Thần Nữ giáng thế c/ứu đời, chúng sinh mau quỳ rạp đón chào!"

Dân đói lúc này mới chậm hiểu, quỳ rạp khắp nơi.

Công chúa nhăn mặt khó chịu, buông rèm che kín kiệu.

Xe ngựa thẳng đường tới miếu Thần Nữ mạ vàng ở Hà Thành.

Ngoài miếu Thần Nữ, binh lính canh gác dày đặc. Đối diện chéo phía, tiếng kêu thảm thiết vẳng tới.

Vừa xuống xe, công chúa đã hỏi tra nguyên do. Tri phủ Hà Thành là Lương đại nhân thưa:

"Bọn tiểu dân đói khát dám tr/ộm vàng lá từ miếu Thần Nữ. Bọn chúng liều mạng xúc phạm thần tượng, hạ quan ph/ạt mỗi đứa ba mươi trượng."

Sắc mặt công chúa chợt lạnh.

Tri phủ vội hỏi: "Chẳng lẽ hình ph/ạt quá nhẹ?"

"Mới ba mươi?" Công chúa kh/inh bỉ cười gằn: "Miếu Thần Nữ bất khả xâm phạm! Phải đ/á/nh trăm trượng mới rửa sạch tội lỗi cho chúng!"

Lương tri phủ vâng dạ liên hồi, quay ra hô tăng hình ph/ạt.

Ta lên tiếng khuyên can: "Công chúa, dân đói đã nhịn ăn nhiều ngày. Nếu chịu trăm trượng nữa, e rằng mạng khó giữ."

Công chúa từ trên nhìn xuống quét mắt qua người ta. Đám tùy tùng nín thở, không dám thở mạnh.

Dưới ánh mắt u/y hi*p của nàng, ta cúi đầu nhận lỗi: "Nô tài đa ngôn, nô tài biết lỗi."

Linh Chiêu khịt mũi lạnh lùng, chỉnh lại phượng quan trên đầu: "Bổn công chúa gh/ét nhất hạng phàm nhân tham lam vô độ! Nếu không chịu nổi trăm trượng, ấy là số mệnh chúng nó đáng thế!"

Lương tri phủ nhanh nhảu phụ họa:

"Phải phải, lời công chúa nói chính là thần dụ! Ch*t dưới thần dụ là vinh dự cho chúng nó!"

Linh Chiêu bước qua ngưỡng cửa miếu Thần Nữ, đoàn tùy tùng mới dám cung kính theo sau vào điện.

So với địa ngục trần gian bên ngoài, nội điện miếu Thần Nữ lộng lẫy vàng son. Ngay cả viên ngói vô danh nhất cũng được mạ vàng.

Pho tượng Thần Nữ lớn nhất điêu khắc gương mặt Linh Chiêu công chúa như thật. Tượng thần đang cúi mắt nhìn xuống chúng sinh.

Không biết người thợ có sơ ý không, tượng Thần Nữ không tô điểm đồng tử. Thoạt nhìn như đôi mắt trắng dã ngạo nghễ nhìn lũ kiến hôi trần gian.

Đợi Linh Chiêu an tọa, Lương tri phủ mới chắp tay thưa:

"Công chúa, lương c/ứu tế khi nào phát cho dân đói ạ?"

Linh Chiêu xoa xoa thái dương:

"Bổn cung đi đường mệt mỏi, việc này để ngày mai bàn. Phòng nghỉ ở đâu?"

Sư trụ trì vội vàng dẫn lối. Linh Chiêu giơ tay, ta tiến lên đỡ nàng, theo chân sư trụ trì vào hậu viện. Vừa mở cửa phòng nghỉ, ánh vàng ngọc lóa mắt. Đồ quý bày la liệt, gấm vóc chất đầy giường, hương thơm ngập phòng.

Sư trụ trì cười mắt híp lại:

"Đây đều là châu báu tín đồ tự nguyện cúng tiến, mong Thần Nữ nở nụ cười."

Công chúa tùy ý cầm lọ ngọc lưu ly lên nghịch:

"Màu sắc tầm thường, không thể so với đồ cống phẩm từ tín đồ hoàng thành."

Nàng buông tay kh/inh bỉ, lọ ngọc rơi xuống đất vỡ tan tành.

Tiếng vỡ lanh lảnh khiến Linh Chiêu bật cười khoái trá.

Nàng không biết rằng, một lọ ngọc lưu ly như thế đủ đổi nghìn bao gạo c/ứu dân đói.

"Sở Ương, hầu bổn cung tẩy trang."

Công chúa chán chê trò vui mới sai khiến ta.

Ta cúi đầu bước lên hầu hạ.

Linh Chiêu nghỉ ngơi trong miếu hai ngày. Lương tri phủ sốt ruột đến mức, nàng mới chịu mở miệng:

"Bổn cung xem lương c/ứu tế cũng chẳng cần phát nữa."

