Tôi nhìn chằm chằm vào ly nước cam trong tay, giọng r/un r/ẩy: "Đây là Chu Dịch đưa cho tôi?"

"Đúng vậy, Chu tổng bảo tôi mang tới, nói cậu uống xong có thể đàm phán lại dự án. Chúng ta gặp nhau là duyên, tôi lừa cậu làm gì?"

"Được, tôi uống."

Vương Tổng hài lòng nhìn tôi uống cạn ly, nói sẽ đưa tôi gặp Chu Dịch rồi đỡ tôi loạng choạng bước ra khỏi phòng VIP.

Chu Dịch quay lại sau cuộc gọi, thấy chỗ tôi vẫn trống, liền thẳng đến nhà vệ sinh. Mở cửa thấy bên trong không một bóng người.

Anh vội túm lấy người gần nhất chất vấn: "Tống Quả đâu?"

Người đó ngớ người: "Tống Quả là...?"

Chợt nhớ ra: "À cậu ta ấy à? Chu tổng yên tâm, Vương Tổng đã đưa cậu ta về "giáo dục" rồi. Anh hiểu mà."

"Tao hiểu mẹ mày!"

Chu Dịch gầm lên. Cả phòng chợt im bặt. Trong giới thương trường, Chu Dịch nổi tiếng lạnh lùng vô cảm, đây là lần đầu tiên mọi người thấy anh nổi gi/ận thế.

Mọi người nhận ra tình hình không ổn, vội vàng ra can ngăn: "Chu tổng bình tĩnh..."

"Im hết!"

"Bọn họ đi bao lâu rồi?"

Người bị túm áo lắp bắp: "Chưa... chưa lâu, mới... mới vài phút."

Chu Dịch đẩy người đó ra, rút điện thoại vội vã bước ra ngoài.

***

Tôi nhận ra gã hói đầu này là tên bi/ến th/ái. Chuyện gặp Chu Dịch chỉ là cái cớ để hắn ép tôi uống ly nước cam đã bỏ th/uốc.

Tôi cảm thấy mình ng/u ngốc đến tột cùng. Suốt bao năm dạy trẻ em phòng chống b/ắt c/óc, l/ừa đ/ảo, vậy mà chính mình lại dễ dàng mắc bẫy.

Hắn ta liên tục sàm sỡ tôi ở ghế sau, nhưng tôi không còn chút sức lực nào để phản kháng. Chỉ biết nắm ch/ặt con d/ao nhíp trong túi quần, chờ khúc cua để dồn lực đ/âm vào bộ mặt lợn của hắn.

Nhưng chưa đợi đến khúc cua, chiếc xe đã bị húc văng vào dải phân cách. Gã trọc đầu đ/ập đầu vào kính, m/áu me đầy mặt rồi ngất đi. Tôi đ/ập vào bụng phệ của hắn nên không sao.

Cửa xe bị gi/ật mạnh mở ra. Chu Dịch đầy phẫn nộ lôi tôi ra khỏi xe, người của anh lập tức xử lý hiện trường.

Chu Dịch đưa tôi trở lại hộp đêm tư nhân đó, tìm một phòng VIP trống rồi bóp ch/ặt hàm tôi đổ nước vào miệng.

"Móc hết những gì đã uống ra!"

Đây là lần đầu tiên sau bao năm xa cách tôi được gần Chu Dịch như thế. Tôi ngửi thấy mùi nước hoa của anh - giống gỗ ẩm, lại như căn gác xép lâu ngày mới được mở ra. Dù sao tôi cũng không quen mùi này, nên càng nôn thốc nôn tháo.

Chỉ khi không nôn được nữa, Chu Dịch mới buông tôi ra. Anh lấy khăn ướt lau tay rồi nhìn tôi từ trên cao:

"Tống Quả, cậu khá lắm. Người ta đưa gì uống nấy, cậu có biết hắn bỏ th/uốc vào ly không?"

"Tôi biết chứ."

Chu Dịch thoáng sửng sốt: "Biết mà vẫn uống?"

"Vì hắn nói anh bảo tôi uống."

"Thế nếu tao bảo mày ch*t thì mày có ch*t không?"

"Có chứ. Trong ly dù là th/uốc đ/ộc, anh bảo uống tôi vẫn uống."

