Chương 9

Người đàn ông như không hề hay biết, đầu ngón tay ngẩn ngơ vô thức xoa đi xoa lại mảnh vỡ trong tay.

Chỉ có điều, lưng vẫn thẳng như cây lau, tựa hồ vừa rồi chỉ là sơ ý buông lỡ.

Hắn rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay trắng, lau sạch các khớp ngón tay. Nhưng khi chạm vào vết m/áu trên lòng bàn tay do mảnh sứ cứa rá/ch, hắn dừng lại nửa nhịp thở.

Mi Ngụy Tương Thì khẽ rung, quay sang rót đầy tách trà một cách vững vàng. Nước trà trong chén khuấy lên những gợn sóng nhỏ li ti.

"Cưới hỏi đưa đến phủ nào, ngươi có biết?"

Tôi gật đầu.

"Nghe nói là phủ sứ, con trai Tiết độ sứ Thẩm Hành Phương."

Khóe miệng Ngụy Tương Thì hơi nhếch lên, trong mắt dường như có ánh lạnh lưu chuyển:

"Hắn là con thứ, ngươi rõ chứ?"

Khớp ngón tay hắn vô thức gõ lên thành ghế, phát ra tiếng "lách cách" rất nhẹ.

"Không sao." Tôi khẽ lắc đầu. "Mẫu thân từng nói, quân tử như ngọc, quý ở đức hạnh, không cần để tâm đến những hư danh tục lệ."

Ngụy Tương Thì giơ tay lấy tách trà, nhưng vì dùng sức quá mạnh, chén và đĩa lót va vào nhau phát ra tiếng kêu chói tai.

"Hay lắm, không để tâm hư danh tục lệ. Ngươi đúng là phóng khoáng."

Thấy tôi vẫn chưa lên tiếng.

Hắn đứng dậy chỉnh lại tay áo, dường như có chút bực bội.

"Đã là ngươi tự nguyện... sau này đừng hối h/ận!"

Chương 10

Mấy ngày sau, tôi không đến làm phiền hắn nữa.

Mà đến Phật đường, sao chép kinh phật cầu phúc cho Vương phi.

Kỳ lạ thay, Ngụy Tương Thì lại ngày ngày chạy đến Phật đường.

Lúc này Vương phi đang nhắc đến việc ngày mai sẽ dẫn tôi đi dự yến ngắm hoa.

Bà nghiêng người tựa lên đệm mềm, thấy hạt ngọc trên trâm cài đầu của tôi suýt chạm vào kinh văn, khẽ cười nói:

"Cẩn thận đấy, kẻo quệt phải bột vàng này thành mặt hoa thì lúc dẫn ngươi đi dự yến ngắm hoa sẽ thành tiểu hoa miêu rồi, lúc đó bị công tử nhà Thẩm thấy..."

Lời chưa dứt, bên ngoài điện đột nhiên vang lên tiếng áo xống sột soạt.

"Mẫu thân, hôm nay có nhớ nhi tử không?" Giọng nói sang sảng mạnh mẽ, mang theo chút nũng nịu như trẻ con.

Tôi ngẩng mắt nhìn, đúng lúc thấy Ngụy Tương Thì đứng ngoài cửa hoa văn.

Trong tay hắn cầm chén th/uốc sứ xanh, hẳn là mang th/uốc đến cho Vương phi.

Ánh mắt lướt qua tôi đang cúi đầu sao chép kinh sách, dừng lại một chút.

Hắn đi hết chuyến này đến chuyến khác, luôn tìm được đủ loại lý do.

Mang th/uốc, hỏi an, thậm chí thay Vương phi tìm một cuốn kinh sách.

Lại còn gặp mặt nhiều hơn cả lúc trước không kiêng dè.

Điều khiến tôi kinh ngạc hơn nữa là ngày diễn ra yến tiệc ngắm hoa, Ngụy Tương Thì cũng đến.

Chương 11

Hắn mặc áo gấm thêu kim sắc huyền, ngọc bạch dương chi đeo bên hông đung đưa theo bước chân. Vừa bước vào yến tiệc ngắm hoa đã khiến cả phòng xôn xao.

Ngụy Huỳnh nhảy cẫng chạy đến, chớp mắt nhìn hắn từ trên xuống dưới:

"Ca ca, hôm nay ca ca mặc gì mà lộng lẫy thế? Những buổi yến tiệc trước toàn mặc đồ trắng đơn sắc."

Tai Ngụy Tương Thì hơi ửng đỏ, khẽ ho một tiếng:

"Trẻ con đừng hỏi lung tung."

Tôi cũng chẳng khá hơn Ngụy Tương Thì, sáng sớm Vương phi đã sai người trang điểm cho tôi, dung mạo chưa từng có lộng lẫy nổi bật đến thế.

Giữa tiệc, ánh mắt mọi người như th/iêu đ/ốt, tôi cúi mắt tránh nhìn xuống vạt áo.

Ngụy Tương Thì quét một vòng những ánh mắt của nam nhân trong tiệc gần như dán ch/ặt vào người tôi.

Ba bước hóa hai bước đi đến bên tôi, giọng điệu không vui:

"Ăn mặc lòe loẹt như thế thành thể thống gì."

