Vì muốn cưới công chúa, cha trạng nguyên đã bỏ rơi mẹ tôi, còn thuê người gi*t bà để diệt khẩu.

Khi hắn cưỡi ngựa cao ngạo nghễ cùng công chúa du ngoạn phố phường, mẹ hiền của tôi lại bị cưỡ/ng hi*p đến ch*t trong đ/au đớn.

Bảy năm sau, tôi nhập cung, từ thân phận cung nữ trở thành sủng phi, rồi lên ngôi hoàng hậu.

Trong lễ tấn phong, khi nhìn thấy tôi tiếp nhận ngọc tỷ hoàng hậu, mặt cha tôi tái mét như đất.

1

Cha tôi từng là trang tuấn kiệt nổi danh khắp vùng, năm xưa biết bao mối lái đạp nát ngạch cửa đến hỏi cưới.

Hắn chẳng màng ai, chỉ để mắt đến mẹ tôi - con gái của một tú tài.

Thuở ấy, hắn phong độ thư sinh, ôn nhuận như ngọc, khiến mẹ tôi - khi đó còn là thiếu nữ - rung động không thôi.

Ngoại tổ kịch liệt phản đối.

Nhưng mẹ tôi bằng lòng dũng khí của tuổi trẻ, sẵn sàng đoạn tuyệt gia đình để theo đuổi tình yêu.

Sau hôn nhân, cha - kẻ thư sinh chân yếu tay mềm - chẳng biết làm nông canh tác.

Gánh nặng gia đình đổ dồn lên vai mẹ.

Nhờ khéo ăn nói, hắn dỗ dành khiến mẹ tôi tự nguyện xoay xở, dùng nghề thêu may nuôi sống cả cha lẫn sau này là tôi.

Từ tiểu thư khuê các, mẹ mòn mỏi từng đêm, đôi tay chai sần vì kim chỉ, miệt mài nuôi cha từ đồng sinh lên tú tài, rồi tiến lên làm giám sinh.

Bao năm ân ái, một ngày cha lên kinh ứng thí rồi biệt tích.

Thiên hạ đồn đại cha đỗ đạt, ở lại kinh thành hưởng vinh hoa chẳng muốn về.

Một bước lên mây, đương nhiên vứt bỏ vợ cả.

Nhưng mẹ tôi không tin.

Bà dắt tôi lên đường.

Gian nan vạn dặm, nếm đủ đắng cay vẫn cắn răng tiến bước.

Bà nói, cha nhất định gặp nạn.

Nhưng mẹ ngây thơ ơi, kinh thành giam được phụ tình lang, chẳng thể trói buộc kẻ chung tình.

Mẹ con tôi ăn xin dọc đường, cuối cùng tới kinh đô, gặp ai cũng hỏi thăm tung tích cha.

Kinh thành rộng lớn, mẹ con tôi tìm mãi chẳng thấy.

Kinh thành cũng nhỏ bé thay, khi cha nghe tin cuối phố Tây có người tự xưng là vợ Tần Thế, hắn lập tức tìm đến.

Tôi nhớ như in hôm đó, cha mặc gấm lụa lộng lẫy, dáng vẻ đạo mạo hiện ra trước mặt mẹ con tôi.

Lần đầu tiên hắn tránh né vòng tay mẹ, lạnh lùng bảo chúng tôi biến đi.

Trái tim mẹ như rơi xuống vực, mắt đỏ hoe nhưng vẫn nén nước mắt, bị cha dẫn vào căn phòng kín.

Tôi ngồi ngoài nghe tiếng trong phòng từ thì thầm nghẹn ngào chuyển thành gào thét đi/ên cuồ/ng.

Chỉ nghe được tiếng mẹ gào khóc thảm thiết, bên cạnh giọng điệu băng giá của cha, như kẻ mất trí.

Nhưng tôi hiểu, mẹ trở nên thế này đều vì cha.

Tiếng chén vỡ tan tành, cánh cửa bật mở.

Cha xoa trán, mặt mày hung dữ.

"Người đàn bà đi/ên lo/ạn!"

Nhưng hắn từng đứng dưới gốc đào, nhìn mẹ đắm đuối mà bảo bà là thiếu nữ nhu mì hiếm có.

Tôi định chạy vào phòng tìm mẹ.

