Tôi còn nghe được, thân mẫu của Tống Đại Cô Nương họ Thẩm.

Khi trở về, tôi liếc nhìn Thẩm Lăng Quân thêm vài lần. Nàng tặng ta một cái t/át, bảo ta tập trung canh nồi nước dùng đang sôi, đừng nhìn lung tung.

"Dù ngươi nghe linh tinh gì đi nữa, đừng tin đừng nghĩ, tất cả đều là quá khứ rồi."

Tôi không dám suy nghĩ thêm, chỉ còn dám hỏi: "Thông phán có phải là quan lớn không? Thị lang cũng là quan lớn ư?"

Phụ thân nhà ngoại của Tống phu nhân chính là Thị lang, quyền thế lắm.

Tay Thẩm Lăng Quân khựng lại, vô ý bị kim thêu đ/âm phải. Nàng cúi đầu, làm như không có chuyện gì tiếp tục thêu thùa.

"Ừ, quan rất lớn, thứ dân không đụng nổi."

11

Tôi biết những quan chức ấy, kẻ bình dân không thể chọc gi/ận. Nhưng nếu là quan lớn hơn nữa thì sao?

Tôi bắt đầu dò la: Kẻ không biết chữ làm sao làm quan, làm sao nhanh chóng thành đại quan?

Những người tôi hỏi đều cười phá lên, có kẻ còn chỉ tay về phía binh lính canh cổng thành.

"Thấy không? Đi lính, ra chiến trường ch/ém gi*t, dù chữ thánh hiền không biết một, chỉ cần ngươi biết gi*t người là có thể làm quan. Dù x/ấu xí như ngươi, chỉ cần giỏi gi*t người, thắng trận là thành quan được."

Hóa ra gi*t người cũng có thể làm quan.

Tôi nhìn chằm chằm bọn lính canh cổng thành, cảm thấy đã tìm được đường đi.

Tôi nói muốn đi lính.

"Ta muốn làm tướng quân, oai phong lẫy lừng."

Tôi cầm mã tấu tập ch/ém gỗ trong sân, nhát nào cũng trúng đích. Sức tôi khỏe hơn nhiều đàn ông, thêm vào đó nhát ch/ém chuẩn x/á/c, đường đi này đã quen tay ch/ém gi*t.

Tôi nghĩ ra chiến trường, ta cũng có thể làm tướng. Không được cũng phải được.

Thẩm Lăng Quân lại trừng mắt.

"Ngươi tưởng làm tướng dễ lắm sao? Chữ không biết mặt, ra trận biết gì bày binh bố trận, điều phối lương thảo, xem bản đồ?"

Những thứ nàng nói tôi đều không hiểu, nhưng tôi có thể học.

Thực ra tôi cũng biết vài chữ, đều do Thẩm Lăng Quân dạy. Tôi m/ua mấy cuốn tiểu thuyết rẻ tiền ngoài chợ về, theo nàng học thêm chữ.

Tứ Thư Ngũ Kinh đắt quá, loại tiểu thuyết này mới rẻ, m/ua nổi. Thấy tôi muốn học, lại ngăn không được, Thẩm Lăng Quân cố ý làm khó, dạy nhiều và nhanh.

"Không học nổi thì bỏ đi, chiến trường đâu có thời gian dạy ngươi nhiều thế."

Nhưng nàng càng cố làm khó, tôi càng học chăm. Ra chợ b/án hoành thánh cũng mang theo tiểu thuyết, lấy que vạch chữ dưới đất. Gặp chữ không biết liền hỏi người, đến khi thuộc mới thôi.

Tôi còn đến b/án hoành thánh cạnh thư viện, thuận tiện nhờ các nho sinh chỉ giáo. Đa số kh/inh thường không thèm đáp, số ít tốt bụng sẵn lòng dạy từng chữ một.

Những người giúp tôi, tôi đều vui vẻ cho thêm hoành thánh.

Có lần gặp công tử nhà họ Tống, thấy kẻ x/ấu xí như tôi học viết, hắn đ/á đổ cả hàng.

"Đồ gì mà dám mơ đọc sách? Sách thánh hiền là thứ bọn tiện dân như ngươi học được sao?"

Tôi không dám nói gì, chỉ lặng lẽ thu dọn hàng, rời đi cẩn thận, rất lâu không dám đến gần thư viện nữa.

Chỉ đêm về luyện mã tấu, ch/ém càng hăng hơn.

