Đêm Bùng Cháy

Nước mắt anh ấy lập tức rơi xuống: "Ngay cả em còn nhớ sinh nhật anh, sao bà ấy có thể quên được..."

Lần đầu thấy anh khóc, tôi hoảng hốt đến mức tay chân luống cuống.

"Ôi trời, đều tại cái bánh kem này không đẹp, em sẽ đi m/ua ngay cái khác đẹp hơn."

Anh giữ tay tôi, kéo tôi ngồi xuống trước chiếc bánh.

"Anh chỉ thích cái này, anh chỉ cần cái này thôi."

Ánh mắt anh nhìn tôi chăm chú, từng chữ vang lên rõ ràng.

"Thẩm Vãn, anh chỉ cần chiếc bánh do chính tay em làm."

24

"Ba mẹ anh ly hôn khi anh mười ba tuổi, không ai trong số họ muốn nhận nuôi anh."

Giọng anh nhẹ nhàng như đang kể chuyện của người khác.

"Làm con trai ba suốt mười bảy năm, nhưng anh chẳng thân thiết gì với ông ấy. Ông ấy là thiên tài toán học, học giả Trường Giang, nhân tài đặc biệt được hưởng trợ cấp Quốc vụ viện."

"Vì thế khi phán xét anh không có năng khiếu toán học thiên bẩm, ông ấy chẳng còn dành cho anh chút quan tâm nào."

"Năm mười tuổi, anh đã hiểu mình là đứa con mà ông ấy không muốn."

Nụ cười tự giễu hiện trên môi anh.

"Anh chỉ có mẹ. Nhưng người mẹ ấy cũng chẳng yêu anh nhất, bà ấy chỉ yêu chính tình yêu của mình."

"Khi còn yêu ba anh, anh trở thành công cụ để bà tranh giành chồng. Hồi nhỏ, không đạt nhất lớp là bà nh/ốt anh lại đ/á/nh đ/ập, ch/ửi anh vô dụng, ng/u ngốc. Bà bảo ba không về nhà là vì anh không được ba yêu quý."

"Khi không còn yêu ba nữa, anh trở thành gánh nặng. Ngày ly hôn, anh khóc lóc van xin bà dẫn anh đi. Em biết bà nói gì không?"

25

Giọng anh nghẹn lại, từng chữ nói ra chậm rãi như dồn hết sức lực.

"Bà ch/ửi anh là đứa ích kỷ đáng gh/ét. Bà bảo chính vì anh mà ba không yêu bà. Nếu dẫn theo anh, người đàn ông mới của bà cũng sẽ bỏ rơi bà."

"Đúng sinh nhật mười ba tuổi, mẹ anh vừa khóc vừa chất vấn: 'Con muốn hại mẹ đến bao giờ nữa?'"

"Nói ra cũng chẳng sợ em cười, dù bà đối xử tệ vậy, hôm nay khi bà tìm đến, anh vẫn vui lắm. Anh tưởng ít nhất bà biết hôm nay con trai mình tròn mười tám tuổi."

Anh bật cười khô khốc hai tiếng, nụ cười như bị ép ra từ ng/ực, nghe mà đắng nghẹn.

"Nhưng bà không biết. Bà chỉ biết người chồng cũ giàu có để lại toàn bộ tài sản cho anh, rồi ép anh đưa tiền cho bà..."

"Bà khóc lóc thảm thiết, kể người đàn ông kia đối xử tệ với bà, cuộc sống khổ cực. Nhưng bà chẳng thèm hỏi một câu: 'Mấy năm nay con sống thế nào?'..."

Đôi mắt ướt át như chó con nhìn tôi, tiếng nấc vỡ vụn từ cổ họng:

"Thẩm Vãn, một tuần trước anh mất cha, giờ thì cũng chẳng còn mẹ."

26

Nhìn anh, lòng tôi như chìm trong nước, đ/au đến mức quên mất việc anh suốt tối nay gọi thẳng tên tôi.

Tôi ôm anh, muốn an ủi nhưng vừa mở miệng đã khóc theo:

"Anh còn em, anh có em mà..."

Anh siết ch/ặt vòng tay đáp lại, vẻ thỏa mãn hiện rõ.

"Ừ, có em là đủ rồi."

Chợt nhớ điều gì, tôi đẩy anh ra.

