Nguyên Bảo là con mèo ta cùng Cố Chu c/ứu được trên phố, lúc ấy nó còn là mèo con sơ sinh, suýt ch*t cóng giữa trời tuyết trắng.

Ta nhét nó vào ống tay áo hơ ấm, từ hai tháng tuổi nuôi đến năm tuổi.

Nó như đứa con của ta vậy.

Cố Chu nhíu mày, giọng đã lộ vẻ bực dọc: "Rốt cuộc nó chỉ là con vật. Ngươi đ/á/nh người, phải xin lỗi."

"Ta muốn ả ta quỳ xuống xin lỗi ta cùng con hầu của ta." Lương Vãn Nguyệt dựa vào ng/ực hắn, nhìn ta đầy đắc ý.

Cố Chu ra lệnh, lập tức có người gi/ật lấy Nguyên Bảo từ tay ta, giơ cao lên trời.

"Ta đếm đến ba, không thì đ/ập ch*t."

Mọi nh/ục nh/ã dồn nén, ta quỳ xuống, giọng cứng đờ: "Xin lỗi."

"Đáng tiếc, muộn rồi."

Lương Vãn Nguyệt khẽ cười, rút trâm cài tóc đ/âm thẳng vào bụng mèo.

"Dừng tay!"

Tiếng Nguyên Bảo thét lên đ/au đớn, nó giãy giụa thoát khỏi tay đối phương, lao như đi/ên ra khỏi sân.

Ta rút đ/ao định xông lên, nhưng hai tên đàn ông đã đ/è ta xuống đất.

"Hôm nay ngươi đừng hòng đi."

03

Ta bị giải đến pháp trường.

Mặt đất lầy lội, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi.

Lương Vãn Nguyệt đứng trên bệ cao, liếc nhìn xuống: "Để ngươi ra đi dễ dàng thế này thì quá rẻ."

"Gi*t người đền mạng, đạo trời chí lý." Nàng từng chữ nhấn mạnh.

Đây là đạo lý gì?

Ta thẫn thờ hỏi: "Không gi*t hắn, chờ hắn gi*t ta sao?"

"Việc đó ta không quan tâm, mọi người đều bình đẳng, ngươi phải trả giá."

Cố Chu buông lời nhẹ như không, phán quyết dứt khoát: "A Nguyệt nói đúng, vậy trước tiên hãy phế một tay của nàng."

"Gi*t ngay thì lấy gì đền n/ợ?"

"Đợi A Nguyệt hả gi/ận rồi hãy lấy mạng nàng."

Hắn nói như đang xử lý đồ bỏ đi.

"Cố Chu! Tại sao?"

"Ngươi rõ ràng biết mà!"

"Nàng ta không hiểu những mưu mô chốn giang hồ, lẽ nào ngươi cũng không hiểu?"

Ta giãy giụa đứng dậy, tên lính hầu vung gậy đ/á/nh trúng hõm đầu gối.

Đầu gối nhũn ra, ta đ/au đớn quỵ xuống, toàn thân r/un r/ẩy.

Giọng ta vừa gấp gáp vừa phẫn nộ.

Ta không gi*t người, người sẽ gi*t ta. Mà Cố Chu đã nhuốm m/áu sớm hơn ta nhiều.

Trên bệ cao, Cố Chu như không nghe thấy lời ta, hắn nắm tay Lương Vãn Nguyệt, hôn nhẹ lên mu bàn tay: "Như vậy A Nguyệt hả gi/ận chưa?"

Họ thì thầm bên tai nhau, tiếng cười rời rạc vang lên.

Không ai c/ứu ta.

Lưỡi d/ao cứa qua cổ tay, ta đ/au đến mức trán vã mồ hôi lạnh.

Mãi đến khi hình ph/ạt kết thúc, mới có người lôi ta vào thủy lao.

Nước ngập ng/ực, tanh hôi và đục ngầu.

Ta thở gấp, lồng ng/ực như đ/è nặng tảng đ/á, nghẹt thở.

Lính canh ngoài cửa cười nói: "Tưởng leo cao hóa ra rơi sâu."

"Thôi đi, hầu hạ mười năm, chúng ta cũng chẳng khá hơn."

Đúng vậy, cớ sự đã thành thế này rồi.

06

Mơ màng giữa tỉnh và mê, ta như thấy lại năm mười lăm tuổi, ki/ếm kích xông tới, bản năng khiến ta đỡ đò/n thay Cố Chu.

Vết thương quá nặng, ta ngắc ngoải bên lằn ranh sinh tử.

Cố Chu b/ắt c/óc ngự y của triều đình, hắn gầm lên đe dọa: "C/ứu không sống, cùng ch*t."

Sau đó hắn đền triều đình một khoản bạc lớn mới dẹp yên chuyện.

Khi vết thương thuyên giảm, lúc ta canh gác trên xà nhà, giọng Cố Chu vang lên: "Ngươi ngồi đó cả đêm không mỏi chân sao?"

