Hắn thậm chí chẳng thèm ngoảnh đầu, vệ sĩ vừa nãy đã dễ dàng đẩy Bùi Hoành ra. Tiêu Dục nhìn tay áo bị xộc xệch của ta, đưa tay định chỉnh lại. Ta vội tránh né.

Hắn hít sâu, cúi nhìn ta, giọng trầm đục pha chút mệt mỏi: "Khương Khương, hắn đi đã lâu thế, ngươi... không thể nhìn... người khác sao?"

Từng chữ như bật ra từ phế phủ. Ta nén đắng chát nơi cuống họng, lặng lẽ cúi đầu: "Vậy hắn đi lâu như thế, trong lòng ngươi đã buông bỏ hắn chưa?"

Hắn sững người. Tiếng ồn ào đêm Thượng Nguyên bị bức màn vô hình ngăn cách. Nỗi mệt nhọc trong mắt hắn càng sâu, lộ ra nỗi đ/au thăm thẳm bên dưới.

"Buông sao được? Kẻ sống người ch*t đều không buông nổi, nên mới đ/au đớn." Hắn cười, nụ cười bi thương khác thường. Từ trong tay áo, hắn lấy ra chiếc hộp gấm đã nắm ch/ặt bấy lâu. Do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn đưa về phía ta, bàn tay khẽ r/un r/ẩy: "Tặng ngươi." Giọng hắn nghe thê lương khó tả.

"Ta không cần!"

Ta không thể nhận quà của hắn. Cả hai đều hiểu, Yên Mộc - con người tuyệt vời ấy - vẫn đứng chắn ngang, vĩnh viễn không thể vượt qua.

Với ta, hắn như phụ như huynh, là người ta yêu nhất. Với hắn, Yên Mộc cũng như phụ như huynh, là chỗ dựa lớn nhất.

Tiêu Dục đứng đó rất lâu, cuối cùng ánh mắt vượt qua dòng người tấp nập: "Khương Khương, ngươi xem những kẻ cười nói vui vẻ kia, nhưng có ai chưa từng mất đi người mình yêu? Cha mẹ, ông bà, thê tử, phu quân, con cái... Có gì là không vượt qua được? Chẳng qua có người ở lại ngày hôm qua của chúng ta. Mà chúng ta, vẫn phải tiến về phía trước."

"Có người cần ngày mai. Có người chỉ cần hôm qua là đủ." Ta nói với chút tức gi/ận. Ai cũng có thể nói thế, duy chỉ Tiêu Dục là không được.

Tiêu Dục vốn là tứ hoàng tử bị bỏ rơi, đường cùng ngõ hẹp. Yên Mộc là thế tử phong lưu của Yên vương phủ, là thiếu niên tướng quân lập nhiều chiến công nơi Bắc Cương, là bạn thuở thiếu thời Tiêu Dục tin tưởng nhất. Yên Mộc biết Tiêu Dục cần gấp chiến công để đứng vững, liền đưa hắn lên Bắc Cương. Biết địch thủ mạnh cỡ nào, hắn càng tạo lợi thế cho Tiêu Dục. Hắn chọn kẻ địch mạnh nhất, liều mình thắng trận, nhưng chỉ để lại một cái chân g/ãy cho nhân gian. Làm sao có thể kết thúc bằng câu nói nhẹ bẫng "ở lại hôm qua"?

"Khương Khương, ngươi đừng tà/n nh/ẫn với ta như vậy được không? Ngươi vẫn oán ta sao? Oán chúng ta cùng đi, nhưng chỉ mình ta trở về? Lẽ nào ngươi mong ta cũng không về?" Sắc mặt hắn không được tốt. Ta chợt nhớ ra, mình là thương nhân. Chuyện tình cảm chỉ tổn hao tiền bạc.

Ta gượng cười: "Người yêu ngàn vạn, đối tác đáng tin như chúng ta thì hiếm hơn nhiều. Hãy trân trọng đi! Nếu ngươi trả lại ta một thành lợi nhuận vừa nhượng bộ, ta rất sẵn lòng ngắm nhìn ngươi. Dù sao bộ dạng ngươi cũng chẳng đ/áng s/ợ."

Hắn hừ mũi: "Thu lại trò láu cá của ngươi, vô dụng với ta!"