Sẽ có một ngày, nhất định sẽ có ngày ấy.

12

Ý định đi lính của tôi quá mạnh, Thẩm Lăng Quân rốt cuộc không ngăn nổi.

Khi chiêu binh, tôi thực sự đi rồi.

Nàng đưa ta một chiếc ngọc bội nhỏ xíu. Bấy lâu nàng không nỡ b/án, tôi chẳng biết nàng giấu bảo vật này ở đâu.

"Nếu thực sự gặp nạn, hãy tìm Hổ Uy tướng quân Hạ Vĩnh Hiên."

Hạ Vĩnh Hiên chính là người đã đính ước với Tống Đại Cô Nương năm xưa.

Tôi vốn không muốn hỏi thêm, nhưng rốt cuộc không nhịn được.

"Nàng có lời nào muốn nhắn với hắn không?"

Thẩm Lăng Quân lắc đầu: "Không có."

Nhưng bóng nàng tiêu điều, trông thật cô đ/ộc.

Tôi theo đoàn chiêu binh triều đình lên đường.

Ba năm đại hạn, vùng bị hại nhiều, triều đình chấn động, biên cương bất ổn, binh lính thiếu hụt nên phải chiêu m/ộ.

Để giải quyết vấn đề binh lính và dân lưu tán, lần này đa số chiêu m/ộ từ dân tị nạn.

Tôi cũng đăng ký bằng thân phận dân tị nạn, triều đình trực tiếp cấp năm lượng bạc an gia. Triều đình dùng cách này giải quyết vấn đề dân tị nạn gây rối, thiếu binh lính, lại giúp gia quyến binh sĩ giải quyết khó khăn sinh tồn, một mũi tên trúng nhiều đích.

Tôi đưa bạc cho Thẩm Lăng Quân, lại dặn dò: "Ta không ở nhà, nàng nhớ giữ an toàn."

Nàng gật đầu, đã tính dọn đến xưởng thêu ở. Nơi đó có nhiều nữ tử, an toàn hơn.

Tôi lại dặn nàng đừng thức khuya: "Nếu nàng gặp được người đàn ông tốt thật thà đáng tin, thì hãy lấy đi. Nếu hắn b/ắt n/ạt nàng cũng đừng sợ, đợi ta về đỡ lưng cho."

Nàng lại càng lo cho tôi: "Ngươi thực sự định sống cả đời bằng thân phận đàn ông sao?"

Tôi chỉ chỉ thân hình nhỏ bé, lại chỉ vào khuôn mặt mình.

"Ta sinh ra thế này, làm đàn ông dễ sống hơn."

Làm đàn ông, x/ấu xí cũng không sao, nhưng nếu là nữ tử sẽ bị chế nhạo nhiều hơn. Trên đời này, đàn ông luôn có nhiều đường sống hơn phụ nữ. Trải qua mười mấy năm nhân sinh, tôi hiểu rõ sống dễ dàng hơn, vì mạng sống thì cả đời làm đàn ông cũng chẳng sao.

Tôi theo quân đội ra đi, ba lô đầy quần áo mới và tất giày Thẩm Lăng Quân may cho. Đời lính khổ hơn cả thời lưu lạc. Ăn cơm phải tranh giành, binh lính ứ/c hi*p lẫn nhau. Ai yếu đuối dễ b/ắt n/ạt, vài ngày đầu đã lộ rõ.

Tôi không gây sự, nhưng đừng hòng ai b/ắt n/ạt được ta.

Ngày thứ năm hành quân, có kẻ muốn cư/ớp quần áo ta, bị ta đ/è xuống đất đ/ấm cho tới tấp, mặt mũi bầm dập. Dù ta cũng bị ph/ạt, nhưng từ đó về sau không ai dám trêu chọc.

Chúng tôi chưa tới biên cương đã gặp quân Bắc Tề tập kích, nhất thời nhiều người hoảng lo/ạn, đội ngũ nhanh chóng tan rã.

Nhưng ta thì mắt sáng rực, vung mã tấu bám sát tướng cưỡi ngựa, ch/ém tới tấp. Quân Bắc Tề đều cưỡi ngựa, xông pha nhanh hơn bộ binh hai chân. Đã không chạy thoát, chi bằng nhân cơ hội lập công.

Ta cư/ớp được ngựa và vũ khí của quân Bắc Tề, nhưng không biết cưỡi ngựa, trèo lên rồi bị ngã xuống.