Nguyên Chiêu bước từ bậc đ/á xuống.

Thái Hậu ngẩng đầu lên, ánh mắt hằn học như núi lửa phun trào.

"Nguyên Chiêu! Ngươi tưởng mình thắng rồi ư? Thanh Yến hôm nay tin ngươi, ngày mai sẽ nghi kỵ ngươi! Như Tiên Đế từng nghi kỵ ai gia! Nghi kỵ huynh trưởng của ai gia! Chiếc long ỷ này... m/áu dính trên đó sẽ không bao giờ khô!"

Nguyên Chiêu bình thản đón ánh mắt đi/ên cuồ/ng của bà: "Vương gia này sẽ không cho hắn cơ hội nghi kỵ."

Lưu Đức tiến lên một bước, mở thánh chỉ, giọng già nua nhưng vang vọng khắp ngục tử:

"Di chiếu Tiên Đế cất giữ bí mật nơi lão nô: Hoàng trưởng nữ Nguyên Chiêu, lúc chào đời Hung Nô áp sát biên cương, quốc bổn rung chuyển. Vì an xã tắc định quân tâm, trẫm bất đắc dĩ cáo thiên hạ 'Hoàng tử giáng sinh'. Đó là kế hoãn binh, nay đặc biệt cáo thiên hạ, khôi phục thân phận thật! Sở Vương Nguyên Chiêu, trung dũng nhẫn nhục, bảo vệ hoàng đệ, chấn chỉnh triều cương, công lao hiển hách! Từ hôm nay, phong Trấn Quốc Trưởng Công Chúa, phụ chính nhiếp chính, cùng cai quản thiên hạ!"

Dư âm sự thật vang vọng trong ngục tử.

Thái Hậu há miệng, như cá mắc cạn, nhìn Nguyên Chiêu với vẻ khó tin.

Gã "Vương gia phóng đãng" chìm đắm tửu sắc kia, hóa ra lại là nữ nhi!

Tiên Đế giả vờ xa lánh, lưu lại kinh thành "tước quyền", phái Lưu Đức "giám sát"... hóa ra đều là để bảo vệ!

Bà toan tính cả đời, cuối cùng thua trước cục diện Tiên Đế bày ra từ hai mươi năm trước - thứ bà chưa từng thấu hiểu.

Nguyên Chiêu đến trước bàn đ/á, tự tay rót đầy chén rư/ợu, đưa qua song sắt.

"Thái Hậu, con đường của ngươi đã hết. Con đường của Thanh Yến, vương gia này sẽ thay hắn soi sáng. Yên tâm... đi đi."

Thái Hậu nhìn chén tửu, nhìn ánh mắt thương xót chân thật dành cho hoàng đệ - thứ chỉ phụ nữ mới có, rồi nhìn về phía ta - kẻ chủ mưu xuyên suốt.

Vẻ đi/ên cuồ/ng h/ận đ/ộc trên mặt dần tan biến, chỉ còn lại sự trống rỗng và mệt mỏi.

Bà đón lấy chén rư/ợu, không nhìn bất cứ ai, ngửa cổ uống cạn.

Bụi đất lắng xuống.

Sau khi Nguyên Thanh Yến thân chính, thánh chỉ đầu tiên là phục hồi danh dự cho sinh mẫu Lưu thị, truy phong "Tĩnh Ý Thái Hậu", an táng theo lễ Hoàng hậu ở đế lăng.

Trấn Quốc Trưởng Công Chúa dâng trả hổ phù binh quyền trước triều, chỉ giữ lại hư hàm "Nhiếp chính", lui về hậu trường.

Còn ta, với tư cách nữ quan phụ chính được hoàng thượng tín nhiệm nhất, cùng Trưởng Công Chúa một sáng một tối, cùng nhau gìn giữ giang sơn vừa được chỉnh đốn.

Ba ngày sau tại ngôi miếu hoang kinh thành, Nguyên Thanh Yến nhìn chiếc bánh vỏ cây mốc đen trong tay dân lánh nạn, giọng khô đặc: "Lương c/ứu trợ của trẫm đâu?"

Ta chỉ tay về phía cửa son xa xa: "Nằm trong kho tham quan."

Hạ lệnh điều tra, triều đường cười ồ như nước sôi: "Hoàng thượng ấu niên, không rõ chính sự gian nan!"

Tấu chương rơi xuống gạch vàng, phát ra tiếng động chói tai.

Ta bước lên, nắm lấy bàn tay r/un r/ẩy vì phẫn nộ trong tay áo hắn.

"Tiên Đế trị tham dùng 'liên tọa' - tộc thuộc kẻ tham không được nhập sĩ. Đáng tiếc..." Ánh mắt ta quét qua những gương mặt chế nhạo trong điện, "thanh đ/ao này đã bị Thái Hậu bẻ g/ãy."

Ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt.

Lại một ngày, gió bấc trường quân c/ắt da c/ắt th!t.

Tướng lĩnh biên cương cưỡng bách dân thường, binh sĩ đá/nh bạc tràn lan, ô uế ngập trời.

Trấn Quốc Trưởng Công Chúa Nguyên Chiêu đ/ốt sạch dụng cụ đá/nh bạc chất như núi, đổ bạc nóng chảy vào cổ họng tên tướng tham nhũng.

Nàng để người cha của cô gái bị nhục mạ tự tay ch/ém đầu tướng cường bạo, giọng băng giá: "M/áu trả bằng m/áu!"

Tam quân im phăng phắc như sắt, không một tiếng động.

Nguyên Thanh Yến nắm ch/ặt tay trong tay áo, lẩm bẩm đầy đắng cay: "Mười đạo thánh chỉ của trẫm, không bằng một lần gi*t gà dọa khỉ của A tỷ."

Ta phủi bông tuyết trên vai hắn: "Trưởng Công Chúa nhẫn nhục mười năm, mới có th/ủ đo/ạn sấm sét hôm nay. Hoàng thượng thân chính, ít nhất cũng cần mười năm."

Hắn nhìn ra chân trời xám xịt sau cung tường, giọng nhẹ như tiếng thở dài: "Bách tính... có đợi nổi không?"

Giữa đêm, tiếng sét đá/nh x/é toạc bầu trời.

Trong Dưỡng Tâm Điện, Nguyên Thanh Yến bật dậy từ long sàng, mồ hôi lạnh túa ra.

Tia chớp trắng xóa lọt qua cửa sổ, chiếu sáng bóng ta đứng sát rèm long sàng.

"Ái khanh Lục... ái khanh sao lại ở đây?" Giọng hắn đ/ứt quãng, ngón tay bấu ch/ặt vào mắt rồng chạm trổ trên cột giường.

Ngoài hành lang vẳng tiếng cung nữ thì thào chế nhạo:

"Tiếng sét này vang lên, vị kia trên long sàng hẳn lại run như cầy sấy, cần người hầu hạ rồi."

"Đây gọi là thiên tử chân long sao được? Thiếp thấy Trưởng Công Chúa mới giống chân long."

Sắc mặt Nguyên Thanh Yến trong ánh sáng mờ tối trở nên cực kỳ khó coi, lời nói như kim đ/âm vào tim.

"Nghe thấy chứ?" Ta chậm rãi dùng diêm quẹt thắp nến, ánh lửa nhảy múa chiếu lên gương mặt tái nhợt của hắn, "Thần đêm nay đến đây - chính là nghe tin cung nhân lắm lời, cần xử lý."

Trong điện chỉ còn tiếng nến tí tách cùng hơi thở gấp gáp của hắn.

Trầm mặc hồi lâu, hắn đột nhiên lên tiếng, giọng đầy hoang mang: "Ái khanh... thiên tử chân long... có thể là nữ nhi được không?"

Hôm sau, tiếng đàn người kể chuyện vang khắp chợ búa, ca vang truyền thuyết "Nữ Đế Lâm Triều".

Thái Cực Điện, chuông sớm xuyên thủng sương mai, dư âm ngân vang.

Bá quan nghiêm trang, ánh mắt dán vào cánh cửa trống trơn.

Nguyên Thanh Yến vô thức xoa ngón tay lên văn rồng băng giá trên ngọc tỷ.

Tiếng bước chân nặng nề lấm bùn phá vỡ tĩnh lặng -

Nguyên Chiêu toàn thân dính đầy bùn sông lạnh lẽo bước vào đại điện, vạt áo nhỏ giọt nước đục, mỗi bước để lại dấu vết rõ ràng: "Thần đến muộn, vừa bịt xong chỗ vỡ đê sông Vị."

Tổng quản thái giám Lưu Đức vội tiến lên, giọng the thé quen thuộc: "Trưởng Công Chúa sao có thể y quan không chỉnh tề diện kiến thiên tử..."

"Tai ương như lửa, cấp bách khẩn thiết, không kịp thay y phục!" Giọng Nguyên Chiêu chắc nịch, đầy uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Ánh mắt nàng như điện, rút gươm của thị vệ trước mặt, ánh sáng lạnh lẽo x/é toang đáy mắt quần thần, cũng chiếu sáng gương mặt ngây dại của Nguyên Thanh Yến.

"Mở Vĩnh Phong kho chẩn c/ứu! Kẻ nào khấu trừ một hạt gạo - ch/ém đầu!"

Nàng không biết rằng ngay trước đó, triều đình này đang tranh cãi kịch liệt về quyết định nhường ngôi của hoàng đệ, vì quyền lực tối cao mà mặt đỏ tía tai.