Mùa Hè Thứ Hai Mươi

Phương Vân Chu ngồi trong hành lang, ngẩng nhẹ đầu lên.

“Xin lỗi.”

“Cái gì?” Tôi tưởng mình nghe nhầm, nhưng phần nhiều hơn là hoang mang. Giống như khi bạn biết rõ vấn đề của mình nghiêm trọng hơn, đối phương lại bất ngờ cúi đầu khiến toàn thân cảm thấy không thoải mái.

“Xin lỗi, Phương Hiểu Hạ.”

Phương Vân Chu đứng dậy, ánh đèn rơi vào đáy mắt anh.

“Hôm đó tôi không nên nói như vậy.”

Tôi tan vỡ.

9

Sau hôm đó, Phương Vân Chu trở nên dè dặt hơn.

Căn phòng chỉ có hai người luôn tràn ngập sự ngượng ngùng khó xử.

Đèn đường ban đêm vẫn sáng, nhưng không còn bóng dáng anh.

Thỉnh thoảng chạm mặt, ánh mắt anh chỉ biết né tránh.

Cảm giác càng che đậy càng lộ rõ khiến tôi không biết phá vỡ bầu không khí này thế nào.

Trần Sinh thấy tôi cắm đầu làm việc, bước lại gần.

“Tối nay rảnh đi ăn tối không?”

“Không rảnh.” Tôi bổ sung: “Nhà có việc.”

“Trần Sinh.” Tôi quay đầu lại, nghiêm túc: “Anh là người tốt, nhưng tôi không có ý định yêu đương.”

Tôi tưởng nói vậy Trần Sinh sẽ dừng lại.

Tan làm, thấy tôi rời đi, anh trao đổi vài câu với người khác rồi đuổi theo.

“Anh biết, anh biết em không muốn yêu đương, anh cũng không định yêu em.”

“Anh là...” Trần Sinh càng nói càng căng thẳng, thậm chí không dám nhìn tôi: “Anh muốn cưới em.”

Tôi sững người.

Anh rút từ túi ra chiếc nhẫn kim cương.

“Viên kim cương không lớn, nhưng anh thật lòng muốn cùng em xây dựng tổ ấm.”

“Hiểu Hạ, em đừng vội từ chối anh...”

Tôi không đáp lời, mắt nhìn về phía sau lưng anh.

Phương Vân Chu đứng đằng xa, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi.

Linh h/ồn đứng giữa buổi chiều tiêu điều, như sắp tan biến trong giây tiếp theo.

Nhịp tim đột nhiên gấp gáp.

Trần Sinh cũng phát hiện sự thất thần của tôi: “Hiểu Hạ?”

Phương Vân Chu quay người rời đi.

Khoảnh khắc ấy, bóng lưng anh trùng khớp với vô số lần trong quá khứ - cô đ/ộc, lẻ loi.

Tôi không muốn anh như thế.

Bản năng gọi: “Phương Vân Chu!”

“Hiểu Hạ?”

“Phương Vân Chu, đợi em với!”

Không do dự nữa, tôi đuổi theo.

Hớt hải chạy về nhà, đến cửa lại bình tĩnh lại.

Tôi chỉnh lại mái tóc, hít sâu.

Cánh cửa bất ngờ mở “cách” một tiếng.

“Tôi nên dọn đi chứ?” Phương Vân Chu mặt lạnh như tiền.

10

“Em sắp kết hôn rồi sao, Phương Hiểu Hạ?”

Tôi ch*t lặng.

“Vậy đồ đạc của tôi đều phải vứt đi hết.”

Anh chỉ vào mình: “Bao gồm cả tôi, Phương Hiểu Hạ.”

Lúc này, tôi không thể tiếp tục phớt lờ những cảm xúc này, cũng không thể giả vờ ngốc nghếch được nữa.

Tôi bước vào nhà, đóng cửa lại.

“Phương Vân Chu, em bốn mươi ba tuổi rồi.”

“Vậy thì sao?”

“Trên mặt em không còn collagen, em không xinh đẹp, cũng không trẻ trung nữa.”

“Anh thích em mười bảy tuổi xinh đẹp, nếu là đàn ông, anh cũng sẽ thích.”

“Nhưng hiện tại em đã bốn mươi ba, làm sao anh có thể thích em?”

“Đây chỉ là...” Tôi suy nghĩ hồi lâu mới nói: “Hiệu ứng cầu treo.”

Tôi đối mặt với ánh mắt anh.

Không khí lặng im.

“Anh thừa nhận.” Phương Vân Chu lên tiếng: “Em trên TV rực rỡ kiêu sa, nhưng Phương Hiểu Hạ bốn mươi ba tuổi cũng có thể rất đáng yêu.”

