Những chuyện vặt vãnh này, không cần ngươi bận tâm. Nếu hôm nay ngươi lên tiếng giúp ta, một là khiến mẹ con ngươi sinh lòng nghi kỵ, hai là người ngoài sẽ chê cười ta vô dụng, không quản lý được hậu viện. Một nhà chủ mẫu, lại còn xúi giục phu quân tranh sủng?"

Thẩm Hạc An ánh mắt sắc bén, trong lòng nghĩ: 【Phu nhân tốt bụng quá, ta thật sợ nàng bị oan ức.】

Tôi không nhịn được mở miệng: "Phu quân yên tâm, thiếp sẽ không để mình bị oan ức."

【Kỳ lạ, sao phu nhân lại biết ta đang nghĩ gì chứ?】

Tôi đột nhiên gi/ật mình, không biết giải thích thế nào.

Chốc lát sau, bên tai lại vang lên tâm thanh của Thẩm Hạc An:

【Chắc do ở cùng nhau lâu, ta với phu nhân đã tâm đầu ý hợp rồi. Hóa ra nhan sắc chỉ là ưu điểm không đáng kể nhất của phu nhân. Ta thật sự rất thích rất thích phu nhân.】

Má tôi càng lúc càng nóng bừng.

Tay hắn nhẹ nhàng áp lên: "Phu nhân khó chịu sao? Má có chút ửng hồng."

【Mỗi lần thấy phu nhân đỏ mặt, ta đều không nhịn được muốn áp sát nàng.】

"Phu quân, thiếp không sao, người vừa mới về phủ, mau đi thỉnh an mẹ đi."

Ánh mắt hắn như dính ch/ặt vào người tôi, lưu luyến quay người rời đi.

Tôi định quay về phòng.

Nơi hồi lâu không lui tới, dưới lầu thủy tạ thấp thoáng bóng hình thướt tha.

Lý Như Yên mỉm cười với tôi.

Tôi cũng không tiện giả vờ không thấy, bước lên đón.

"Chị có lễ." Nàng thái độ ôn nhu, nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén.

"Chị ơi, thiếp mới đến, hoa sen trong viên này nở rất đẹp. Chị rảnh cùng thiếp dạo chơi được không?"

Nàng cười tươi như hoa.

Chẳng ai lại đ/á/nh người đang cười, tôi gật đầu đồng ý.

Vừa định quay người, nàng đã lao tới đ/âm vào tôi, rồi rơi tõm xuống ao.

"C/ứu mạng! C/ứu mạng với! Chị ơi, em với chị không oán không th/ù, sao chị lại hại em..."

Trong chớp mắt, gia nhân trong phủ ùa đến.

Những ánh mắt dị thường đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Đằng xa có tiểu tì biết bơi nhảy xuống, định c/ứu nàng.

Một giọng nói lạnh lẽo xuyên qua đám đông: "Không được c/ứu. Lên đây ngay cho ta."

Mọi người đồng loạt nhìn về một hướng.

Thẩm Hạc An mặt đen như mực bước đến, đứng che chắn sau lưng tôi.

"Ta vừa tận mắt thấy chính ngươi nhảy xuống. Ngươi rõ ràng biết bơi, sao lại nói là phu nhân ta hại ngươi?"

Gương mặt trắng bệch của Lý Như Yên trở nên thảm đạm, vật vã dưới ao vài cái.

"Tư... Tư quân."

"Ngươi thích nghịch nước đến thế, thì cứ chơi cho thỏa thích dưới nước đi. Không có lệnh của ta, không ai được giúp nàng. Tất cả lui ra cho bản tư quân!"

Hắn chậm rãi quét mắt nhìn mọi người, sắc mặt càng lúc càng đỏ gay.

Cả khu vườn chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc, không khí xung quanh như đông cứng lại.

"Sao? Lời ta nói không nghe nữa sao?"

"Dạ dạ dạ."

Mọi người vội vã đáp rồi rút lui.

Lý Như Yên thảm hại bơi vào bờ, ánh mắt tràn đầy h/ận ý nhìn về phía tôi.

Thẩm Hạc An nắm tay tôi: "Phu nhân, không phải ta không tin tưởng ngươi. Xảy ra chuyện này, ta phải nói rõ với mẹ."

Hắn cúi người bế tôi lên, hướng về sân vườn của mẹ chồng.

Má tôi áp vào ng/ực hắn, nơi ấy là tiếng tim đ/ập mạnh mẽ.

"Phu quân, thiếp không sao, người có thể thả thiếp xuống được không?"

