Phu quân hôm nay đã chết chưa?

Lục Hữu Tuệ khẽ cười: "Có lao mẹ chồng lo lắng, thật chẳng có gì không ổn. Chỉ là tôi quen dùng người nhà cũ, nên tự tiện đuổi họ đi thôi."

Bà lão họ Trương nhíu mày thở dài: "Việc này vốn chẳng đáng kể, chỉ là những người hầu ấy đều là lão bộc lâu năm của hầu phủ. Nay đột nhiên không dùng nữa, người ngoài ắt dị nghị phủ ta ng/ược đ/ãi tôi tớ cũ, bất nghĩa vô nhân."

Bà ta ngừng một chút, lại nói: "Bàn tán về hầu phủ còn nhỏ, nhưng nếu bàn về thiếu phu nhân..."

Lời nói tưởng như tùy ý, kỳ thực đầy gai góc, vừa dọa vừa dỗ. Tỏ ra hành động của ta làm mất mặt hầu phủ, chuốc lấy chỉ trích nặng nề.

Nếu là mệnh phụ khác, có lẽ đã nhượng bộ. Nhưng Lục Hữu Tuệ này, thứ không sợ nhất chính là mất mặt. Đã đội cái tiếng khắc phu bao lâu, há lại sợ mấy hạt mưa này?

"Không sao, ta không để tâm. Chỉ là..." Ta mỉm cười quay sang nhìn bà ta: "Mẹ chồng không vì thế mà oán gi/ận ta chứ?"

Trương bà lão ngẩn ra một chút, lập tức nở nụ cười đáp: "Lão phu nhân nhân từ độ lượng nhất, sao lại như thế?"

Ta cúi đầu mỉm cười, không nói gì thêm. Bà ta không tiện hỏi tiếp, đành quay đi, trước khi đi còn dặn một câu:

"Lão phu nhân dặn, mọi việc lớn nhỏ trong viện đều do phu nhân quyết định, chỉ có một điều - thế tử thân thể suy nhược, th/uốc thang không thể ngừng."

Ta gật đầu: "Đương nhiên."

Bà ta yên tâm rời đi. Thấy bà ta bước khỏi cổng viện, ta mới khẽ gọi: "Vân Thạch."

"Phu nhân có việc gì?"

"Sai người m/ua thêm một bộ dụng cụ sắc th/uốc, nhớ kỹ phải giống hệt bộ ở nhà bếp."

Ta ngừng một chút, lại nói thêm: "Cho tỳ nữ Lục gia đi, tránh người."

Vân Thạch tuy không hiểu nhưng vâng lời làm ngay.

Rèm châu bị vén lên, lộ ra khuôn mặt tái nhợt. Thẩm Vô Cữu nhíu mày hỏi: "Nàng nghi ngờ dụng cụ nấu th/uốc có vấn đề?"

Ta thở dài, cảm thấy hắn ngốc nghếch đáng thương: "Không phải nghi ngờ, mà chắc chắn có vấn đề."

"Sao thấy được?"

"Hôm ngươi ngất đi, phủ y kê đơn, ta cũng đã xem bã th/uốc. Vân Thạch trước khi vào phủ nhà từng mở tiệm th/uốc, đơn th/uốc và bã đều không sai."

"Còn rư/ợu..." Ta ngừng lại: "Nếu rư/ợu có vấn đề, ta cũng uống rồi, sao ta không sao?"

"Vậy duy nhất có vấn đề chính là dụng cụ nấu th/uốc?"

Ta lắc lắc cổ tay, chiếc vòng hổ phách màu mật ong đung đưa: "Không chỉ thế."

"Chiếc vòng này là Tống thị tặng ta hôm ấy, bên trong tẩm thứ th/uốc thang gì đó, xung khắc với đơn th/uốc của phủ y. Nếu ta ngày ngày đeo vòng này hầu hạ thế tử, chẳng quá ba tháng, cả hai ta đều bệ/nh ch*t."

Th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c như vậy, nếu không có Vân Thạch nhắc nhở, ta thật chưa từng nghe qua.

Thẩm Vô Cữu trong mắt lóe lên ánh sáng tỉnh táo: "Hóa ra là thế."

"Ta tránh né đủ thứ từ chính viện gửi tới, đồ ăn thức uống không đụng đến, ngay cả th/uốc thang cũng chỉ uống thứ tự nấu trong viện. Không ngờ lại bị làm bẩn từ dụng cụ."

