Tôi nhìn bóng lưng hắn nh/ục nh/ã rời đi, khẽ cười lạnh lùng.

Trong thâm cung này, chỉ biết phòng thủ là không đủ.

Ngươi phải học cách cắn trả.

Những kẻ từng b/ắt n/ạt ngươi, phải đòi lại từng tí một, gốc lẫn lãi.

Tôi cũng dạy đạo lý này cho Tiêu Huyền.

Tôi nói với nó, Thượng Thư Phòng còn nguy hiểm hơn Lãnh Cung.

Nơi đó không có đ/ấm đ/á, chỉ có những lưỡi d/ao không thấy m/áu.

"Đừng sợ," tôi xoa đầu nó, "Bọn chúng có quy củ của chúng, ta có mưu kế của ta. Mẫu phi sẽ dạy con tất cả những gì bản thân đã học."

8

Những ngày ở Thượng Thư Phòng quả nhiên như dự liệu.

Tiêu Huyền trở thành mục tiêu b/ắt n/ạt của tất cả hoàng tử.

Nó mặc chiếc áo cũ sờn bạc, giữa đám công tử gấm vóc, tựa con quạ đen lạc lõng giữa đàn công xinh đẹp.

Kẻ cầm đầu cô lập nó là Tam hoàng tử Tiêu Cảnh - con của Thục Phi.

Hắn cùng mấy hoàng tử khác cố ý làm đổ mực lên bài tập Tiêu Huyền chép cả buổi mới xong.

Tan học lại giẫm chân khiến nó ngã lăn lóc đầy bụi đất.

Thái Phó già chỉ biết sách vở, mặc kệ mấy trò "nghịch ngợm" này của lũ hoàng tử.

Tiêu Huyền về phủ, không khóc cũng không mách.

Nó chỉ lặng lẽ ngồi xó góc lau sách vở dính bẩn, ánh mắt âm u đ/áng s/ợ.

Tôi không vội ra mặt bênh nó.

Tôi biết, giúp được một lần không giúp được cả đời. Nó phải tự đối mặt.

Tôi chỉ kéo nó đến bên, hỏi: "Hôm nay học gì?"

Nó đáp: "Thái Phó giảng Luận Ngữ - quân tử thản đãng đãng, tiểu nhân trường thích thích."

"Vậy theo con, Tam hoàng tử là quân tử hay tiểu nhân?"

Nó cắn môi, im lặng.

"Huyền nhi, sách dạy đạo lý cho quân tử.

Nhưng nếu đối phương là tiểu nhân, giảng đạo lý chỉ như đàn gảy tai trâu, tự rước khổ vào thân."

Tôi bày bàn cờ trước mặt nó.

"Thượng Thư Phòng chính là triều đình thu nhỏ. Thái Phó là Hoàng đế của các con.

Hắn ngồi trên cao, chỉ cần không xảy ra chuyện lớn sẽ không xuống tay. Còn các con là đại thần."

Tôi chỉ vào quân đen.

"Tam hoàng tử Tiêu Cảnh, mẫu thân đắc sủng, chính là quân cờ mạnh nhất.

Bên cạnh hắn còn Tứ hoàng tử, Thất hoàng tử - đảng phái của hắn."

Tay tôi chuyển sang quân trắng.

"Đại hoàng tử Tiêu Thừa, con nguyên hậu, tuy là đích trưởng nhưng ngoại thất thất thế, luôn bị Tiêu Cảnh chèn ép.

Ngũ hoàng tử mẫu thân thân phận thấp, tính cách nhu nhược. Đó đều là đồng minh tiềm năng."

Ánh mắt Tiêu Huyền bừng sáng.

"Ý mẫu phi là... lôi kéo bọn họ cùng đối phó Tam ca?"

"Không." Tôi lắc đầu, "Đối phó tiểu nhân, không thể chỉ dựa vào liên minh. Con phải dựng lên rồi gi*t ch*t."

"Dựng lên rồi gi*t ch*t?"

"Đúng." Tôi hạ một quân cờ, ăn quân đối phương.