Ta bật cười ha ha. Bỗng hắn nhìn xuyên qua ta, hướng về phía sau. Ta cũng ngoảnh lại. Chẳng có gì. Chỉ một làn hương thông tuyết lạnh lẽo. Đó là mùi thông đặc trưng Bắc Cương. Quen thuộc đến mức ta không thể nhầm. Dù người đông nghìn nghịt, mùi hương vẫn rõ ràng đến lạ. Đầu óc ta "oàng" một tiếng, như pháo hoa giữa trời bùng n/ổ, nhất thời trống rỗng, lại chói lòa rực rỡ.

Mùi thông tuyết quen thuộc ấy, mang theo hơi thở gió tuyết Bắc Cương, hung hăng x/é tan làn gió ấm ngọt ngào cùng dòng người đêm Thượng Nguyên, đ/âm thẳng vào phế phủ ta. Đúng là mùi thông hắn thường dùng! Hắn không ch*t! Hắn thực sự trở về! Hắn đang ở gần đây!

Niềm vui sướng khổng lồ như thủy triều cuồn cuộn nhấn chìm mọi giác quan, nuốt trọn ồn ào xung quanh. Ta quay phắt người, cuống quýt lục soát đi/ên cuồ/ng giữa biển người. Mỗi bóng lưng cao lớn, mỗi bóng người rẽ góc đều khiến tim ta đ/ập thình thịch.

Là hắn sao? Vạt áo huyền sắc thoáng qua kia? Bóng nghiêng đội nón lá?

"Khương Khương?" Giọng Tiêu Dục căng thẳng vang lên sau lưng. Ta làm ngơ, toàn bộ tâm trí dính ch/ặt vào làn hương như dẫn lối linh h/ồn.

"Khương Đường!" Cổ tay bị nắm ch/ặt. Tiêu Dục kéo ta về thực tại, lực đạo mạnh đến mức đ/au. "Ngươi làm gì vậy!" Ta gi/ận dữ quay lại trừng hắn.

"Ngươi mới làm gì?" Hắn hỏi ngược. "Yên Mộc, hắn không ch*t, phải không? Ta ngửi thấy mùi của hắn."

Sắc mặt Tiêu Dục dưới ánh đèn trở nên mờ ảo. Hắn không giải thích, từ từ giơ tay rút từ tay áo ra món quà Thượng Nguyên vừa bị ta cự tuyệt. Lặng lẽ mở chiếc hộp gấm. Bên trong lặng yên nằm một chiếc trâm. Không phải vàng ngọc châu báu, mà là chiếc trâm bằng gỗ nâu sẫm. Đầu trâm được chạm khắc tỉ mỉ thành chùm lá thông, sống động như vừa bẻ từ cành thông sau tuyết. Chiếc trâm tỏa ra mùi thông tuyết thanh khiết, lạnh lẽo!

Không phải Yên Mộc đến... Là chiếc trâm này!

"Gỗ thông tuyết tính hàn, hương thơm thanh mát lâu bền, có thể an thần." Tiêu Dục bình thản nói.

Niềm vui sướng vỡ òa như thủy triều rút, biến mất không dấu vết. Ta như rơi từ mây xuống vực thẳm. Trong lòng trống hoác một mảng lớn, gió đêm Thượng Kinh lạnh buốt ùa vào tràn ngập.

"Khà khà..." Ta cười khẽ. Cười xong, ta quay người bước đi.

"Khương Khương!" Giọng Tiêu Dục đầy lo lắng vang lên phía sau. Ta không ngoảnh lại. Chỉ cảm thấy sự phồn hoa náo nhiệt của Thượng Kinh này chẳng liên quan gì đến ta nữa. Trời đất mênh mông, người xe nhộn nhịp. Nhưng ta chẳng muốn nghe, chẳng muốn nhìn bất cứ thứ gì.

Tiêu Dục nhìn bóng lưng thất thần, loạng choạng biến mất trong dòng người của Khương Đường, cảm thấy tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đ/au tức đến nghẹt thở.

"Điện hạ." Vệ sĩ phía sau lặng lẽ tiến lên, mang theo vẻ dò hỏi.

"Không sao." Hắn phất tay, hai vệ sĩ lập tức lùi vào bóng tối như chưa từng xuất hiện. Hắn không lập tức rời đi, chỉ đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt đăm đăm nhìn về hướng Khương Đường biến mất, rất lâu.