Lưu đại nhân nghe vậy, nét mặt tươi cười lập tức biến mất, chỉ tay về phía A Nương lắp bắp:

"Cái... cái... cái này, đồ đã qua tay người khác, phải... phải giảm giá!"

Hóa ra hắn còn là kẻ nói lắp.

Sắc mặt A Nương vô cùng khó coi.

Mụ mối cũng không vui, liếc nhìn Cậu mẫu:

"Ngươi không nói với ta là nàng ấy đã đồng ý rồi sao?"

Cậu mẫu cười đáp:

"Lưu đại nhân tốt thế này, ai chẳng muốn gả chứ! Em gái ta đây gọi là đứng núi này trông núi nọ thôi!"

Mụ mối và Lưu đại nhân trông có vẻ hài lòng, nhưng A Nương càng thêm u ám.

"Người đồng ý với ngươi thì để họ gả đi! Ta nào đã nói muốn lấy chồng!"

"Ta là chị dâu ngươi! Chị dâu như mẹ, ta bảo gả là phải gả!"

Cậu mẫu chống nạnh, tỏ ra đầy uy quyền.

"Ngươi tính là chị dâu gì, chẳng qua được m/ua về bằng mười lượng bạc b/án ta đó thôi!"

A Nương quát lên, thân hình đứng trước mặt tôi bỗng trở nên cao lớn lạ thường.

Tôi hoảng hốt, đây vẫn là người mẹ dịu dàng từng nói "thiếp cảm thấy vinh hạnh" trước mặt Ngụy tiên sinh ư?

"Rốt cuộc có đem người đi được không, tiền ta đưa rồi đấy!"

Mụ mối đột nhiên lên tiếng.

Cậu mẫu nhìn bà ta và Lưu đại nhân, nở nụ cười nịnh hót:

"Đương nhiên được, đương nhiên được! Nhà nàng giờ chỉ còn hai mẹ con, có thể đem đi ngay bây giờ!"

Vừa dứt lời, ánh mắt Lưu đại nhân đã dán ch/ặt vào người A Nương, định sấn tới.

Mụ mối vốn giỏi nịnh hót, cũng theo đó tiến lên.

A Nương không ngừng lùi lại, cố hết sức tránh né.

Nhưng Lưu đại nhân chỉ cần hô một tiếng, mấy tên đàn ông thô lỗ đã xông vào.

Mấy người kéo lôi A Nương ra ngoài, tôi khóc lóc ôm ch/ặt chân mẹ, bị một cước đ/á bật ra.

Mắt A Nương đỏ ngầu, hai tay bám ch/ặt khung cửa đến mức móng tay g/ãy lìa, m/áu chảy ròng ròng.

Có lẽ vì động tĩnh quá lớn, hàng xóm xung quanh kéo đến.

Thấy người tới, A Nương bỗng tràn đầy hy vọng, hét lớn:

"C/ứu mạng!"

Đó là Thím Chu thường sang nhà xin giống rau.

"Thím ơi, xin thím c/ứu mẹ cháu, đừng để họ bắt mẹ đi!"

Tôi quỳ trước mặt bà, không ngừng dập đầu xuống đất.

Thím Chu do dự hồi lâu, liếc nhìn Lưu đại nhân:

"Các người là ai? Tự ý bắt người, ta báo quan đấy!"

Lưu đại nhân nghe vậy bật cười ha hả.

Hắn chưa kịp nói, mụ mối đã cất giọng như nghe chuyện cười:

"Ồ, báo quan? Lưu đại nhân của chúng ta chính là quan, ai dám bắt ngài!"

"Biết điều thì đừng dây vào chuyện người khác! Người nhà nàng đã đồng ý gả con rồi!"

Nghe vậy, Thím Chu vẫn còn chần chừ, nhưng nhìn đám người sau lưng Lưu đại nhân lại sợ hãi.

Bà ta gi/ật tay tôi ra, không chút do dự quay về đóng sập cửa.

Cánh cửa đóng lại cũng khép luôn hy vọng trong mắt A Nương và tôi.

Cậu mẫu cười lớn, bắt A Nương và tôi phải chấp nhận số phận.

Lưu đại nhân lắp bắp hứa sẽ đối xử tốt với A Nương.

Mụ mối nói theo Lưu đại nhân là hưởng phúc.

Xung quanh ồn ào hỗn lo/ạn, tôi chỉ thấy đầu óc quay cuồ/ng.