"Mày bị đi/ên à."

Chu Dịch nghiến răng nói. Không biết vì rư/ợu ngấm hay th/uốc chưa hết, tôi cảm thấy kích động lạ thường.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh. Anh đứng ngược sáng khiến tôi không thấy rõ nét mặt. Vật lộn đứng dậy, tựa người vào bồn rửa mặt mới nhìn rõ khuôn mặt đang gi/ận dữ của anh.

Tôi rút con d/ao nhíp trong túi đưa cho anh, nghiêng cổ lộ ra:

"Chu Dịch, anh không nói nếu tôi quay lại sẽ gi*t tôi sao? Giờ anh cứ làm đi."

"Sao không động thủ? Không dám à?"

"Hay là... anh không nỡ?"

"Cậu nghĩ nhiều quá."

Chu Dịch ném con d/ao xuống đất: "Lúc đó tao chỉ nói trong lúc tức gi/ận. Qua bao nhiêu năm, gi/ận hờn gì cũng nguôi rồi."

"Vậy tại sao anh hết gi/ận?"

Tôi không cam lòng hỏi dồn.

"Vì không còn quan trọng nữa."

Giọng Chu Dịch nhẹ tênh nhưng còn đ/au hơn cả d/ao đ/âm. Tôi không kìm được nước mắt.

"Chu Dịch, anh nghe tôi giải thích, năm đó tôi rời đi có lý do riêng..."

"Tao biết."

"Chuyện năm xưa tao điều tra hết rồi. Cậu nhân nghĩa, có trách nhiệm, nhân cách cao thượng, hy sinh bản thân vì mọi người, đẩy tao về làm người thừa kế đầy khí phách. Nhưng cậu có nghĩ đến cảm nhận của tao không?"

"Mọi thứ tao làm đều vì cậu."

"Còn cậu? Chỉ vài câu nói đã phủ nhận hết những gì giữa chúng ta."

"Lại còn tà/n nh/ẫn vứt bỏ tao như thế."

Mắt Chu Dịch đỏ hoe. Tôi biết bao nhiêu lời giải thích cũng vô nghĩa. Giơ tay muốn chạm vào mặt anh nhưng bị anh lùi lại tránh né.

"Tống Quả, tao nói rõ hết rồi. Cậu tà/n nh/ẫn với tao như thế, sao nghĩ tao sẽ đợi cậu bao nhiêu năm trời?"

Tôi gục đầu vào đầu gối, tay níu lấy ống quần Chu Dịch: "Thật sự không còn cơ hội nào nữa sao?"

Ống quần bị gi/ật ra. Chu Dịch bước đến cửa, tay đặt lên tay nắm nhưng mãi không ấn xuống. Anh quay lưng lại, vai khẽ rung. Rất lâu sau mới lên tiếng:

"Tao không dừng lại vì cậu được. Cậu cũng hãy bước tiếp đi."

Căn phòng VIP rộng lớn mà tôi như ngạt thở. Tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, cơn đ/au còn dữ dội hơn cả vết thương ở cổ tay.

"Không thể..."

"Tôi không thể bước tiếp được nữa."

Tôi lẩm bẩm. Mò mẫm tìm con d/ao, tôi nằm vật xuống sàn. Nỗi đ/au ở cổ tay không bằng một phần vạn nỗi đ/au trong tim.

Anh không muốn lấy mạng tôi, nhưng tôi nhất định phải trả.

***

Tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trên giường b/ệnh. Trần Thao ngồi bên cạnh.

"Cục cưng của tôi ơi, cậu tỉnh rồi! Suýt nữa thì hú vía."

"Tôi ngủ mấy ngày rồi?"

"Tròn ba ngày. Đều tại tôi sắp xếp không chu đáo để cậu tới chỗ đó. Cậu đá/nh tôi đi, không thế tôi không yên tâm được."

Trần Thao kéo tay tôi đ/ập vào người hắn, đúng ngay vết thương khiến tôi kêu lên đ/au đớn. Hắn buông tay rồi lại bắt đầu xin lỗi rối rít khiến đầu tôi càng nhức. Vội vàng chuyển đề tài:

"Chu Dịch đâu?"

"Anh ấy đưa cậu vào viện rồi thức hai đêm liền. Hôm qua đi xử lý thằng Vương trọc đầu rồi."