Con Gái Tướng Môn

Nàng "xì" một tiếng, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Nơi lớp phấn son vô tình bị ta chùi đi, lộ ra vết bầm lớn đ/áng s/ợ.

Lửa gi/ận bừng ch/áy trong lòng, tay ta nắm ch/ặt chuôi đ/ao bên hông.

Phu nhân Vũ Ninh hầu vội giải thích: "Hôm qua Thanh Lan vô ý vấp ngã, sợ ngài trông thấy sẽ trách ph/ạt, nên mới nhờ ta nói dối nàng đã rời kinh thành. Đợi vết thương lành hẳn sẽ đến bái kiến."

Bà ta liếc mắt ra hiệu cho Thanh Lan, ánh mắt đầy u/y hi*p.

"Phu nhân Vũ Ninh hầu, ngươi dám coi bản tướng là m/ù sao?!"

Ta trừng mắt nhìn thẳng, ánh mắt lạnh như nhìn x/á/c ch*t ngoài chiến trường.

Phu nhân Vũ Ninh hầu lùi mấy bước, nép vào phía Vũ Ninh hầu.

Vũ Ninh hầu giả bộ áy náy: "Nội tướng lo lắng thái quá, xin Lý tướng quân đại lượng."

Tay ta siết ch/ặt chuôi đ/ao, gân xanh nổi lên.

Hai vợ chồng hầu gia mặt c/ắt không còn hột m/áu.

Tiếng thân binh hô "Giải vào!" phá tan không khí căng thẳng.

Vợ chồng hầu gia thở phào, trong khi Tứ công tử Trần Thiếu Ng/u bị đẩy ngã nhào vào.

Phu nhân hầu phủ biến sắc, xông đến bên con trai, trừng mắt nhìn ta và Thanh Lan.

Trần Thiếu Ng/u như tìm được chỗ dựa, mặt lộ vẻ khiêu khích.

Thanh Lan mặt tái mét, toàn thân r/un r/ẩy.

Ta hít sâu, dịu giọng an ủi: "Thanh Lan, chị đã về rồi, đừng sợ."

Đứa em gái bé bỏng, không phải ta che chở thì còn ai?

Thanh Lan bần thần giây lát, cầm tay ta lật qua lật lại, nước mắt lã chã rơi.

"Chị ơi, đ/á/nh trận nơi biên ải có khổ lắm không?"

Ta thắng trận về triều, người đời chỉ biết nịnh hót chúc mừng. Duy có em gái hỏi một câu khiến lòng ấm áp.

Đôi bàn tay chai sần, vết chằng chịt, mu bàn tay trái còn hằn vết đ/ao.

Định lau nước mắt cho em, ta chợt ngừng tay, lặng lẽ rút về.

Sợ làm em đ/au.

Mà đứa em ta nâng như trứng đã bị người ta ng/ược đ/ãi thế này!

Ta cười lạnh, phán với hầu gia: "Bản tướng mới hồi kinh, muốn đưa muội muội và phò mã về tướng phủ đoàn tụ vài ngày."

Hai vợ chồng hầu gia vội ngăn cản.

Ta vung đ/ao chắn ngang.

Trần Thiếu Ng/u kêu thét: "Cha mẹ c/ứu con!"

Thân binh bịt miệng, lôi hắn đi.

Vũ Ninh hầu dám ngăn ta ư?

Hắn chỉ dám sau khi ta đi, vào cung tâu với Hoàng thượng.

Nhưng Hoàng thượng còn mong ta gây chuyện cơ đấy!

9

Ta cho người thắng xe ngựa, cùng muội muội lên kiệu.

Nhân tiện trò chuyện.

Ta hỏi: "Hôn sự của em, do ai làm chủ?"

Thanh Lan cúi đầu im lặng.

"Muội muội, chuyện chị muốn biết, dò la cũng ra. Nhưng chị muốn nghe em nói."

May thay, nàng đã mở lời.

"Là tổ mẫu."

