Gương mặt g/ầy guộc của nàng nhăn nhúm trong gió.

"Chị Tuế Châu ơi, đừng vì em mà phiền n/ão nữa, chuyện này thôi bỏ qua đi!"

Ngàn câu vạn lời cuối cùng chỉ còn năm chữ.

"Hãy chăm sóc tốt cho bản thân."

Ta tiễn gia đình Triệu Thọ Lan đi, ngoảnh đầu lại thấy Phó Nghiễn Tu đứng trên sườn đồi xa xa.

Áo bào màu thanh nhạt phấp phới trong gió, gương mặt tuấn tú lạnh lùng kiên nghị.

"Tuế Châu." Hắn gọi ta, "Thấy chưa, tất cả đều vô ích."

Ta thong thả bước đến, giả vờ buông lời tùy hứng:

"Năm ngươi đỗ đồng sinh, huyện lệnh từng khen ngươi ắt là nhân tài. Sau này vào triều có thể theo chân anh rể hắn. Phó Nghiễn Tu, ngươi còn nhớ anh rể huyện lệnh là ai không?"

Phó Nghiễn Tu cúi đầu, đôi mắt đen thẫm dán ch/ặt vào mặt ta.

"Tuế Châu, ngươi g/ầy đi rồi."

Câu nói bất chợt khiến t/âm th/ần ta rối bời.

Ta đưa tay sờ mặt. Quả nhiên da mặt đã chùng xuống một lớp.

Phó Nghiễn Tu nói: "Kinh thành là nơi dưỡng người, chỉ tiếc không dưỡng kẻ làm ruộng."

"Tuế Châu, ngươi nên về nhà đi. Chuyện này không phải việc ngươi có thể quản."

Nỗi chua xót trong lòng như sóng biển gào thét, Tạ Tương Thời cũng cảm thấy khó chịu theo.

"Tuế Châu, hãy có chút chí khí lên, đừng thích hắn nữa."

Nhưng ta chỉ cảm thấy Phó Nghiễn Tu trước mắt đã không còn là người ta từng quen biết.

Ta đứng nguyên tại chỗ, giữa hai ta dường như có vực sâu không thể vượt qua.

"Phó Nghiễn Tu, ngươi còn nhớ vì sao mình muốn làm quan không?"

Phó Nghiễn Tu trầm giọng: "Không nhớ nữa, ta chỉ là quan văn lục phẩm. Trong kinh thành chẳng là gì. Thầy từng dạy, làm quan nên lấy dân làm đầu. Nhưng giờ ta mới biết, đạo lý trên đời chỉ kẻ ở đúng vị trí mới có tư cách phát ngôn. Miệng ra rả vì nước vì dân, nhưng ngay bản thân còn chẳng bảo toàn."

"Tuế Châu, ta không muốn mất ngươi."

Ta vẫn thong thả, Phó Nghiễn Tu vốn không x/ấu, chỉ là hắn sống theo kiểu "đèn nhà ai nấy sáng".

Vì không tranh nổi nên không tranh, trừ phi ngươi có thể ép hắn một lần.

Bởi Tạ Tương Thời chính thức là quý tộc hoàng thất, nên ta khá hiểu mạng lưới qu/an h/ệ trong kinh thành.

Ta khó nhọc trèo lên sườn đồi, xuân tín chưa tới, cỏ dại đã xanh rờn.

Ta nắm lấy ống tay áo Phó Nghiễn Tu, cười khẩy: "Nếu ngươi không nói cho ta biết anh rể huyện lệnh là ai, ta sẽ kể chuyện hôn ước giữa hai ta với tiểu thư phủ thừa tướng. Còn bảo nàng ta từng hôn ngươi nữa."

Phó Nghiễn Tu mặt đỏ bừng, hắn m/ắng ta không biết liêm sỉ.

"Con gái nhà người ta đem chuyện này ra nói, không thấy x/ấu hổ sao?"

Ta cãi lại: "Tuế Châu này vốn vô liêm sỉ nhất, ngươi làm gì được ta?"

Mặt Phó Nghiễn Tu đỏ rồi tái, cuối cùng đầu hàng.

"Là Hộ bộ Thượng thư."

Hộ bộ Thượng thư? Tế Huệ Phường cũng do hắn quản, nhìn cái phường tồi tàn ấy đủ biết hắn chỉ là kẻ ăn hại.

Tạ Tương Thời hậm hực: "Đúng là hắn rồi, chỉ riêng Tế Huệ Phường đủ để hắn uống một bình rư/ợu đắng. Đợi ta khỏe lại sẽ tấu hắn một chương!"

Hiện tại, chẳng ai dám trêu chọc hắn.