"Mỏi." Ta đáp.

Lời nói dối. Khi ấy ta đang nằm trên xà nhà.

Nhưng ánh mắt liếc qua gương mặt phong lưu tựa trăng thanh gió mát của hắn, ta không nhịn được.

Người ta luôn muốn chạm vào tia sáng xuyên qua bóng tối.

Cố Chu vén chăn, vỗ giường: "Vào đây, bảo vệ ta tốt hơn."

Ta không nói hai lời, chui tọt vào trong.

Từ đó không gọi hắn là nghĩa phụ nữa, mà gọi Cố Chu.

Ánh mắt dịu dàng đêm ấy đã khiến ta chìm đắm, bây giờ kết cục này chính là cái giá của lòng tham.

Ta tưởng mình sẽ ch*t trong ngục.

Nhưng nửa đêm, Cố Chu xuất hiện.

07

Hắn lội thẳng xuống nước, mở khóa xiềng, bế ta lên.

Thay cho ta bộ quần áo khô ráo.

Ta mơ màng, tưởng như ảo giác.

Người trước mặt quỳ xuống, lấy nước sạch rửa vết thương.

"Xì." Ta rên lên đ/au đớn.

"Nhịn, đừng kêu." Giọng hắn thoáng chút xót xa.

Sau đó hắn lấy từ ng/ực lọ kim sang dược, vừa bôi vừa lẩm bẩm:

"Ta không bảo họ hạ thủ quá đáng, dưỡng một năm nửa năm sẽ khỏi."

"Xét ngươi từng bảo vệ ta, hãy về trang viên ngoại ô nghỉ ngơi."

"A Nguyệt khác bọn ngươi, các ngươi chỉ biết ch/ém gi*t, nàng ấy tự do tự tại."

"Đừng xuất hiện trước mặt nàng nữa, Tiểu Cửu."

Dưới ánh trăng, ta ngẩng đầu nhìn rõ mặt hắn, lặng lẽ như giếng cổ không gợn sóng.

Khoảnh khắc này, ta bỗng bình tĩnh lạ thường, tim đ/ập chậm rãi.

M/áu trong người ngừng sôi sục.

Câu hỏi trong lòng cũng chẳng muốn thốt ra.

Ta đáp: "Vâng."

Nửa đêm, hắn sắp xếp kiệu mềm, khiêng ta ra cửa sau.

Vừa đi được ba dặm, ta bị tập kích.

Trong kiệu bỗng tỏa mùi hương lạ, toàn thân bủn rủn, ta đành mặc người ta định đoạt.

Một lúc sau, bên ngoài vẳng tiếng thì thào:

"Thấy ổn không?"

"Cứ cô ta đi, mặt mũi phúc hậu, xung hỉ chắc hiệu nghiệm."

"Kệ đi, còn hơn về bị giáo chủ xử tử."

Kiệu gấp gáp lao đi, hướng về nơi vô định.

08

Không biết bao lâu, kiệu dừng dưới chân núi.

Xung quanh ồn ào hỗn lo/ạn.

Tiếng đàn ông la hét, tiếng phụ nữ cười đùa.

Khi màn kiệu vén lên, ta thấy một người ngồi xe lăn, khoác áo dài đỏ thẫm, đuôi mắt điểm nốt ruồi son.

Ta thầm cảm thán, người này sao lại tuấn tú đến thế.

Ánh mắt lướt qua đôi chân.

Tiếc thay, là kẻ tàn phế.

Hắn đưa tay ra.

Ta đứng lên, chân khuỵu xuống, ngã nhào vào ng/ực hắn.

Mọi người xung quanh cười ồ.

"Cô dâu nóng lòng quá!"

"Mau mau, hãm phòng đi!"

Vớ vẩn!

Ta là do th/uốc chưa tan, chân tay bải hoải thôi.

Thôi kệ.

Lễ thành.

Bên ngoài ồn ã, trong phòng chỉ còn mình ta.

Ta rón rén lẻn ra cửa định bỏ trốn.

Nào ngờ tuần tra cũng nhiều vô kể.

Để tránh họ, ta quẹo vào khu vườn lạ.

Đi vài bước mới nhận ra là nhà tắm, có người bên trong.

Chẳng phải tân lang rẻ tiền của ta sao?

Ánh nến lập lòe chiếu lên mặt hắn, như hồ ly trong truyện.

Ta lắc đầu.

Không thể để mỹ sắc làm lo/ạn t/âm th/ần.

Đẹp trai cũng vô dụng, cư/ớp gái hiền lành, đáng đ/á/nh!

Vừa định ra đò/n, ta đã bị ấn ch/ặt xuống đất.

Vùng vẫy hết sức nhưng bất động.

Lòng ta kinh hãi, hắn là cao thủ.

Lần này toi rồi.

Hắn vừa tăng lực, ta ngã chúi vào bể nước.

Sặc mấy ngụm, nhưng không kịp nghĩ ngợi.