"Không được."

"Người nhà đang nhìn kìa."

"Mặc kệ họ."

Thẩm Hạc An mặt không đổi sắc, đến trước mặt mẹ chồng mới chịu đặt tôi xuống.

Mẹ chồng thấy vậy hỏi khản giọng: "Sao thế? A Từ bị thương rồi?"

Thẩm Hạc An ng/ực phập phồng dữ dội: "A Từ không sao, nhưng mẹ làm tổn thương lòng con rồi."

Mẹ chồng nhíu mày: "Lời ấy là thế nào?"

"Mẹ ơi, cùng là phụ nữ, sao mẹ lại nạp thiếp về để làm khó phu nhân của con?"

Sắc mặt mẹ chồng dần trầm xuống, nhìn tôi nói: "Con nói gì với An Nhi rồi?"

Chưa kịp tôi mở miệng, Thẩm Hạc An đã tranh lời: "Phu nhân không nói gì. Vừa rồi con tận mắt chứng kiến ở vườn hoa, người mà mẹ gọi về tên gì như Như đấy, nhảy xuống ao h/ãm h/ại Ôn Từ. Nếu không phải con bắt gặp, sợ rằng Ôn Từ trăm miệng khó phân, phải mang tiếng đố kỵ."

"Ồ? Có chuyện đó sao?" Mẹ chồng giả vờ ngơ ngác.

Bà đang diễn kịch.

Cả phủ đều thấy, mẹ chồng không thể không biết.

"Mẹ ơi, con nhớ hồi nhỏ phụ thân sủng thiếp diệt thê. Mẹ thường nửa đêm lén lau nước mắt. Mẹ rõ ràng cũng từng chịu oan ức này, giờ làm mẹ chồng rồi, sao lại đem nỗi oan ức ấy gia lên con dâu mình?"

"Con trai này, nói bậy gì thế? Mẹ chỉ muốn nối dõi cho họ Thẩm. Nếu bụng dạ Ôn Từ có chí khí, mẹ đã không nạp người về thêm phiền phức cho hai vợ chồng các con."

"Vì nối dõi ư? Vậy con xin nói rõ với mẹ ngay bây giờ, không có con không phải lỗi của Ôn Từ, mà là lỗi của con."

"Con nói cái gì?"

Tôi và mẹ chồng đồng thanh hỏi.

Mẹ chồng kinh ngạc đứng dậy, mặt tái nhợt, như bị ai cư/ớp mất một mảnh h/ồn.

Thẩm Hạc An chậm rãi nói: "Con với Ôn Từ, hôn nhân m/ù quá/ng. Dù đêm tân hôn con đã yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng việc sinh nở, với phụ nữ là chuyện trọng đại, không khéo phải đi một vòng cửa q/uỷ. Việc này nên để Ôn Từ quyết định. Nếu nàng không chủ động đòi con cái, con sẽ không để nàng mang th/ai."

Giọng mẹ chồng r/un r/ẩy: "Con đã làm gì với bản thân?"

"Mấy năm trước con trấn thủ Nam Cương, quen một vị thần y. Sau khi thành hôn, con có hỏi han ông ta, phụ nữ uống th/uốc ngừa th/ai tổn hại thân thể, việc này nên để đàn ông gánh vác. Ông ta nghiên c/ứu ra một loại th/uốc ngừa th/ai dành cho nam giới, mấy năm nay con luôn lén uống, nên Ôn Từ mãi chưa có th/ai."

Mẹ chồng loạng choạng, vịn vào cánh tay Thẩm Hạc An.

"Lời này thật sao?"

"Tuyệt đối không dối. Mẹ yên tâm, nếu muốn có cháu, ngưng th/uốc ba tháng là được. Chỉ là việc này, phải do Ôn Từ quyết định."

Mẹ chồng nghe xong thở phào nhẹ nhõm, bà từ từ ngồi xuống ghế mềm, vẫy tay với chúng tôi.

"Hai đứa về phòng nghỉ ngơi đi. Ngày mai mẹ sẽ sai người đưa Như Yên đi, mẹ sẽ chuẩn bị hồi môn, tìm cho nàng một nhà tử tế."

"Đa tạ mẫu thân."

Từ sân mẹ chồng trở về phòng ngủ của chúng tôi.

Tay Thẩm Hạc An luôn nắm ch/ặt tay tôi.

Những người hầu đi ngang qua đều liếc nhìn.

Má tôi hơi ửng hồng, khi về đến phòng, lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi.

Không phân biệt được là của tôi, hay của Thẩm Hạc An.