"Trên đường tới đây, bổn cung thấy dân chúng đổi con mà ăn."

"Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con! Lũ này còn tính người không? Ăn thịt trẻ con khác gì s/úc si/nh?"

"Chúng sinh tà/n nh/ẫn thế này, không đáng được thần linh c/ứu rỗi!"

Công chúa dứt lời, không ai dám phản bác.

Kiếp trước, chỉ mỗi ta dám lên tiếng.

Ta từng nói với công chúa, họ đói quá mới làm chuyện cùng đường, nên thông cảm. No cơm ấm áo mới biết lễ nghĩa. Chỉ có chấm dứt nạn đói mới thật sự c/ứu được cả trẻ con lẫn người lớn.

Kết quả nhận về chỉ là trận mắ/ng ch/ửi và cái t/át của công chúa. Nàng chế nhạo ta:

"Mày là thứ nô tài, lại còn biết thương xót chúng sinh hơn cả Thần Nữ sao?"

Kiếp này, ta chọn im lặng. Chỉ khi công chúa lên đường về kinh, ta mới giả ho vài tiếng, cố ý để lộ vết ban đỏ trên cánh tay.

Đại họa sau thường kéo theo đại dịch.

Trong thành ch*t nhiều người, th* th/ể không được xử lý chu đáo. Mấy ngày nay đã có không ít người ngã bệ/nh, triệu chứng đều là ho khan và nổi ban đỏ khắp người.

Thái y Chu Hoài Sinh đi theo đoàn xem mạch ta, mặt lộ vẻ nghiêm trọng: "Đây có thể là dịch hạch."

"C/ầu x/in Thần Nữ c/ứu mạng!"

Nghe đến dịch hạch, ta lập tức quỳ trước mặt công chúa c/ầu x/in c/ứu chữa.

Linh Chiêu lùi hai bước, sợ bị lây nhiễm. Thấy mọi người xung quanh đang nhìn, nàng miễn cưỡng rút cành liễu chấm nhẹ lên đỉnh đầu ta:

"Thần ban phúc lành, tai ương của ngươi sẽ tự tiêu tan."

Nói rồi ném cành liễu, vội vã quay về hậu viện, sợ dị/ch bệ/nh vấy bẩn lên người.

Sau khi Thần Nữ ban phúc, Chu Hoài Sinh lén đưa ta lọ th/uốc.

Chu Hoài Sinh vốn là danh y từ Tây Vực trở về, được hoàng thất chiêu dụng.

Năm xưa Thái hậu lâm trọng bệ/nh, Linh Chiêu cũng lấy danh Thần Nữ ban phúc lành. Sau đó, tinh thần Thái hậu quả nhiên khá lên.

Nhưng chỉ ba ngày sau, Thái hậu đột ngột băng hà. Linh Chiêu bảo đó là thiên ý, Thần Nữ cũng không cưỡng được. Mọi người đều tưởng nhờ phúc lành của Thần Nữ mà Thái hậu sống thêm ba ngày, chẳng ai nghi ngờ nguyên nhân thật sự.

Về sau ta mới biết, Chu Hoài Sinh thường cho bệ/nh nhân uống Cầu Sinh Hoàn sau khi Thần Nữ ban phúc.

Trong Cầu Sinh Hoàn có một vị thảo dược Tây Vực tên M/a Lan Thảo. Loại th/uốc này làm tê liệt th/ần ki/nh đ/au đớn, khiến người hấp hối hồi quang phản chiếu ba ngày trước khi ch*t.

Nhưng nếu chỉ bệ/nh nhẹ, vị th/uốc này chỉ có tác dụng giảm đ/au nhẹ.

Chu Hoài Sinh nói: "Đây là ân điển của Thần Nữ."

"Cầu thái y cho thêm th/uốc, nô tài còn trẻ, không muốn ch*t."

Ta dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Chu Hoài Sinh. Hắn mềm lòng, đưa thêm hai lọ Cầu Sinh Hoàn.

Chu Hoài Sinh đích thân giám sát ta uống th/uốc xong mới rời đi. Hắn phải đảm bảo "phúc lành" của Thần Nữ có hiệu lực tức thì.

Chiều tối, vết ban đỏ trên người ta quả nhiên lặn mất. Mọi người đều tưởng ta khỏi bệ/nh nhờ th/uốc, cảm thán thần thông của Thần Nữ quảng đại.

Dưới tác dụng th/uốc, ta thiếp đi. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cảnh tượng miếu Thần Nữ như bị cư/ớp phá. Tượng Thần Nữ mạ vàng biến mất không cánh mà bay, chỉ còn lại bệ sen đất nện trơ trụi. Mọi chỗ mạ vàng trong miếu đều bị đào nham nhở.