“No căng bụng rồi, đến lợn cũng chẳng ăn nổi nhiều thế này!”

Bụng trương phình khó chịu, nằm xuống muốn nôn, ngồi dậy lại thấy cổ họng nghẹn ứ. Tạ Tướng Thời cũng bị hành hạ đủ điều, thở hắt ra: “Tuế Châu, ngũ quan của ta với nàng là chung đấy. Tha cho bản thân, cũng tha cho ta được không?”

Tôi ợ một cái, mùi chua từ cháo khoai lang tiêu hóa dở trào lên cổ họng. Tạ Tướng Thời cuối cùng không nhịn được ọe ra, tôi cũng nôn thốc nôn tháo theo.

Giờ tôi nghi Tạ Tướng Thời đích thị con nhà giàu rồi, đồ ngon như cháo khoai lang mà đem cho tôi, tiếc đến mức chẳng nỡ nôn ra.

Tạ Tướng Thời kêu oan như kẻ bị oan ức tày trời: “Tuế Châu, ta không phải con lợn nàng nuôi trong sân! Ta không ăn khoai lang nữa đâu!”

Suốt nửa tháng trời, Tạ Tướng Thời ăn đến phát ngán.

Dọn dẹp xong, hắn lại xúi tôi đến phủ vương gia. “Đợi khi h/ồn phách ta quy thể, nhất định gả nàng vào nhà tử tế. Quan gia cao hơn Phó Nghiễn Tu không biết mấy bậc, đến cả vương tôn công tử ta cũng mai mối cho nàng được!”

Mơ giữa ban ngày.

“Bằng cái thân này, vào nổi phủ vương? May lắm thì đi xin hai cái bánh bao khi họ bố thí. Cái h/ồn m/a hoang này mà không đi, ta sẽ mời thiên sư đến đ/á/nh cho ngươi tan x/á/c!”

Tạ Tướng Thời im bặt, nửa canh giờ sau bỗng phá lên cười. “Tuế Châu, ta có sợ nàng đâu. Thiên sư xuống núi ít nhất tốn ba mươi lượng bạc, chưa tính tiền lập đàn bày pháp khí. Thế nên ta sẽ chẳng tan x/á/c đâu!” Đồ á/c q/uỷ!

3

Ác q/uỷ Tạ Tướng Thời toan chiếm đoạt thân thể tôi.

Vừa tỉnh dậy, đầu tôi choáng váng. Chân tay như không phải của mình, bước đi như lơ lửng trên mây.

Rồi tôi nghe chính giọng mình vang lên - đầy phấn khích và láu lỉnh. Là Tạ Tướng Thời!

Tôi định bảo cha bị á/c q/uỷ nhập, nhưng vừa mở miệng đã thành: “Cha, con muốn lên kinh thành!”

“Lên đó làm gì?”

Tạ Tướng Thời không đáp, hắn xách gói hành lý, nhảy phắt lên xe ngựa vào thành. Biết cha chân yếu, đuổi sao kịp.

Chỉ còn tiếng cha vọng theo gió: “Mày đi đâu thế? Có về ăn cơm không?”

Chắc là không về nữa rồi!

Nước mắt tôi tuôn ra. Tạ Tướng Thời đưa tay quệt vội dòng lệ ấm. “Khóc gì? Gia gia đưa mày đi hưởng phúc đây!”

Kinh thành cách năm trăm dặm, Tạ Tướng Thời tiêu tiền không kiêng tay. Bỏ ba lượng bạc thuê xe ngựa, còn chê ngựa chạy chậm.

Người đ/á/nh xe thấy hắn dễ lừa, cố tình đi thong thả. Tạ Tướng Thời thúc giục, hắn giơ ba ngón tay: “Muốn nhanh thì thêm ba lượng nữa.”

Tạ Tướng Thời không ngần ngại trả thêm. Quay vào xe, hắn x/é đùi gà quay m/ua trong thành. “Phi nhanh lên, ngày mai ta phải tới kinh thành.”