Đột nhiên A Nương ngừng giãy giụa, trước ánh mắt mọi người, nàng quỳ trước mặt Lưu đại nhân thưa:

"Nếu thiếp theo ngài, ngài có thể đảm bảo con gái thiếp được sống sung sướng không?"

Lưu đại nhân lập tức móc bạc ra.

Mẹ tôi lắc đầu.

Hắn lại thề đ/ộc sẽ không động đến tôi.

Mẹ vẫn lắc đầu.

Cuối cùng, mẹ bắt Lưu đại nhân phái người đưa tôi đến Kinh Đô, tận mắt nhìn tôi lên thuyền.

Con thuyền nhỏ chòng chành trên sông, lần đầu xa nhà, lòng tôi khó tránh khỏi bất an.

Bóng dáng mẹ trên bờ ngày càng xa, tâm trí tôi ngày càng hoảng lo/ạn.

Đến khi có kẻ lạ vào khoang thuyền, gi/ật phắt túi bạc, tôi mới tỉnh ngộ.

Cả mẹ và tôi đều bị lừa.

"Con nhóc, mày ch*t ở đây cũng chẳng ai biết."

Gã đàn ông cười khẩy, túm cổ tôi ném xuống nước.

Tôi giãy giụa không ngừng, mỗi lần trồi lên lại bị đ/á/nh úp xuống, cho đến khi kiệt sức, cho đến khi tiếng cười nhạo của gã đàn ông khuất xa, cho đến khi tất cả chìm vào tĩnh lặng.

Tôi dường như lại nghe thấy giọng Ngụy tiên sinh, như trong mơ.

"Như Ngọc!"

Tôi chậm rãi mở mắt, người hiện ra trước mắt lại chính là Ngụy tiên sinh.

"Cha!"

Nhìn rõ người, tôi ôm chầm lấy ông, nước mắt giàn giụa:

"Xin cha c/ứu mẹ!"

Sắc mặt Ngụy tiên sinh đột nhiên biến sắc, niềm vui khi nghe tôi gọi cha lập tức tan biến, vội vàng hỏi thăm tình hình mẹ tôi.

Chưa đầy nửa ngày, tôi đã trở lại thị trấn.

Khi người của Ngụy tiên sinh đưa tôi hối hả trở về, A Nương đang bị ép làm lễ thành hôn.

Nàng mặc áo trắng đứng bên đám đông, ánh mắt quyết liệt, chuẩn bị lao đầu vào cột nhà.

"Mẹ ơi, đừng!"

Tôi khóc thét chạy tới, ôm chầm lấy nàng.

A Nương mềm nhũn người, quỳ xuống vuốt tóc tôi, hỏi gấp gáp:

"Như Ngọc, sao con lại về?"

"Con đi ngay đi!"

Thân thể nàng r/un r/ẩy, nỗi sợ hãi trong mắt sắp trào ra.

Tôi vội ôm ch/ặt nàng, dỗ dành:

"Mẹ đừng sợ, cha... Ngụy tiên sinh đã về rồi!"

Nghe lời tôi, A Nương từ từ ngẩng đầu nhìn ra cửa.

Người của Ngụy tiên sinh đã kh/ống ch/ế toàn bộ thuộc hạ Lưu đại nhân.

Ông ngồi trên xe lăn, Triệu thúc thúc đẩy giúp, nhưng ông sốt ruột như muốn bay tới bên A Nương.

"Uyển Nương, ta đến muộn rồi."

Ngụy tiên sinh ôm ch/ặt A Nương, ánh mắt đầy ân h/ận.

Hai người siết ch/ặt lấy nhau, như đôi tình nhân xa cách lâu ngày, muốn ở bên nhau mãi không rời.

A Nương khóc.

Đây là lần đầu nàng khóc trong vòng tay Ngụy tiên sinh, cũng là lần nàng khóc thảm thiết nhất.

Tiếng khóc như muốn giải tỏa hai mươi năm khổ đ/au, kéo dài không dứt.

Ngụy tiên sinh ở bên A Nương suốt từ đêm đến sáng.

Khi A Nương khóc kiệt sức, ông dịu dàng lau khô nước mắt cho nàng, cẩn thận đặt nàng lên giường.

Ra khỏi phòng, Ngụy tiên sinh xoa đầu tôi, hỏi thăm chuyện mấy tháng qua.

Nghe xong những khổ ải của mẹ con tôi, mặt ông tối sầm, gọi Triệu thúc thúc tới:

"Một tên cũng không được tha."

Tôi do dự không dám lại gần, Ngụy tiên sinh lúc này thật xa lạ.

Nhưng khi quay sang tôi, ông lại nở nụ cười ấm áp.