Nói xong câu này, anh khựng lại, ánh mắt thoáng chút ngẩn ngơ.

Giây tiếp theo, thần sắc anh dần tỉnh táo trở lại.

“Bất kỳ ai thích em đều là chuyện bình thường.”

Phương Vân Chu nhìn tôi, gượng cười.

“Trừ anh.”

“Đừng làm bộ mặt này nữa, chẳng lẽ em nghĩ một con m/a như anh còn có trái tim đ/ập sao?”

Đêm xuống, ánh trăng lặng lẽ trèo vào phòng.

Phương Vân Chu khẽ nói:

“Vì vậy xin em đừng tự hạ thấp bản thân nữa.”

“Phương Hiểu Hạ.”

11

Hôm sau đi làm, tôi lại từ chối Trần Sinh.

Lần này, anh không níu kéo nữa. Anh cười đắng: “Vẫn là bạn nhé?”

“Vẫn là bạn.”

Giải quyết xong chuyện của Trần Sinh, hòn đ/á trong lòng rơi xuống.

Trưa nắng vàng rực rỡ, tôi mang thức ăn về nhà nấu cơm.

Bước vào nhà, không thấy bóng Phương Vân Chu đâu.

“Phương Vân Chu?”

“Sao vậy?”

Nghe thấy tiếng, tôi quay đầu lại rồi sững sờ.

Lần đầu gặp Phương Vân Chu, h/ồn anh đã mờ nhạt, nhưng lúc này càng nhạt hơn.

Như một làn sương mỏng, sắp tan biến trong giây tiếp theo.

Suốt thời gian qua, tôi vẫn tìm người nhưng hiệu quả thấp.

Toàn gặp l/ừa đ/ảo.

Nhưng lúc này, trong đầu tôi hiện lên một nhân vật mới - Hứa Thiệu Văn.

Bạn thân thuở xưa của Phương Vân Chu.

Nếu tìm anh ta thì hiệu quả sẽ cao hơn nhiều.

Tôi liên hệ mấy bạn cấp ba mới xin được số Hứa Thiệu Văn.

Chuông điện thoại vang lên, chưa kịp mở lời, bên kia đã lên tiếng.

“Phương Hiểu Hạ?”

Hẹn gặp mặt thuận lợi hơn tưởng tượng.

Gặp lại Hứa Thiệu Văn, tôi đứng bên kia đường chợt ngẩn ngơ.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nghĩ cuộc đời mọi người đều tiến về phía trước.

Chỉ có Phương Vân Chu bị bỏ lại sau lưng.

“Ý cô là cô gặp h/ồn m/a Phương Vân Chu? Muốn tôi giúp tìm đạo sĩ?”

Nghe xong lời tôi, anh ta khó hiểu nhìn tôi.

Nhưng giây tiếp theo, khi tôi nói về sở thích, tật x/ấu và những bí mật chỉ hai người họ biết, thái độ anh ta dần thay đổi.

“Tôi tìm được sẽ báo cô.”

Tôi và Hứa Thiệu Văn trao đổi liên lạc, lúc chia tay, anh ta xin lỗi tôi.

“Xin lỗi nhé.”

“Cứ thế công bố chuyện hắn thích cô.”

“Nhưng giữ bí mật này khiến tôi quá khổ sở.”

“Hai mươi năm rồi.” Hứa Thiệu Văn nhìn tôi đỏ mắt: “Hai mươi năm, quá lâu rồi.”

Lâu đủ để mọi người đều bước tiếp.

“Phương Hiểu Hạ.” Anh đột nhiên quay lại nhìn tôi cười: “Hắn là người tốt, tốt hơn cô tưởng rất nhiều.”

12

Lịch ngày mới đ/è lên ngày cũ.

Ngày 30 tháng 6, Hứa Thiệu Văn nhắn tin.

“Phổ Vọng Sơn, Đại sư Vô Thường, từ ngài ấy có lẽ sẽ có kết quả cô muốn.”

Thấy tin nhắn này, tôi phấn khích vô cùng.

Báo với Phương Vân Chu ngày mai sẽ lên đường.

Đến Phổ Vọng Sơn đã là chiều muộn.

Chùa chiền hương khói nghi ngút, sau khi tôi báo tên, người trong chùa dẫn tôi vào.

Đại sư Vô Thường thấy tôi, ánh mắt lại nhìn về phía Phương Vân Chu bên cạnh.

“H/ồn m/a lưu lạc nhân gian, kẻ còn tâm nguyện chưa tròn.”

Ngài gật đầu.

“Chỉ là h/ồn này, sắp tán rồi.”

Ngài lấy từ hộp ra hai hạt châu bảy sắc.

“Đây là Linh Châu, người đeo vào bảy ngày sau sẽ nhớ lại toàn bộ.