Đã có câu trả lời, ta quay người định đi, lần này đến lượt Phó Nghiễn Tu níu ta lại.

"Kẻ làm ruộng như ngươi còn muốn đấu với thượng thư sao?"

"Ai bảo ta một mình, Phó Nghiễn Tu, ta chẳng phải còn có ngươi sao?"

Phó Nghiễn Tu sững sờ: "Ta đâu định giúp ngươi!"

"Vậy ngươi đến đây làm gì?"

"Ngươi...!" Phó Nghiễn Tu nghiến răng, "Ta đi ngay đây!"

Phó Nghiễn Tu quả nhiên nói đi là đi, chỉ để lại cho ta bóng lưng.

Đợi hắn đi rồi, ta mới hỏi Tạ Tương Thời: "Hộ bộ Thượng thư có điểm yếu gì?"

Tạ Tương Thời lắc đầu: "Bề ngoài dường như chỉ có Tế Huệ Phường, nhưng mấy năm trước triều đình từng cấp mười vạn lượng bạc c/ứu trợ lụt Hoài An."

"Mười vạn lượng?"

Tạ Tương Thời: "Ngươi có manh mối gì sao?"

"Hồ tài chủ phất lên đúng ba năm trước, lúc đó nhà ta cũng bị cuốn trôi."

Tạ Tương Thời thở dài: "Vậy nhà ngươi là do triều đình xây lại sao?"

"Làm sao có chuyện đó, sau lụt mượn bạc xây nhà, đến giờ vẫn chưa trả xong. Ngược lại Hồ tài chủ m/ua cho con gái dây chuyền hồng ngọc, nghe nói từ Tây Vực tới."

Vấn đề quay về điểm xuất phát.

Tiền đâu mất rồi?

Như Tế Huệ Phường, đều chui vào túi kẻ khác.

Ta im lặng, Tạ Tương Thời cũng không nói.

Gió thổi đến choáng váng, ta hắt xì một cái.

"Về quê không?" Tạ Tương Thời hỏi.

"Ừ."

"Cưỡi Xích Tiêu về, nó thông linh, lúc cần có thể chở ngươi chạy trốn. Ta đảm bảo không ngựa nào chạy nhanh hơn nó."

"Đó là bảo bối của ngươi mà."

"Là bảo bối của ta, nhưng trên đời còn có thứ quan trọng hơn."

Trên đường về, Tạ Tương Thời hỏi: "Ngươi thật từng hôn Phó Nghiễn Tu?"

Giọng hắn cẩn thận, pha chút bất mãn và oán h/ận.

"Ta cũng từng hôn ngươi."

Có lẽ nhớ lại những ngày ở vương phủ, Tạ Tương Thời bỗng đắc ý.

"Ừ nhỉ, vậy hôn Phó Nghiễn Tu hay hôn ta sướng hơn?"

Ta nhớ lại gương mặt mê hoặc của Tạ Tương Thời, vô cớ thấy nóng bừng.

"Có lẽ hôn ngươi sướng hơn, dù sao lúc đó ngươi bất động. Phó Nghiễn Tu còn đẩy ta một cái ngã nhào."

"Hừ, đồ giả thanh cao!"

Tạ Tương Thời tức gi/ận, hoàn toàn cảm thấy Tuế Châu không đáng.

Trong mắt hắn, Tuế Châu là cô gái tuyệt nhất, trăm Phó Nghiễn Tu cũng không sánh bằng một sợi tóc nàng.

10

Ta dắt Xích Tiêu đến nhà Triệu Thọ Lan.

Cô bé nhìn thấy ta ngạc nhiên khôn xiết.

"Chị Tuế Châu sao lại về? Có phải vì em mà vương phủ đuổi chị? Biết làm sao giờ, chị Tuế Châu để em đi giải thích giúp, tất cả là lỗi của em!"

Ta giữ Triệu Thọ Lan đang cuống quýt, xin một chiếc áo của nàng bắt Xích Tiêu ngửi hàng ngày để quen mùi.

Ta dặn nàng: "Nếu có ngày chỉ thấy con ngựa này tìm đến, hãy cưỡi nó đến kinh thành gặp Phó Nghiễn Tu. Thay ta hỏi hắn một câu, rốt cuộc vì cái gì mà làm quan."

Triệu Thọ Lan gật đầu dứt khoát: "Em hiểu rồi. Chị đã ăn cơm chưa, trong nồi còn mấy cục bánh bao."

Ta lắc đầu, dặn dò: "Việc ta về không được nói với ai, ngay cả cha ta cũng không biết."

Triệu Thọ Lan dù không hiểu tại sao, nhưng luôn nghe lời ta.

Làm xong những việc này, ta mới dắt Xích Tiêu rời đi.