Vội vã liếc nhìn đồng hồ.

Thở phào: "May quá, chưa qua 12 giờ."

Tôi thắp nến: "Giang Nhiên, sinh nhật vui vẻ."

Anh ngoan ngoãn ước nguyện rồi thổi tắt nến.

Sau đó cẩn thận c/ắt một góc nhỏ ăn từ tốn.

Tôi ngạc nhiên: "Sao không c/ắt giữa? Nhân ở giữa nhiều mà! Ngon lắm!"

Nụ cười nở trên mặt anh:

"C/ắt giữa thì chẳng phải làm hỏng chữ 'Nhiên Nhiên' em viết sao?"

"Có sao đâu! Đằng nào cũng là làm cho anh ăn mà."

Ánh mắt anh nhìn tôi chầm chậm:

"Có đấy, với anh thì rất có ý nghĩa."

27

Sau hôm đó, Giang Nhiên trở nên kỳ lạ.

Từ cậu thanh niên luộm thuộm tóc rối bù, khoác vội áo đồng phục phóng đến trường,

Giờ đây mỗi ngày đều dậy sớm một tiếng để làm tóc, phối đồ.

Trước khi đi luôn đeo cặp một vai, dựa cửa phòng tôi nói:

"Thẩm Vãn, anh đi nhé."

Là học sinh cuối cấp, trong khi bạn bè về nhà hoặc ăn uống thả ga,

Hoặc cày cuốc sách '5 năm đề thi, 3 năm mô phỏng',

Thì việc đầu tiên cậu ấy làm về nhà là tập thể hình.

Tôi: ???

Lúc này, cậu ấy đang cởi trần nâng tạ trong phòng khách,

Tám múi cơ bụng như những thanh sô cô la được c/ắt tỉa hoàn hảo,

Phía dưới là đường gân cá ch*t người chạy dọc thắt lưng, biến mất sau mép quần thể thao,

Tiếp tục nhìn xuống nữa...

Thì không được lịch sự lắm.

28

Tôi thu ánh mắt, mở TikTok.

"? Tiểu thuyết tiểu mẫu đình đám 'Nuôi dưỡng họa thủy' sắp ra mắt..."

Gì thế này?

Tôi lướt tiếp.

"? Tiểu mẫu văn thời Dân quốc bất hủ..."

"Hóa ra bình thường em toàn xem thể loại này..."

Giang Nhiên cất giọng bên tai.

Mặt tôi đỏ bừng: "Đây... đâu phải em cố tình tìm, tự dưng mở app toàn thấy video kiểu này..."

"Ồ~"

Giọng đầy trêu chọc.

Cậu ấy ngồi sụp xuống cạnh, đùa gần như chạm vào tôi,

Hơi ấm tuổi trẻ lập tức lan tỏa.

Hơi nghiêng người, cậu lấy ra bài kiểm tra và cây bút,

Khẽ cúi xuống, hơi thở nóng hổi phả vào tai tôi:

"Ký giúp anh cái."

29

Khi tôi đón lấy,

Cậu hỏi như vô tình:

"Nhân tiện, con gái các em thích kiểu con trai nào thế?"

Tôi buột miệng: "Giỏi toán ấy."

Vừa dứt lời,

Bài kiểm tra toán trong tay đã bị cậu gi/ật mất,

Trên tay tôi chỉ còn điểm 17 đỏ chói.

Không khí đặc quánh trong im lặng.

Tai cậu đỏ như muốn chảy m/áu.

Gi/ật nốt mảnh giấy nhỏ trong tay tôi: "Anh không tập trung làm bài thôi!"

Từ hôm đó, cậu bắt đầu vừa nâng tạ vừa đọc sách.

Cuối cùng tôi cũng nhận ra: Cậu ta đã phải lòng ai đó.

Chẳng lẽ nữ chính đã xuất hiện?

30

Trên đường họp phụ huynh,

Tôi không ngừng bàn tán.

"Này, cô gái cậu thích tóc dài hay ngắn? Học có giỏi không? Ngồi chỗ nào?"

"Lát nữa em sẽ làm thân với phụ huynh bạn ấy, giúp cậu ghi điểm..."

Chưa dứt câu, quả bóng rổ lao vun vút về phía tôi.

Tôi trợn mắt sợ hãi, toàn thân cứng đờ, đầu óc trống rỗng.