Đáp án không ngoài dự đoán.

"Vậy mẫu thân đâu?"

"Mẫu thân bị bức đến Huệ Tâm Am." Thanh Lan đột nhiên biến sắc, mắt ngập uất h/ận.

"Sau khi chị xuất chinh, phụ thân đột ngột qu/a đ/ời. Trên linh sàng, tổ mẫu m/ắng mẹ là sao x/ấu, hại ch*t cha."

"Em định báo với chị, bà lại ch/ửi em là tiểu yêu tinh hại chị. Mẹ cũng không cho em nhắn tin, sợ chị phân tâm nơi sa trường."

"Hiểu được điều đó, em cũng sợ."

"Độ hơn năm trước, tổ mẫu muốn gả em cho Trần Thiếu Ng/u. Mẹ kịch liệt phản đối, vừa bởi em còn trong tang kỳ, vừa bởi thanh danh hắn quá tồi tệ."

"Tổ mẫu không ngừng ch/ửi mẹ bất hiếu, khóc than cha lấy nhầm vợ, không có con trai nối dõi."

"Sau đó, em không rõ chuyện gì xảy ra, chỉ biết mẹ đột ngột xuất gia. Tổ mẫu hồi lâu không nhắc tới hôn sự của em."

"Nhưng ai cũng hiểu, bà lão dùng hôn nhân của em ép mẹ vào am cốc."

Nói đến đây, đôi mắt em lại đỏ hoe.

Ta kiên nhẫn lắng nghe, nén lòng trước mặt em.

Nàng nghẹn giọng: "Em viết thư cho chị, viết xong lại x/é, viết lại rồi lại x/é. Cuối cùng quyết định giấu chị."

"Em không dám đ/á/nh cược, sợ ảnh hưởng đến chiến sự của chị."

Ta lấy ra phong thư gia đình.

Giấy đã ố vàng, nhăn nhúm, chỗ gấp mòn vẹt, tưởng chừng x/é ra từng mảnh.

Thanh Lan cẩn trọng mở ra, nước mắt rơi ròng.

"Đúng lá thư này."

"Chị luôn mang theo người ư?"

Ta đáp dịu dàng: "Chính lá thư này đã tiếp thêm sức mạnh cho ta. Thanh Lan, em đã giúp chị rất nhiều."

Muội muội nở nụ cười trong nước mắt.

Lần này là nước mắt hạnh phúc.

Nàng tự lau mặt: "Chị ơi, em không khóc nữa. Em biết khóc lóc vô ích."

Ta mỉm cười: "Nhưng thi thoảng khóc cũng không sao."

10

Thanh Lan kể, một tháng trước bị ép lên kiệu hoa, mẫu thân không hề xuất hiện.

"Đường muội nói chị đại bại, không thể về. Em không tin, đến hỏi Nhị thúc. Ông ta nói triều đình nhận được chiến báo, chị thua trận."

Ta suy nghĩ: Nửa năm qua, quân ta với Tây Lương đ/á/nh qua lại. Trận bại gần nhất thực chất là kế nghi binh.

Đúng lúc chiến báo về kinh một tháng trước - không phải do ta phát đi.

Có kẻ giám sát ta, chỉ biết ta thua trận mà không hay kế nhử địch.

Nghĩa là, kẻ này hẳn là quan lại biên thùy, thậm chí được Hoàng thượng sai khiến giám sát Trấn Tây quân.

Hắn dâng tấu chương báo quân ta thất trận.

Đúng là Nhị thúc mới dám đối xử tệ với muội muội.

Tưởng ta không về nổi.

Đang suy nghĩ, nghe Thanh Lan tiếp:

"Lúc ấy em tuyệt vọng định t/ự v*n, mặc cho họ ép lên kiệu. Khi mẹ hay tin chạy đến, em đã thành thân rồi."

Ta nghiêm mặt dặn dò:

"Em nhớ kỹ: Dù gặp cảnh nào, chỉ có sống mới có hi vọng."