Tôi m/ắng hắn hoang phí, nhưng mùi gà quay thơm quá. Thứ này cả năm mới dám m/ua nửa con. Thế mà Tạ Tướng Thời một mình ăn hết cả con. Chắc là m/a đói.

Tạ Tướng Thời vui vẻ: “Tuế Châu, sau này ta đãi nàng vịt bát bảo, cá quế sóc, tứ trân hầm. Món nào cũng ngon hơn gà quay.”

Hừ, m/a nói m/a nghe!

Tôi chỉ muốn đoạt lại thân thể. Cảm giác chỉ nhìn mà không làm được thật khó chịu.

Tạ Tướng Thời đến gõ cửa phủ vương, bị ném ra như chờ sẵn. Hắn ngã phịch mông xuống đất. Cả hai chúng tôi đều đ/au nhăn mặt.

“Ta phải gi*t bọn chúng!”

Tôi bật cười. Người gác cổng phủ vương đều là cao thủ. Sức tôi quen cày bừa còn chẳng bằng họ, vậy mà Tạ Tướng Thời đòi lấy mạng người ta. Rõ là chưa đủ đò/n.

Nhưng tôi phải ngăn hắn. Nếu là thân thể hắn, đ/á/nh nát cũng chẳng can hệ gì tôi. “Thôi thôi, hào kiệt đừng chuốc họa.”

Tạ Tướng Thời tức gi/ận đỏ mắt: “Hai tên nô tài m/ù quá/ng, chủ nhân mà không nhận ra!”

Tạ Tướng Thời mang theo hai mươi lượng bạc, đường đi tốn bảy lượng, còn mười ba. Tôi khuyên hắn phải tiết kiệm. Hắn miệng dạ vâng, quay đầu đòi phòng thượng hạng.

Thiên Phúc Lâu một ngày bốn lượng, chưa tính ăn uống. Tạ Tướng Thời còn chê: “Đồ đạc trong phòng bủn xỉn, xa xỉ gì bằng Minh Nguyệt Lâu.”

Tôi hoa mắt. Đồ sứ, lư trầm trong phòng thứ nào cũng chưa từng thấy. Ngay cả chậu rửa mặt cũng bằng đồng, ánh nước lấp lánh vàng. Giàu không tả xiết.

Hắn ở liền ba ngày. Ba ngày ăn cao lương mỹ vị, dùng đồ thượng hạng. Đến ngày thứ tư, tiểu nhị giở sổ sách - n/ợ tới ba mươi sáu lượng.

Tôi mới biết, bốn lượng chỉ là tiền phòng. Mọi thứ trong phòng đều tính tiền riêng. Ngay nén trầm tiểu đàn cũng tốn một lượng.

Tạ Tướng Thời thản nhiên: “Ghi vào sổ Tần vương phủ.”

Tiểu nhị nhếch mép, đ/ập sổ: “Tần vương phủ? Hay ghi vào sổ hoàng thượng luôn nhé?”

Tạ Tướng Thời còn biện bạch, đã bị hai gã lực lưỡng khiêng ném ra khỏi lầu. Tiểu nhị đưa tờ giấy n/ợ ghi rõ số bạc thiếu. Hơn nữa còn ghi: Lãi bốn phân mỗi tháng. Một tháng không trả, lãi gấp đôi thành tám phân.

Tạ Tướng Thời há hốc, tôi cũng vậy. “Ngươi phạm pháp!”

Tiểu nhị chống nạnh: “Ông nội ta chính là vương pháp! Thằng ăn mày dám đến Thiên Phúc Lâu ta ăn chực! Nghe đây, không trả nổi tiền thì ta b/án mày vào lầu xanh!”

Tạ Tướng Thời cuống quýt: “Ta sẽ đi báo quan!”

Tiểu nhị càng đắc ý: “Cứ đi đi! N/ợ đòi trời kinh địa nghĩa, xem có quan nào bênh mày!”

Tạ Tướng Thời như cà chua bị sương đ/á/nh, ủ rũ cả người. “Ta nhớ chủ quán Thiên Phúc Lâu vốn là người tốt. Trước còn c/ứu tế dân nghèo, sao giờ lại cho v/ay nặng lãi thế này?”