Tướng quân gật đầu, lại nói: "Tiếc là lần này không tìm thêm được chứng cứ Tể tướng Tần h/ãm h/ại huynh Vệ, tạm thời chưa thể minh oan cho hắn, việc này cần ngươi ở kinh thành đa tâm."

"Ta biết rồi, ngươi yên tâm xuất chinh, mọi chuyện đã có ta."

Tướng quân vừa đi được hai tháng, tin tức Bắc Cương đã truyền về kinh thành. Bọn Bắc Địch quả nhiên trở mặt.

Thành trì vốn đồng ý c/ắt nhượng, Đại Tấn còn chưa kịp tiếp quản đã bị Bắc Địch chiếm lại. Cuộc chiến tạm dừng nửa năm vì hòa đàm lại bùng phát.

45

Nghỉ ngơi nửa năm, lần này Bắc Địch tấn công dữ dội hơn mọi khi, thậm chí nắm rõ tình hình phòng thủ biên thành Đại Tấn.

Nếu không phải tướng quân kịp thời phòng thủ, e rằng Hàn Xuyên thành đã thất thủ. Năm thứ hai tướng quân xuất chinh, chiến sự căng thẳng, Tiêu Minh Trạch vừa tròn 16 tuổi cũng theo đi tòng quân.

Chiến sự giằng co, trận chiến này kéo dài năm năm, thoáng chốc ta và Tiêu Minh Ca sắp đến tuổi cài trâm.

Ngày lễ cài trâm, Phu nhân vừa gắn trâm cho chúng tôi xong, người của Hoàng Thành Ti đã vây kín phủ tướng quân.

Thái giám bên cạnh Hoàng đế truyền chỉ, tước bỏ mọi tước vị phong thưởng trước đó cho tướng quân.

Khách khứa trong phủ xì xào bàn tán, thấy tình thế bất ổn lập tức giải tán. Cả phủ tướng quân chẳng mấy chốc trống trơn.

Thái giám có chút giao tình với tướng quân, đợi khách khứa đi hết mới nói với Phu nhân:

"Phu nhân họ Tiêu, Hoàng thượng hạ lệnh các ngươi phải dọn khỏi phủ tướng quân trước giờ Mùi."

"Không biết tướng quân nhà ta vì sao chọc gi/ận Hoàng thượng?"

Thái giám thở dài, không tiện nói nhiều, nhưng khéo léo dùng ngón tay chỉ về hướng Bắc.

[Phương Bắc? Chẳng lẽ chiến tranh với Bắc Địch xảy ra chuyện?]

Phu nhân thi lễ cảm tạ thái giám, bắt đầu bình tĩnh sai người thu dọn đồ đạc.

May mắn những năm qua Phu nhân luôn xây dựng thế lực Thanh Phong Trại, rời phủ tướng quân vẫn có nơi nương tựa.

Sau khi ổn định mọi thứ, người Phu nhân phái đi thăm dò tin tức cũng trở về.

"Phu nhân, bên ngoài đều đồn một tháng trước đại chiến với Bắc Địch, quân Tấn ta thất trận."

"Chiến báo từ Bắc Cương nói Tiêu tướng quân tham công liều lĩnh, còn dẫn quân tinh nhuệ sa vào bẫy địch mất tích!"

"Không thể nào! Cha ta không phải người như thế!"

Người báo tin tiếp tục: "Vốn trận chiến này kéo dài năm năm, nay Hoàng thượng đã hơi bất mãn với tướng quân, cho rằng hắn không dốc toàn lực."

"Chiến báo vừa tới, đương nhiên càng thêm bất mãn, nên mới trừng ph/ạt nặng thế. Nhưng..."

"Theo thư chim bồ câu từ Bắc Cương của người chúng ta, sự mất tích của tướng quân không đơn giản, có thể liên quan đến vụ của tướng quân Vệ nhiều năm trước."

46

Nghe xong báo cáo, Phu nhân sắc mặt nghiêm túc, lại triệu tập bộ hạ Thanh Phong Trại bàn việc.

Tiêu Minh Ca dẫn ta đi nghe lén, biết được Phu nhân chuẩn bị lên Bắc Cương tìm tướng quân.

[Dù sao ta từng ở Bắc Cương nhiều năm, có lẽ ta có thể tìm được Tiêu Phóng.]

Sắp xếp xong mọi việc, dặn dò ta và Tiêu Minh Ca ở lại kinh thành cẩn thận, Phu nhân dẫn người lên đường.

Phu nhân vừa đi, ta cũng lặng lẽ rời đi trong đêm khuya.

