Ta là một Thủy Thần bất tài.

Thiên hạ đại hạn ba năm, ta ngày đêm trốn tránh loài người.

Vậy mà vẫn bị họ tìm thấy.

Sự việc xảy ra khi...

Triều đình nhân loại ném một chiếc rìu xuống lòng sông khô cạn.

Thân thể ta không tự chủ hiện nguyên hình, tuyệt vọng đọc lời thoại định mệnh:

"Ngươi đ/á/nh rơi chiếc rìu vàng này? Hay chiếc rìu bạc kia? Hay là... hu hu, các người bỏ vũ khí xuống trước được không?"

"Ta thật sự, thật sự không còn một giọt nào nữa rồi."

**1**

Trời đất hỗn chiến nơi Trác Lộc.

Cuộc chiến kéo dài ba ngày, nhân gian hạn hán ba năm.

Thiên Tử phái người tìm cách cầu mưa, cuối cùng tìm đến vị Thủy Thần xui xẻo là ta.

Bên bờ Xích Thủy, vị tế tự đội mũ miện bày yến tiệc, ném bò, dê, lợn xuống sông.

Ta không dám nhận.

Ba lễ vật nguyên vẹn trôi dạt vào bờ, lão tế tự mặt tái mét, râu mép r/un r/ẩy.

Hắn lại mang đến gạo quý, rư/ợu ngon, trái cây hiếm.

Ta ngày sau vẫn trả lại.

Không dự tiệc, không nhận lễ, nhất quyết giữ mình thanh liêm.

Cuối cùng, hắn r/un r/ẩy dâng lên một đôi nam nữ đồng bị trói đang khóc thét.

Gào lớn: "Mời Thủy Thần đại nhân nhận lấy đồng nam đồng nữ này, xin ngài thương xót chúng sinh, ban mưa lành!"

Lúc ấy Xích Thủy chưa cạn hẳn.

Thấy hai đứa trẻ chìm nghỉm giữa dòng, ta vội cuộn sóng đẩy chúng lên bờ.

Lão tế tự quỵch xuống đất: "Đại nhân, xin ngài nhận lễ đi!"

Sóng nước vẫy vùng từ chối - ta đâu có thích ăn thịt trẻ con.

"Đại nhân..."

Ta không muốn.

Kéo dài ba lần qua lại, ta hơi tức gi/ận.

Con sóng vỗ "bộp" vào mặt lão tế tự, khiến chòm râu dính bết.

Hắn đành chịu lui, ngoảnh lại ba lần mỗi bước.

Ta uể oải chìm sâu vào đáy nước.

**2**

Từ đó ta chẳng thấy lão tế tự nữa.

Những người đàn bà gánh nước bên sông thì thào, kẻ kia đã lập quân lệnh trạng.

Không cầu được mưa, trở về tay không. Thiên Tử nổi gi/ận, ch/ém đầu ngay lập tức.

Lại liên tiếp phái thêm người đến, ca múa khóc lóc van xin nước.

Ồn ào vô cùng.

Ta bế quan, trốn tránh nhân loại, chìm sâu hơn vào đáy nước.

**3**

Trời càng khô hạn, dòng Xích Thủy tụ lưu dần lộ đáy sông.

Lần này, Thiên Tử phái đến một tên tế tự lang băm.

Đêm đầu tiên đến nơi, hắn lẻn ra bờ sông một mình.

Vai rung rung, lén ăn vội những lễ vật ban ngày hắn bày biện công phu.

Bánh ngọt chén hết đĩa này sang đĩa khác, nho thì ăn từng trái một.

Ta trố mắt há hốc.

Thấy hắn ăn ngon lành, ta hóa thành nhân hình ngồi cạnh.

Lên tiếng u uất: "Thì ra đây không phải đồ cúng tiên, toàn là món ngươi thích?"

"Ngươi đoán đúng rồi đấy."

Hắn mải mê nhai, chẳng thèm ngẩng đầu: "Tiên nhân đâu có thèm ăn, ta ăn hết cho đỡ phí lương thực."

"Hơn nữa, dù ta ăn bao nhiêu, mọi người vẫn tưởng là tiên ăn."

Ta nghẹn họng.

Lại đổ oan cho ta sao? Ta có đụng đũa vào đâu...

Hắn rảnh tay đưa ta quả quýt: "Này, huynh đài, ăn không?"

Ta nhíu mày gạt đi: "Không."

Hắn bóc vỏ nhét vào miệng: "Không ăn thì thôi."

