Em gái Phó Nghiễn Tu đang tuổi ăn tuổi lớn, mẹ hắn b/án thân bất toại nằm liệt trên giường, bản thân hắn còn phải dùi mài kinh sử để thi cử.

Thời gian đính hôn bảy năm, ta đã cày cấy cho nhà hắn suốt bảy mùa.

Vừa đỗ cử nhân, Phó Nghiễn Tu đã dẫn đoàn tới hủy hôn với vẻ mặt lạnh như băng.

Hắn nói: "Tuệ Châu, nơi như kinh thành không phù hợp với ngươi."

1

Ta hiểu ẩn ý của Phó Nghiễn Tu.

Thiên hạ hoa lệ mê hoặc lòng người, con nhà quê mùa như ngươi không giữ nổi chồng.

Nói thẳng ra chính là: Giờ đây Phó Nghiễn Tu đã là bề tôi của thiên tử, ta không xứng.

Tay ta siết ch/ặt chiếc liềm c/ắt cỏ lợn, trên má còn hằn vài vệt m/áu do lá cỏ cứa vào.

Phó Nghiễn Tu thở dài, hiếm hoi bước xuống bùn lầy.

Vốn dĩ hắn kiêu ngạo, mùa cấy hái cũng chẳng chịu khom lưng.

Mùi bùn tanh hôi khiến hắn nhăn mặt, lại còn gh/ê sợ cảm giác dính bùn dưới chân trần.

Phó Nghiễn Tu vốn không thuộc về thôn dã, hắn hợp làm công tử phủ đệ.

Lúc này, có lẽ sợ ta cố chấp.

Đôi hài gấm trắng muốt của hắn dẫm lên bãi cỏ ướt sũng, tay áo chùi nhẹ vệt mồ hôi trên trán ta.

"Tuệ Châu." Giọng hắn vang lên lần nữa, "Đừng khóc nữa, là ta phụ ngươi. Ngươi muốn gì, cứ nói."

Ta muốn đ/ấm thẳng vào mặt hắn.

Nhưng sau lưng Phó Nghiễn Tu còn có lý trưởng, tri huyện. Người quen kẻ lạ đều mặc trang phục chỉnh tề, quan trọng hơn còn dẫn theo mấy tên quan binh.

Chiếc áo ngắn của ta bỗng trở nên chật chội.

Tệ hơn, chiếc dép cỏ đã đ/ứt quai, mỗi lần di chuyển đều hở nửa bàn chân.

Ta đứng khập khiễng trước mặt hắn.

"Ta muốn gì? Cho ta chút tiền đi."

Phó Nghiễn Tu thở phào nhẹ nhõm, yêu cầu này với hắn giờ chỉ là chuyện nhỏ.

"Được, Tuệ Châu. Ta cho ngươi bảy mươi lạng được chứ?"

Bảy mươi lạng là món tiền khổng lồ, mười tám năm đời ta chưa từng thấy nhiều tiền thế.

Phó Nghiễn Tu lặng nhìn ta, như chờ đợi phản ứng.

Ta hít mạnh mũi, cúi xuống tiếp tục vung liềm.

"Ngươi đi đi, ta còn việc phải làm."

Phó Nghiễn Tu rời đi.

Hắn ồn ào đến, huyên náo đi, để lại cho ta duy nhất đám cỏ bị giẫm nát.

Và con người ta nửa sống nửa ch*t.

Bảy mươi lạng, mỗi năm mười lạng, đó chính là giá trị của ta trong lòng hắn.

Ta mới biết, Phó Nghiễn Tu chưa từng coi trọng ta.

2

Ta ngồi khóc giữa đồng.

Tạ Tương Thì trong người ta cũng khóc theo.

Cuối cùng hắn van nài:

"Tuệ Châu đừng khóc nữa, ngươi đ/au lòng ta cũng đ/au theo. Ngươi mà khóc nữa, ta đều muốn nghi ngờ yêu Phó Nghiễn Tu chính là ta rồi!"

Tạ Tương Thì là oan h/ồn sống trong thân x/á/c ta, hắn tự xưng là thế tử phủ Tần Vương. Nhưng ta không tin.

Hắn nhất định là yêu q/uỷ oán h/ận từ bãi tha m/a nào đó, đến đòi hương hỏa nơi thân ta.

Ta đã đ/ốt vàng mã, dâng hương khói.

Hắn vẫn không chịu đi, còn gầm gừ: "Ngươi tưởng ta muốn theo ngươi cày ruộng, c/ắt cỏ, nuôi lợn suốt ngày sao?"

