Đứa trẻ đã mệt đến mức ngủ thiếp đi, chỉ là giấc ngủ chập chờn không yên, thỉnh thoảng lại khóc nấc lên vài tiếng.

Trên tường thành, binh lính canh gác nhìn thấy tình cảnh nơi này, chỉ tăng cường tuần tra chứ không ai ra khỏi thành để quản lý.

Ta không biết đang chờ đợi điều gì, nhưng đúng hai canh giờ sau, biến cố đã xảy ra.

Vô số binh lính dưới sự chỉ huy của một viên tướng bạch bào từ đằng xa xông tới, x/é tan đám dân lánh nạn, ập đến bên xe ngựa của nhà giàu.

Những người tị nạn đang say sưa cư/ớp bóc vội vã tản ra như chim vỡ tổ, hét thất thanh chạy về phía xa.

Binh sĩ lê đ/ao ch/ém khắp nơi, mùi m/áu tanh trong không khí càng thêm nồng nặc.

Đến lúc trời sáng, hỗn lo/ạn mới chấm dứt.

Ánh nắng chiếu xuống, khắp mặt đất ngổn ngang x/á/c ch*t.

Trong đoàn xe nhà giàu cũng vang lên tiếng khóc, đàn bà khóc than, đàn ông gào thét, nguyền rủa điều gì đó.

「Con ta, con ta thậm chí không tìm thấy cả x/á/c.」

「Lũ tiện dân đáng ch*t này, cùng với bọn lính canh thành, lại không chịu ra tay tương trợ.」

Khi đám dân lánh nạn xông qua, họ có thể dẫm ch*t người sống, đêm qua đã có không ít người bị giẫm đạp đến ch*t.

Những người này ch*t thảm thương, thân thể tím bầm, không còn ra hình người.

Người đàn bà kia có lẽ nghĩ đến cảnh tượng thảm khốc của con mình, khóc đến ngất đi.

Đứa trẻ trong lòng Thẩm Lăng Quân tỉnh giấc, nàng nhìn ta ra hiệu có thể ra ngoài.

8

Vì c/ứu được đứa con trai đ/ộc nhất, vị phu nhân vô cùng cảm kích, muốn giữ chúng ta ở lại.

Chỉ là khi nhìn ta, ánh mắt nàng đầy kh/inh miệt.

Dáng vẻ hiện tại của ta tựa như q/uỷ dữ, ai nhìn thấy cũng phải gh/ét bỏ.

Thẩm Lăng Quân đứng che trước mặt ta, quỳ xuống cúi đầu.

「Chị em chúng tôi thấy tiểu thiếu gia khổ sở không nỡ lòng, mới liều mình c/ứu cậu ấy giữa đám đông, đó cũng là trời cao thấy phu nhân có lòng nhân từ, ban cho tiểu thiếu gia một đường sống.

Chị em chúng tôi không dám nhận đại ân, càng không dám mong được ở lại hầu hạ phu nhân. Hơn nữa, em trai tôi dung mạo kỳ dị, sợ làm kinh động đến phu nhân và tiểu thiếu gia.」

Vị phu nhân sau khi nói muốn giữ chúng ta lại, trong lòng cũng hối h/ận.

Giờ thấy chúng ta biết điều, sắc mặt nàng dễ chịu hơn hẳn.

「Đã vậy, ta cũng không ép các ngươi ở lại. Đây là chút bạc lẻ, hai người hãy m/ua ít ruộng vườn mà sinh nhai.」

Nàng đưa mười lạng bạc.

Đó là những mười lạng bạc, ta chưa từng thấy bao giờ.

Thẩm Lăng Quân khi nhận bạc, ánh mắt thoáng chớp động.

Sau này nàng nói số bạc đó quá ít ỏi.

「Chỉ biết nhà này không biết đối nhân xử thế, ai ngờ keo kiệt đến thế.」

Nàng vốn nghĩ ít nhất cũng ki/ếm được năm mươi lạng, tối thiểu hai mươi lạng không thể ít hơn.

Ai ngờ chỉ nhận được mười lạng.

Nhận xong số bạc, Thẩm Lăng Quân không nán lại, lập tức dẫn ta rời đi.

Lúc chúng ta đi, viên tiểu tướng quân áo trắng chặn đường, lại tra hỏi một phen.

「Đêm qua nguy hiểm như thế, sao các người dám c/ứu người rồi trốn trong bóng tối, không sợ bị bắt sao? Đã c/ứu người thì sao không chạy ngay, còn ở lại đây, lẽ nào các người có thể đoán trước tương lai?」

Thực ra đó cũng là điều ta muốn hỏi, nhưng ta không thể nói ra.

