hắn chủ động chia sẻ kho báu quý giá nhất trong lòng.

Không phải lễ vật hoàng tử dâng mẫu phi.

Mà là món quà người con tặng mẹ - người hắn tin tưởng nhất.

Ta nắm ch/ặt con chim gỗ, thao thức cả đêm.

Chợt nhận ra, có lẽ ta thực sự có thể thay đổi vận mệnh hắn.

Bởi chính ta cũng đang được hắn thay đổi.

14

Những ngày tháng của hai mẹ con ở Thừa Can cung trôi qua yên ả chưa từng có.

Địa vị của Tiêu Huyền ở Thượng Thư Phòng đã thay đổi vi diệu sau trận gia yến Trung Thu. Tam hoàng tử Tiêu Cảnh bị giam lỏng, các hoàng tử khác không dám công khai khiêu khích hắn.

Hoàng đế Tiêu Diễn cũng để ý đến chúng ta nhiều hơn. Dù chưa đến cung điện lần nào, nhưng thường sai người ban thưởng - khi thì gấm lụa hảo hạng, khi thì điểm tâm tinh xảo.

Ta hiểu rõ, đây không phải tình phụ tử, mà là sự giám sát và kh/ống ch/ế của đế vương với vật sở hữu.

Hắn đã hứng thú với phế phi có thể khuấy đảo phong vân này.

Sự hứng thú ấy nhanh chóng biến thành thăm dò trực tiếp.

Một buổi trưa, tổng quản thái giám Lý Đức Toàn bên cạnh hoàng đế đích thân đến cung, truyền khẩu dụ triệu riêng ta đến Ngự Thư Phòng.

Lòng ta sáng tỏ, điều tránh mãi vẫn đến.

Ta dặn dò Tiêu Huyền tự xem sách, rồi theo Lý Đức Toàn đi.

Trong Ngự Thư Phòng, Tiêu Diễn đang phê tấu. Hắn không bắt ta quỳ, cũng không mời ngồi, để mặc ta đứng đó.

Hắn xử lý chính sự nửa canh giờ, rồi mới đặt bút lông, ngước đôi mắt thăm thẳm nhìn ta.

"Ngươi khá giỏi th/ủ đo/ạn." Giọng hắn không lộ tâm tư.

Ta cúi mắt, cung kính đáp: "Thần thiếp ng/u muội, không rõ bệ hạ chỉ điều gì."

"Giả ng/u?" Hắn cười lạnh, "Ngươi xúi Huyền nhi tự hại ở gia yến, h/ãm h/ại huynh đệ, m/ua chuộc sự thương hại của trẫm."