"Ta là thế tử gia, ăn sơn hào hải vị, ngủ gối nhung êm ấm. Cần gì hương hỏa của thôn nữ như ngươi?"

Kẻ hay mộng mơ, dù thành m/a vẫn không yên phận.

Ta lau nước mắt, chất đầy giỏ cỏ lợn mới quay về.

Tạ Tương Thì kêu than thảm thiết.

"Trong lòng chua xót quá, sắp ch*t đến nơi rồi! Đây chính là thất tình thiên hạ hay nói sao?"

Tạ Tương Thì lắm lời, hắn bảo chưa từng biết mùi vị thất vọng là gì.

Thiên hạ này, hễ hắn vẫy tay là có nữ tử tới ôm.

Nên hắn không hiểu, sao ta lại khổ sở vì Phó Nghiễn Tu đến thế.

Về tới nhà, cha đã dọn cơm xong.

Chân ông bị thương từ thời tòng quân, vết thương không kịp chữa hóa mủ.

Sau khi về làng, chạy chữa khắp nơi vẫn không khỏi.

Mỗi năm thu hoạch được bảy lạng bạc, vừa đủ no bụng.

Tiền th/uốc cho cha tốn hết bốn lạng, chữa một năm đã n/ợ ngập đầu.

Đành bỏ cuộc.

Cha nhìn ta dò xét.

Bạc của Phó Nghiễn Tu đã được chuyển tới, xếp ngay ngắn trên bàn.

Thuở trước Phó Nghiễn Tu không đụng tay vào việc đồng áng, chỉ chuyên tâm đèn sách.

Thiên hạ chê cười hắn mộng tưởng xa vời, chỉ có cha ta cho rằng hắn khác biệt.

"Đứa trẻ Phó Nghiễn Tu nhất định sẽ thành công."

Nhà hắn khi ấy còn nghèo hơn cả nhà ta.

Cha tử trận không về, tiền tuất bị làng xén nửa. Mẹ sinh em gái bị băng huyết liệt nửa người, gánh nặng đổ dồn lên vai hắn.

Cha bảo ta sang giúp nhà hắn cày cấy.

"Ngươi phải có ân với hắn, hắn mới nhớ ơn ngươi."

Cha ta không nhìn lầm, Phó Nghiễn Tu quả thực có tiền đồ.

Nhưng không yêu thì vẫn là không yêu, cậy ơn bắt ép cũng vô dụng.

Nỗi đ/au của ta nằm ở chỗ: Ngoài hình ảnh bản thân kiệt sức trên ruộng nhà hắn.

Ta thật lòng từng yêu hắn.

Khi ấy Phó Nghiễn Tu đứng trên bờ ruộng, ta điều khiển con trâu mượn nhà hàng xóm.

Vừa cày vừa ngắm hắn.

"Phó Nghiễn Tu, ngươi đẹp trai lắm, ta thích ngươi lắm. Đợi lần này thi xong, chúng ta thành thân nhé?"

Phó Nghiễn Tu mím môi, đôi mày chau lại.

"Thật sao?"

Ý tứ m/ập mờ, không ừ không hứa.

Giờ ta mới biết, ánh mắt ấy gọi là miễn cưỡng.

Cha từ khi què chân chỉ làm được việc nhà, tuổi già khiến ông hay dò xét sắc mặt ta.

Môi ông mấp máy, bàn tay r/un r/ẩy đặt lên đống bạc, như quyết định điều gì.

"Ta không nhận bạc này! Đi thôi, bắt Phó Nghiễn Tu phải giải thích rõ ràng!"

Ta kéo cha lại, nước mắt lăn dài.

"Giải thích gì nữa? Đâu phải tiểu thư khuê các, cần gì danh tiếng. Dân quê mình, biết làm ruộng còn sợ ế sao?"

"Phó Nghiễn Tu giờ đã khác xưa, cố đ/ấm ăn xôi, chẳng cần hắn ra tay, lũ xu nịnh dưới trướng cũng đủ khiếp ta!"

Cha tức gi/ận đ/ập tay xuống mặt bàn: "Thế là bỏ qua? Thế là bỏ qua sao?!"

Ta múc cháo khoai.

"Ừ, bỏ qua thôi."

Nhìn lầm người đâu trách được ai, chỉ trách mình.

Hôm nay cháo đặc hơn thường ngày, bình thường chỉ hai bát. Có lẽ quá đ/au lòng, ta ăn gần hết bốn bát.

Tạ Tương Thì rên rỉ thảm thiết.