Thẩm Lăng Quân h/oảng s/ợ kéo ta quỳ xuống.

「Đại nhân, chị em chúng tôi chỉ thấy tiểu thiếu gia khóc lóc, không nỡ để đứa trẻ bị hại nên mới ra tay tương c/ứu.

Chúng tôi cũng muốn chạy, nhưng giữa đêm tối, hai người dắt theo đứa trẻ thì chạy được bao xa? Ngoài đồng hoang có sói, trước đây chúng tôi suýt bị ăn thịt, thực không dám chạy bừa.」

Ta vội gật đầu, còn giơ vết sói cắn trên cánh tay cho hắn xem.

Tiểu tướng quân lại chăm chú nhìn chúng tôi,「Hai người cũng không nơi nương tựa, chi bằng đi theo chúng ta, tìm được thành trì tốt rồi hãy vào đó mưu sinh.」

Ta thấy như vậy cũng được, nhưng Thẩm Lăng Quân hỏi lại.

「Hai chúng tôi định đến Nam Châu thành nương nhờ họ hàng, không biết tiểu tướng quân có cũng định tới đó không?」

Tiểu tướng quân nói không, họ cũng không thể đưa chúng tôi đi, chỉ dặn dò cẩn thận dọc đường.

Chỉ là trước khi chúng tôi đi, hắn lại chăm chú nhìn Thẩm Lăng Quân.

「Ngươi trông hao hao Tống gia đại cô nương, chỉ có điều, nàng đã ch*t trong đám ch/áy lớn rồi. Dù còn sống, cũng không đến nỗi rơi vào cảnh ngộ này.」

Thẩm Lăng Quân dùng bàn tay thô ráp vén tóc, e thẹn cười mà không đáp lời.

Chỉ có ta nhận ra, dáng vẻ nàng cứng đờ, nàng đang căng thẳng.

9

Khi chúng tôi rời huyện thành đi xa, ta mới dám hỏi điều nghi hoặc trong lòng.

「Vì sao ngươi biết sẽ có người đến c/ứu họ?」

Thẩm Lăng Quân rõ ràng đã đoán trước mọi chuyện, sớm lập kế hoạch, bằng không mọi thứ không thể trùng hợp đến thế.

Nàng lắc đầu cười khổ.

「Nhà họ, ta từng gặp qua, keo kiệt khắt khe lại ngoan cố. Trong huyện thành có nhà mẹ đẻ của vị phu nhân kia, họ chạy nạn đến đây không nơi nào đi, chỉ có thể chờ vào thành.

Nhưng họ ở ngoài quá lâu lại phô trương như vậy, tất sẽ khiến dân lánh nạn bất mãn, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện. Mà em trai của vị phu nhân lại đóng quân ở nơi này, ta đoán chừng bà ta cầu c/ứu, ba hai ngày hắn cũng phải tới.」

Vì thế, kế hoạch ban đầu của nàng là c/ứu tiểu thiếu gia, rồi dẫn ta trốn đi.

Đợi đến khi tiểu tướng quân tới c/ứu chị gái, tìm ki/ếm cháu trai, chúng tôi mới mang đứa trẻ xuất hiện.

Như vậy, có thể đổi được ân c/ứu mạng lấy chút bạc tiền.

Chỉ là nàng không ngờ, tiểu tướng quân đến sớm như vậy, ngay trong đêm đã tới.

「Hắn đến thật sớm, ta càng không ngờ, cả nhà họ vẫn keo kiệt như xưa.」

Keo kiệt đến mức, ân c/ứu mạng lớn lao chỉ cho mười lạng bạc.

Thẩm Lăng Quân đầy tiếc nuối, chia số bạc làm hai phần, giấu trên người chúng tôi.

「Đến được Nam Châu thành, chúng ta dùng số bạc này làm ăn nhỏ, ngày tháng rồi cũng khá lên.」

Nàng dẫn ta lại lên đường, không ngoảnh lại nhìn huyện thành đã bị bỏ lại phía sau rất xa.

Ta cũng không hỏi, nàng quen biết nhà họ, lại hiểu rất sâu, phải chăng trước kia nàng từng có qua lại với họ?

Sao không nhờ họ liên lạc với gia đình?

Là không thể, hay không muốn?

Còn Tống gia đại cô nương kia, thật sự không liên quan gì đến nàng sao?

...

Những ngày sau đó dễ đi hơn, chúng tôi tiêu một ít bạc m/ua lương thực, phần lớn vẫn ăn rau dại trái rừng, may mà không đến nỗi ch*t đói.