Phu quân hôm nay đã chết chưa?

Nhìn thẳng vào Thẩm Vô Cữu, từng chữ rành rẽ: "Thế tử có biết, mối lương duyên này là do mẫu thân đích thân vào cung c/ầu x/in, không phải Lục gia chủ động."

Thẩm Vô Cữu khẽ dừng tay nâng chén trà: "Vậy thì sao?"

"Thánh thượng vốn là người thông tình đạt lý, huống chi Lục tướng quân nhiều năm chinh chiến sa trường, công lao với triều đình không nhỏ. Nếu thật sự không muốn gả con gái, muốn từ chối hôn sự, thánh thượng cũng không đến nỗi ép buộc."

"Nhưng tiểu nữ từ chối không được."

Thẩm Vô Cữu hơi nhíu mày: "Sao?"

"Môn hôn sự này, Lục gia ta từ chối không nổi."

"Thế tử hẳn đã nghe qua, tiểu nữ mệnh khắc phu, đã khắc ch*t ba vị hôn phu. Nay nếu từ chối hôn sự này, về sau vĩnh viễn không thể tái giá, chỉ có thể cạo đầu lên núi làm ni cô."

"Thế tử tuy thể trạng yếu đuối, nhưng ta được gả vào phủ này, cũng coi như tranh thủ một phần cơ hội cho mình, chẳng phải vậy sao?"

Thẩm Vô Cữu không ngờ ta trả lời như thế, hoàn toàn sửng sốt tại chỗ.

Vuốt phẳng vạt áo đứng dậy, bình thản nói: "Vì vậy lúc nãy thế tử đã nói sai ba việc."

"Thứ nhất, trong rư/ợu hôm qua ta không hề bỏ th/uốc. Thứ hai, ta hơn bất cứ ai đều mong thế tử sống."

"Thứ ba, thế tử vừa nói mình là kẻ què chân t/àn t/ật, câu này không đúng."

"Ngọc trắng có chút vết tích tuy là chuyện đáng tiếc, nhưng người đời một kiếp, đâu phải việc gì cũng được toàn vẹn. Chỉ cần phẩm hạnh ngay thẳng, có thể che chở cho thê tử nhi nữ, đó chính là nam nhi đại trượng phu."

Dừng một chút, nhấc bát th/uốc trên bàn lên.

"Th/uốc này do tỳ nữ ta tự tay nấu, không qua tay người khác, thế tử có muốn uống?"

Ánh nắng len qua trướng châu chiếu xuống đất, lấp lóa như ánh mắt Thẩm Vô Cữu.

Mờ ảo khó lường.

Hồi lâu sau, hắn mới tiếp nhận bát th/uốc, uống một hơi cạn sạch.

"Lục Hữu Tuệ, bản thế tử chỉ tin ngươi lần này."

**07**

Đợi Thẩm Vô Cữu uống th/uốc xong, ta một mình đến viện của mẹ chồng Tống thị.

Vốn dĩ ngày thứ hai sau hôn lễ, đáng lẽ phải cùng Thẩm Vô Cữu đi bái kiến phụ mẫu.

Nhưng hắn hiện giờ ốm yếu không chịu nổi gió, đành phải một mình ta đi.

Chính đường tụ họp một vòng phụ nhân, nữ quyến nhị phòng tam phòng đều đến, náo nhiệt như ngày tết.

Tống thị được mọi người vây quanh ngồi chính tọa.

Hôm nay bà đổi sang bộ y phục màu nhã, vẫn dáng vẻ ôn nhu thuận hòa.

Thấy ta vào, lập tức nở nụ cười mắt cong như trăng: "Đứa bé tốt, mau vào đây, đừng đứng ngoài cửa hóng gió nữa."

Ta mỉm cười, khéo léo tránh bàn tay bà định kéo ta ngồi xuống.

Nhận chén trà từ tay thị nữ, cung kính hành đại lễ.

"Tân phụ Lục thị, xin chào mẫu thân."

Tống thị tiếp nhận chén trà, khóe mắt đầy vẻ yêu thương dịu dàng: "Con dâu của ta, mau đứng dậy đi, quỳ lâu tổn thương thân thể."

Phu nhân nhị phòng Trương thị thấy bà tháo chiếc vòng ngọc đeo vào cổ tay ta, khẽ kêu lên "Ái chà".

"Chiếc vòng này phải là vật Vương gia tặng khi nhập phủ năm xưa chứ? Nhìn chủng thủy, xem phẩm tướng này... chị dâu quả thật hào phóng."