"Để lấy mạng ta, khó trách bọn họ dụng tâm như vậy."

Ta cúi đầu im lặng, khẽ lắc chén trà ngắm sóng nước trong ly.

Trước khi xuất giá, mẫu thân đã kể nhiều chuyện nội trợ Vĩnh Bình hầu phủ.

Mẹ đẻ của Thẩm Vô Cữu trước khi gả vào hầu phủ vốn là thiên kim Thượng thư phủ, xuất thân danh gia vọng tộc. Kết hôn với lão hầu gia cũng đẹp đôi hòa thuận, khi ấy các tiểu thư chưa xuất giá đều gh/en tị phu nhân họ Thẩm có nhân duyên mỹ mãn.

Không ngờ, từ khi Thẩm Vô Cữu ra đời lại thể chất yếu ớt, thường xuyên đ/au ốm.

Trận bệ/nh đầu là phong hàn, vốn chẳng nặng, nào ngờ khiến hắn liệt giường ba tháng không dậy nổi.

Trận thứ hai là ho hen, Vĩnh Bình hầu phủ tìm khắp danh y vẫn không khỏi hẳn, khiến hắn hễ gặp lạnh là tức ng/ực khó thở.

Trận thứ ba, vốn không phải bệ/nh, mà là thiên tai.

Hầu phu nhân dẫn tiểu thế tử lên núi lễ Phật, gặp phải tuyết lở, phu nhân mất mạng, thế tử g/ãy chân.

Sau khi phu nhân qu/a đ/ời, lão hầu gia buồn rầu xuất gia, cưới Tống thị rồi tự xin đi tu.

Từ đó, Thẩm Vô Cữu trở thành thế tử què chân bị hắt hủi.

Còn Tống thị - hầu phu nhân hiện tại, vốn là tỳ nữ theo hầu phu nhân xưa.

Một tỳ nữ, dù được chủ nhà nâng đỡ, cùng lắm chỉ được làm thiếp, sao lại thành kế thất hầu phủ?

Thu hồi tạp niệm, ta khẽ hỏi: "Mạo muội hỏi thế tử, vị lão phu nhân hiện nay khi đó vì lý do gì mà thành thân với hầu gia?"

Thẩm Vô Cữu bước từng bước vào, người phủ lớp ánh sáng như tuyết.

"Bởi bà ta c/ứu ta."

"Hôm ấy ở chùa Bảo Hoa thắp hương, chính bà ta liều mình trong tuyết đưa ta về. Vì thế, phụ thân bỏ qua các tiểu thư kinh thành, chống lại tông tộc, nhất quyết lấy bà ta làm kế thất."

Lòng ta chùng xuống, không ngờ lại có ng/uồn cơn như thế.

"Như vậy, lão phu nhân vốn là người nhân hậu, sao lại..."

Thẩm Vô Cữu ngắt lời: "Lại sao muốn hại ta phải không?"

Hắn cười chua chát: "Bởi khi đó bà ta c/ứu ta, căn bản không phải vì mẫu thân, cũng chẳng vì ta, mà là vì cái địa vị chính thất hôm nay."

"Hôm ấy tuyết phủ kín núi, mẫu thân vốn định đưa ta nghỉ lại chùa. Nhưng bà ta nói kinh thành có vị du y diệu thủ hồi xuân, nhất định chữa khỏi bệ/nh cũ của ta. Nghe vậy liền bất chấp tất cả, đêm đó đã vội xuống núi, nào ngờ gặp tuyết lở."

"Tôi tớ đi theo đều không thoát, duy chỉ bà ta vì quay lại lấy áo lông cáo nên may mắn sống sót."

"Đêm đó, bà ta một mình bới tuyết tìm ki/ếm, đến khi tay đầy m/áu mới c/ứu được ta. Sau đó phụ thân cảm kích tấm lòng nhân ái ấy, lại nghĩ đến mẫu thân đã khuất, mới cưới bà ta làm kế thất."

"Thuở nhỏ, ta từng mang ơn bà ta. Nhưng giờ nghĩ lại, dấu vết quá nhiều."

"Nhưng chuyện đã qua lâu, phụ thân lại xuất gia, nhiều chân tướng không thể biết được."