"Dù sao cũng là người của Vương phủ, mong ngươi biết liêm sỉ, giữ phân寸, đừng phô trương."

Tôi vừa định giải thích.

Quay đầu đã thấy Vương phi đang dắt theo một công tử tuấn nhã bước tới, trên mặt mang nụ cười hiền từ:

"A Đường, đây là nhị công tử phủ Tiết độ sứ Hoài Thành Thẩm Nghiễn Chi, hai người cùng tuổi, lại đều lớn lên ở Giang Nam, ắt sẽ hợp nhau."

Thẩm Nghiễn Chi khiêm tốn thi lễ, mày ngài mắt phượng ôn nhu như ngọc.

Tôi và Thẩm Nghiễn Chi ngồi đối diện, vừa bàn đến vở kịch "Mẫu Đơn Đình" dưới ánh đèn Tần Hoài.

Bỗng nghe phía sau "rốp" một tiếng giòn tan.

Ngụy Tương Thì không biết lúc nào đã tới gần, tách trà trong tay nghiêng đổ, vết trà nâu đang lan dọc bàn, không lệch không xiêu thấm ướt vạt áo Thẩm Nghiễn Chi.

"Xin lỗi, sơ ý."

Hắn xin lỗi, nhưng trong mắt không chút hối lỗi.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chi không thay đổi, thong thả đứng dậy chỉnh lại vạt áo.

Tôi vội lấy khăn tay đưa qua, nhưng bị Ngụy Tương Thì cư/ớp lấy trước, tùy tiện lau vài cái rồi ném lại lên bàn.

"Công tử Thẩm cẩn thận như vậy, chi bằng về phủ thay bộ y phục khác?"

Vương phi hơi nhíu mày, vừa định làm hòa, bên cạnh chợt lướt qua một bóng người áo trắng nguyệt.

Tân khoa thám hoa ôm chén rư/ợu thi lễ:

"Cô nương Nguyễn vừa nói đến ánh đèn Tần Hoài, tại hạ từng nghe vở kịch 'Kinh Mộng' trên thuyền hoa..."

Giọng Ngụy Tương Thì lạnh nhạt c/ắt ngang, quay sang nói với tôi:

"Bên đình thược dược ít người, A Đường vốn thích thanh tịnh, sao không đến đó dạo chơi?"

Nói rồi nghiêng người nhường đường, nhưng tay áo rộng chặn đường thám hoa kia mãi không chịu buông xuống.

Hoàn toàn bất chấp lễ nghi chu toàn.

Thời gian còn lại, hắn không đ/á/nh đổ tách trà thì cũng ngắt lời người đến nói chuyện.

Cứ ở bên cạnh tôi mãi cho đến khi yến tiệc kết thúc.

Chương 12

Vị công tử Thẩm kia quả là người thông minh, ngày thứ hai đã nhờ người từ chối hôn sự.

Vương gia tức gi/ận đ/ập bàn đứng dậy.

Vương phi gọi Ngụy Tương Thì đến, ánh mắt như ngọn đuốc:

"Tại sao con làm vậy?"

"Hắn là con thứ, không xứng với A Đường."

Ngụy Tương Thì cúi mắt nhìn hoa văn gạch nền, đầu ngón tay giấu trong tay áo siết ch/ặt.

Kẻ chủ mưu ngày hôm qua, nhìn thấy sự thấu hiểu trong mắt Vương phi, trong lòng bỗng trào dâng nỗi hoang mang khó tả.

"Tiết độ sứ và gia quyến thường năm ở Hoài Thành, nếu A Đường gả qua đó, cũng gần quê nhà nàng ở Nhuận Châu hơn."

"A Đường còn không để bụng, con đang để bụng chuyện gì?"

Vương phi chợt nhớ ra điều gì, mặt lộ vẻ mừng rỡ:

"Lẽ nào... con thích A Đường?"

Ngụy Tương Thì phủ nhận ngay, giọng rất lớn: "Làm sao có thể..." Làm sao có thể thương con nhà buôn b/án!

Thế tử phi của mình phải là quý nữ danh gia như Thu Nguyệt muội muội mới đúng.

Hắn khẽ ho một tiếng, lại tìm cớ:

"Dù sao... phụ thân Nguyễn Bá năm xưa cũng là ân nhân c/ứu mạng của phụ vương, sao chỉ tìm được mối lương duyên tầm thường thế này?"

Ngụy Tương Thì chợt nhận ra điều gì.

Hết sức hốt hoảng đến nỗi yết hầu cử động dữ dội.

Hắn gh/ét bản thân lúc này không kiềm được miệng lưỡi, càng gh/ét cay gh/ét đắng vị chua chát trào dâng trong lồng ng/ực —

Hắn thậm chí không phân biệt rõ, lời mình nói ra, rốt cuộc là thật sự vì A Đường, hay là vì tư tâm mà cố che đậy bằng lý do hoa mỹ.

Vương phi thở dài.

"Từ khi A Đường vào phủ, sự chán gh/ét của con chúng ta đều thấy rõ."

"Con từ nhỏ được giáo huấn bởi lễ giáo thế tục, không thích thân phận con nhà buôn của nàng, chỉ coi nàng như muội muội chúng ta hiểu."