"Hãy để hắn tưởng mình muốn gì được nấy. Để hắn nghĩ con là quả mềm dễ b/ắt n/ạt nhất.

Để hắn phạm sai lầm, sai lầm ngày càng lớn. Rồi chọn thời cơ thích hợp, đem tất cả tội lỗi chất trước mặt vị 'Hoàng đế' ngự trên cao.

Để chính hắn thấy đứa con cưng của mình là kẻ tiểu nhân ngang ngược b/ắt n/ạt huynh đệ thế nào.

Lúc đó, con không cần ra tay. Thái Phó để giữ công bằng tự khắc trừng ph/ạt hắn. Còn con - đứa trẻ luôn chịu oan ức - sẽ nhận được sự đồng cảm thực sự."

Tôi nhìn thẳng vào nó: "Huyền nhi, nhớ kỹ. Kẻ săn mồi cao tay thường xuất hiện dưới dạng con mồi.

Con phải học cách tỏ ra yếu thế, học cách nhẫn nhục, rồi trong khoảnh khắc then chốt nhất, trao cho kẻ địch đò/n đ/á/nh trí mạng."

9

Tiêu Huyền là đứa trẻ cực thông minh, nó hiểu ý đồ tôi rất nhanh.

Nó không phản kháng trước khiêu khích của Tiêu Cảnh, thậm chí tỏ ra nhút nhát hơn.

Thấy vậy, Tiêu Cảnh càng đắc ý, th/ủ đo/ạn b/ắt n/ạt càng tăng.

Hắn cố tình bắt chước chó sủa khi Tiêu Huyền trả lời Thái Phó, khiến cả lớp cười ầm.

Trong giờ cưỡi ngựa, hắn dùng đ/á b/ắn vào ngựa khiến nó ngã xuống.

Mỗi lần, Tiêu Huyền đều im lặng chịu đựng, rồi về Tĩnh An Viện kể lại đầy đủ cho tôi.

Còn tôi, phân tích cho nó hiểu lần nhẫn nhục nào có giá trị, lần nhượng bộ nào đổi được thêm quân bài.

Chúng tôi như hai nhà mưu lược ăn ý, cùng lên kế hoạch săn lùng Tam hoàng tử.

Chúng tôi chờ đợi một cơ hội.

Cơ hội để Hoàng đế Tiêu Diễn tận mắt chứng kiến tất cả.

Rất nhanh, cơ hội đến.

Gia yến Trung Thu.

Theo lệ, Hoàng đế sẽ cùng hậu cung và hoàng tử ngắm trăng trong Ngự Hoa Viên.

Trong yến tiệc, Thái Phó cũng sẽ có mặt, Hoàng đế sẽ khảo thí bài vở của các hoàng tử.

Đây chính là vũ đài hoàn hảo.

Tôi chuẩn bị cho Tiêu Huyền một "món quà" đặc biệt.

Không phải châu báu, mà là một cuộn trúc giản.

Trên đó, tôi tự tay chép Tiên Thiên Văn bằng chữ tiểu triện.

Chẳng có gì lạ.

Kỳ lạ ở chỗ, mặt sau mỗi thẻ trúc tôi đều dùng th/uốc nước đặc biệt vẽ một bức tranh nhỏ.

Nội dung là những lần Tiêu Huyền bị b/ắt n/ạt ở Thượng Thư Phòng.

Bị xô ngã, bị hắt mực, bị ph/ạt đứng.

Những bức vẽ này bằng mắt thường không thấy được.

Chỉ cần dính rư/ợu là hiện ra ngay.

"Mẫu phi, đây là..." Tiêu Huyền nhìn trúc giản đầy nghi hoặc.

Tôi mỉm cười, đưa cho nó chiếc rư/ợu túi nhỏ đựng nước trong.

"Đây là vũ khí của con."

"Trong gia yến, Hoàng thượng ắt sẽ yêu cầu con trình thư pháp. Con hãy dâng cuộn trúc này lên."

"Rồi tìm cách 'vô tình' làm rư/ợu đổ lên trúc giản."

Tôi nhìn nó, ánh mắt lấp lánh toan tính.