Chủ mẫu tam phòng Lý thị cũng lén lút tấm tắc: "Nghe nói chị dâu luôn cưng chiều Vô Cữu, quả không sai, ngay cả vòng ngọc quý như thế cũng tặng cho tân phụ trưởng phòng."

Hai người nói qua nói lại, nếu ta không nói gì thì thật ra vẻ bất nhã.

"Mẫu thân đối đãi với ta như thế, làm con dâu thực không biết lấy gì báo đáp."

Ta cúi mắt, cố gắng nhỏ vài giọt nước mắt nhưng nửa ngày không được.

May thay Tống thị không để ý: "Một nhà nói gì báo đáp, chẳng nói đến chuyện Vô Cữu từ nhỏ đã hiểu chuyện, đơn cử ta xưa nay với phu nhân thân như chị em, vốn nên coi các con như ruột thịt mà yêu thương."

Nói đến cuối cùng, bà lại cầm khăn tay ấn khóe mắt.

Trong đầu ta lóe lên, hiểu ngay phu nhân bà nói đến chính là Hầu phu nhân đời trước.

Cũng chính là sinh mẫu của Thẩm Vô Cữu.

Lý thị nghe vậy liền tán đồng: "Đâu phải ruột thịt thì là gì? Năm đó tuyết phủ núi, nếu không phải chị dâu xả thân..."

"Thôi đi." Tống thị trầm giọng ngắt lời, lần đầu sắc mặt cứng đờ.

"Những chuyện cũ rích ấy có gì đáng nhắc lại?"

Nhị phòng tam phòng nhìn nhau, không dám nói nữa.

Không khí vừa náo nhiệt trong chính đường lập tức yên ắng, ta đứng dậy cáo lui đúng lúc.

"Phu quân sắp đến giờ uống th/uốc, con xin phép lui trước."

Tống thị gật đầu lạnh nhạt, chẳng còn vẻ ôn nhu dịu dàng ban nãy.

Người nhà họ Thẩm này, biến sắc nhanh hơn cả trở bàn tay.

Vừa ra khỏi chủ viện, Vân Thạch liền thắc mắc: "Chưa cùng lão phu nhân dùng điểm tâm, sao phu nhân đã đi rồi?"

"Ngươi thấy bọn họ vừa rồi có vẻ muốn cùng ta dùng bữa sáng không?"

Vân Thạch ngập ngừng, ánh mắt dừng lại ở cổ tay ta.

"Nô tì thấy lão phu nhân đối đãi với phu nhân cực kỳ hậu hĩnh, bằng không đã không tặng chiếc vòng quý giá thế này. Chủng thủy tốt như vậy nô tì còn là lần đầu thấy..."

Chiếc vòng hoàng ngọc hổ phách dày cả thốn, ánh mặt trời chiếu vào trong suốt như nước hồ, nếu hít sâu còn ngửi thấy mùi hương thoang thoảng.

Đồ vật quả là tốt, nhưng người...

"Đâu phải vậy sao? Mẹ chồng đối đãi với ta như thế, thực lòng vui mừng khôn xiết."

Ta cười đáp, giả vờ không thấy bóng người thoáng hiện.

Quả là tiết xuân, dế mèn trong phủ này thật nhiều vô kể.

**08**

Trở về Phù Phong viện, ta đổi hết thảy thị nữ trong viện.

Vân Thạch hoảng hốt: "Phu nhân vừa về nhà chồng mấy ngày đã làm thế, há chẳng để người đời dị nghị?"

Nỗi lo của nàng không phải không có lý.

Các quý nữ trong kinh thành học đức hạnh phụ dung, làm vợ phải hiếu thuận mẹ chồng, hầu hạ chồng, không được cãi lời trưởng bối, chuyên quyền đ/ộc đoán.

Hành động đ/ộc tài như ta thật không hợp hiếu đạo.

Quả nhiên, xế chiều chủ viện đã sai người đến chất vấn.

Bà lão Trương là người trong phòng Tống thị, cũng mang bộ mặt hiền lành như chủ, mở miệng liền nói lời khuyên nhủ đắng cay.

"Nghe nói phu nhân hôm nay đổi hết thị nữ trong viện, lão phu nhân lo lắng khôn ng/uôi, sợ rằng hầu phủ bạc đãi phu nhân, nên mới sai lão bà đến đây. Không biết bọn họ có chỗ nào không phải?"