Tới ngoài cổng thành, ta thấy một người một ngựa đứng đợi phía trước.

Ta kinh ngạc: "Minh Ca, ngươi..."

Tiêu Minh Ca chống nạnh: "Ngươi gì ngươi, vô lễ! Gọi tỷ tỷ!

"Ban ngày khi mẹ ta nhắc đến tướng quân Vệ, ta đã thấy sắc mặt ngươi không ổn, đoán chừng ngươi sẽ không an phận ở kinh thành đâu."

"Người trông có vẻ hiền lành chậm chạp này, một khi liên quan đến chuyện của phụ thân liền không thể bình tĩnh được."

"Ta là chị, tất nhiên phải trông chừng ngươi!"

Ta bất đắc dĩ cười khẽ, sống chung nhiều năm, Tiêu Minh Ca quả thật rất hiểu ta.

"Mẹ ta trước khi mất dặn nhất định phải minh oan cho cha, ta luôn cảm thấy lần này là cơ hội."

"Minh... tỷ tỷ, chuyện này vốn không liên quan đến ngươi, ngươi không cần..."

Tiêu Minh Ca ngắt lời: "Ai bảo không liên quan? Đừng đùa, người mất tích là cha ta mà!"

Ta biết mình không thuyết phục được nàng, hai người bèn cùng lên đường.

Chúng tôi đuổi kịp đội ngũ của Phu nhân khi gần tới Hàn Xuyên thành.

Chúng tôi định lén đi theo sau, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị phát hiện.

Phu nhân muốn sai người đưa chúng tôi về: "Chiến trường không phải trò đùa, các ngươi..."

"Phu nhân!" Ta ngắt lời bà, kiên quyết nói: "Con đã trưởng thành, là con gái con muốn tự mình minh oan cho cha! Đây cũng là tâm nguyện cuối cùng của mẫu thân."

Lý do của ta quá x/á/c đáng, Phu nhân đành bất lực, quay sang nhìn Tiêu Minh Ca: "Còn ngươi đến gây rối gì nữa?"

"Con đến giúp mẹ tìm phụ thân! Vả lại, con phải trông chừng Tiểu Ngọc Nhi, võ công nàng ấy quá..."

Chữ "kém" chưa kịp thốt ra, nàng đã mềm nhũn ngã xuống.

47

Ta nhanh tay đỡ lấy Tiêu Minh Ca.

Ta ngượng ngùng cười với Phu nhân: "Con đã bỏ th/uốc mê vào nước cho nàng ấy uống."

Phu nhân xoa trán cười khổ: [Xem ra nó đã lên kế hoạch kỹ càng rồi. Nếu ta không cho đi, e rằng nó cũng tìm cách tự lên đường.]

Sau khi sắp xếp người đưa Tiêu Minh Ca về kinh, Phu nhân dẫn ta tiếp tục hành trình.

Trên đường tới Hàn Xuyên thành, khi nghỉ ngơi tại quán trọ, chúng tôi phát hiện một toán người hành tung khả nghi.

Họ mặc trang phục thường dân Đại Tấn nhưng dáng người và cử chỉ đều không giống người Tấn.

Ta và Phu nhân liếc nhau, đợi họ đi khỏi rồi lén theo sau.

Tới Lạc Tuyết Cốc, chúng tôi bất ngờ bị toán người đó phục kích.

"Các ngươi quả nhiên là quân Bắc Địch!"

"Hừ, các ngươi phát hiện thì sao? Ai bảo các ngươi nhiều chuyện, hôm nay chỉ có đường về trời!"

Đường núi hẹp, quân Bắc Địch cố tình dụ chúng tôi vào trận, đội hình chúng tôi khó triển khai.

Ta nhìn quanh, trước khi xuất phát đã ghi nhớ bản đồ địa hình núi sông quanh Hàn Xuyên thành.

Quan sát kỹ, ta tìm được điểm đột phá, lợi dụng địa hình Lạc Tuyết Cốc phản kích, cuối cùng cũng phá vây.

Quân Bắc Địch vẫn đuổi sát phía sau, phía trước vang lên tiếng vó ngựa, chúng tôi nhìn nhau, toàn lực cảnh giới.

"Mẹ, Niệm Ngọc, sao lại là các người?"

Người tới hóa ra là Tiêu Minh Trạch.

Chúng tôi kể chuyện quân Bắc Địch đuổi theo, đội quân Tấn do hắn dẫn vừa vặn bắt gọn toán quân Bắc Địch.