"Thiên hạ tưởng tiên nhân nhận lễ, lòng còn chút hy vọng, hoàng đế cũng không vội ch/ém đầu ta."

"Chuyện lợi đủ đôi đường, có gì mà không vui?"

Ta chẳng vui nổi một chút.

Bực dọc ngồi xổm: "Ngươi ăn ít thôi đi..."

**4**

Ta là vị thần sống qua ngày.

Nhưng cũng biết, nhận lễ vật thì phải đền đáp nguyện vọng.

Ta ủ rũ ngồi bên bờ sông, suy nghĩ bị tiếng reo hò c/ắt ngang.

Họ không thấy ta, tụm năm tụm ba vây quanh tế tự áo đen.

"Thủy Thần thật sự nhận lễ vật rồi, tốt quá, ngài sắp hiển linh, chúng ta có c/ứu rồi!"

"Mưa xuống, sông hồ đầy nước, có thể trồng trọt rồi."

Người người bàn tán, mơ về ngày mùa no đủ.

Có kẻ hỏi tế tự: "Nhưng trời vẫn khô hạn, ngài có thể nhắn Thủy Thần, hỏi xem khi nào ngài cho mưa?"

Tên lang băm l/ừa đ/ảo môi đỏ răng trắng: "Việc này cần thiên thời địa lợi nhân hòa, gấp không được."

Có người hừ lạnh: "Không gấp được? Ba năm hạn hán, hạt thóc cũng không thu, nếu được gặp thần minh, ta chỉ muốn hỏi: Nhân loại đã làm gì sai? Sao phải chịu hình ph/ạt này!"

Người bên cạnh vội ngăn: "Đừng nói lời bất kính."

Kẻ kia im bặt.

Bà lão què chân tự bước ra khỏi đám đông, quỳ lạy bên bờ sông.

Mọi người nối gót, bờ sông rền rĩ tiếng nức nở.

"Thành khẩn thỉnh Thủy Thần đại nhân ban mưa..."

"Xin ngài thương, con trẻ nhà tôi bệ/nh nặng đã ba ngày không giọt nước..."

"Cầu ngài c/ứu mạng vợ già..."

...

Ta không muốn nghe thêm.

Đứng dậy niệm chú, lòng sông khô nứt dần dâng lên dòng suối nhỏ.

Chẳng nhiều, nhưng vô cùng quý giá.

Mọi người sững sờ, vui mừng phát cuồ/ng, dùng tay hứng nước, uống vội giải cơn khát.

Rồi hối hả gọi nhau về nhà lấy bình chứa.

Bờ sông chất đầy chum vại, tai vẳng tiếng trẻ con cười khúc khích...

Như thế coi như trả xong lễ vật, ta thở phào.

Bặm môi khô nẻ, định rút lui.

Không ngờ...

Tên tế tự áo đen đứng nhìn dòng suối mỏng manh, nghi ngờ nhíu ch/ặt mày.

**5**

Kỳ tích nhỏ nhoi ấy mau chóng đến tai Thiên Tử.

Hắn ngự giá thân chinh, dẫn theo đoàn tùy tùng đông đúc.

Nhưng phép lạ không tái hiện, hạn hán còn khốc liệt hơn, chẳng một giọt mưa.

Hy vọng con người vỡ tan, như bị lừa dối, cơn gi/ận lan như dị/ch bệ/nh.

Thiên Tử triệu tế tự, phán lệnh đầy phẫn nộ:

"Trẫm muốn diện kiến Thủy Thần, tự mình đối thoại với thần, ngươi hãy truyền đạt ý chỉ."

"Thời gian định vào ba ngày sau."

"Trẫm bất luận ngươi dùng th/ủ đo/ạn gì, giờ Ngọ ngày ấy, nhất định phải thỉnh thần hiện thân!"

Tên tế tự trẻ lĩnh mệnh, chẳng dám nghỉ ngơi. Cách hắn cầu khẩn thần linh là... nằm ngửa trên bờ kênh lẩm bẩm.

"Đại khái là thế, ba ngày sau xin ngài hiện thân, đừng để hắn mất mặt, không thì hắn gi/ận sẽ ch/ém đầu tiểu nhân..."

Ta không thèm gặp.

Đâu phải ch/ém đầu ta.

Chẳng ai đáp lại, một lát sau hắn ngáp dài thiếp đi.

Trở mình, lẩm bẩm trong mơ:

"Xin ngài, thần tốt ơi, giúp một tay, giúp một tay đi mà..."