Cha gh/ét tôi vướng đường, đ/á cho một cước.

Tôi ngã sóng soài đất, đ/au đến phát khóc.

Trước kia mẹ luôn ôm tôi vào lòng ngay, nhưng lần này không.

Bịt miệng đầy m/áu, tôi lảo đảo bước vào phòng.

Đồ đạc ngổn ngang khắp nền, mẹ quỳ giữa nhà, áo xốc xếch tóc rũ rượi, mặt ch/ôn vào ng/ực khiến tôi không nhìn rõ.

Tôi rón rén đến ôm lấy bà.

"Mẹ đừng khóc."

Mẹ bừng tỉnh, siết ch/ặt tôi.

"Linh Nhi, mẹ không còn chồng nữa, mẹ chỉ còn mình con."

"Mẹ ơi, ta về nhà nhé."

Tôi vuốt tóc mẹ, thấy thân hình bà khựng lại.

Lát sau, mẹ ngẩng đầu nở nụ cười.

"Ừ, mẹ đưa Linh Nhi về nhà."

Nếu mọi chuyện dừng ở đó, có lẽ tôi đã cùng mẹ về quê sống bình lặng cả đời.

Mẹ có lẽ sẽ tìm được ý trung nhân mới, được người ấy nâng niu như bảo vật, cùng nhau chứng kiến tôi trưởng thành, hạnh phúc khi thấy tôi có được tấm chồng như ý, chỉ đỏ mắt trong ngày vu quy.

Nhưng ngày mẹ con tôi rời kinh thành.

Vừa ra khỏi cổng thành không xa, mấy tên mặt đen vũ trang đã chặn đường.

Mẹ mặt tái mét, hét tôi chạy đi.

Bà lao về phía những lưỡi đ/ao lạnh ngắt.

Sau đó...

Tôi biết ở lại cũng vô ích.

Cắn răng nuốt nước mắt, quay đầu bỏ chạy.

Từ bình minh đến hoàng hôn.

Không dám dừng bước.

Trốn tránh mấy ngày, tôi tìm đến bãi tha m/a.

Ở đó, phát hiện th* th/ể mẹ không mặc quần, tanh tưởi dập nát.

Mẹ mất rồi.

Hôm ấy, sinh nhật lần thứ mười của tôi.

Đáng lẽ tôi phải ước điều viên mãn sum vầy.

Nhưng mẹ tôi, không còn nữa.

Ngồi lặng nửa ngày, nước mắt cạn khô, tôi dùng tay trần đào huyệt ch/ôn mẹ.

Cha không dung tha tôi.

Bởi hắn không thể để công chúa phát hiện mình có vợ cả, có con gái ở quê nhà.

Ch/ôn cất mẹ xong, tôi lại bị truy sát.

Nhưng trời không tuyệt đường người, tôi gặp được quý nhân.

Nhờ người ấy giúp đỡ, đổi danh tính, sống lay lắt.

Bảy năm sau, tôi nhập cung làm cung nữ.

2

Hoàng thượng Tiêu Tác Lâm đăng cơ năm hai mươi tuổi, giờ mới hai mươi bảy, là hoàng đệ của Trưởng công chúa.

Hậu cung chỉ lèo tèo mấy vị phi tần.

Sủng ái nhất là Lệ Phi Lý Trường Ngọc - con gái Trưởng công chúa và phò mã cũ, đứng đầu tứ phi.

Lệ Phi dung mạo diễm lệ, tính tình đố kỵ, gh/ét nhất loại người yếu đuối như sen trắng, có lẽ vì qu/an h/ệ lạnh nhạt với Trưởng công chúa sau khi phò mã mới xuất hiện.

Còn tôi, giờ là cung nữ quét dọn trong điện của Lệ Phi.

Nàng được sủng ái không chỉ nhờ nhan sắc, mà còn bởi phong cách khác biệt với nữ tử thường tình.

Muốn nhanh chóng gặp Tiêu Tác Lâm mà không gợi nghi ngờ, từ Lệ Phi tiếp cận là dễ nhất.

Nhưng không ngờ, người tôi gặp đầu tiên không phải hoàng thượng mà là Lệ Phi.

"Mang bộ mặt này vào cung, đừng tưởng bản cung không biết ngươi toan tính gì!"