Hai bên không còn n/ợ nần gì, với ta mà nói cũng là giải thoát. Nhưng khi Thẩm Chiếu Sơn đưa ta đến trước cổng phủ hầu, ta mới biết chuyện không đơn giản như vậy.

Phủ hầu đưa ra vô số điều kiện khắt khe cho cô dâu xung hỉ, thế nhưng vẫn có vô số người đáp ứng đủ. Hàng người kéo dài từ đầu phố đến cuối ngõ.

Thẩm Chiếu Sơn thấy hàng dài liền bảo ta xếp hàng, còn hắn thì đi trước dò hỏi tình hình. Chẳng mấy chốc, hắn cúi gằm mặt quay về.

Hắn nói: "A Man, về đi, nàng không có hi vọng đâu. Ta đã hỏi qua, quản gia bảo vì tất cả cô gái đều đạt điều kiện, xung hỉ cũng là thành thân, nên phải do thế tử tự chọn một người ưng ý. Ta liếc qua mấy cô gái phía trước, đứa nào cũng xinh hơn nàng, da trắng như tuyết, tay thon như hành, mềm mại như hoa. Nào giống nàng, đen nhẻm lại lực địch ngàn cân. Về thôi, đừng ở đây làm trò cười. Về nhà nghĩ cách ki/ếm tiền khác, không biết phủ hầu có cần tỳ nữ không..."

Nhưng đã muộn rồi, quản gia mời tất cả cô gái vào phủ, nói để thế tử tự mình xem xét.

Trước khi ta vào phủ hầu, Thẩm Chiếu Sơn còn giục ta mau ra về. Đằng nào cũng không được chọn, thà về sớm nấu cơm còn hơn.

Sân viện rộng lớn, thế tử mặc gấm lụa ngồi trên ghế mây dưới gốc hòe. Các cô gái lần lượt đi qua trước mặt hắn, hắn chỉ liếc qua rồi phất tay ra hiệu cho quản gia đuổi đi. Ban đầu còn ngồi ngay ngắn phong độ, dần dà lại nằm ườn trên ghế mây.

Quản gia khẽ bẩm: "Hồng lụa áo cưới đều đã chuẩn bị xong, chỉ cần điện hạ một lời, ba ngày nữa là có thể thành hôn."

Thế tử bực dọc: "Thành cái gì? Người còn chưa tới, ta thành hôn với ai? Thôi bỏ đi, đ/ốt hết đi!"

Ta nghe giọng thế tử tuy trầm nhưng vẫn đầy sinh lực, nhìn xa thấy mặt hồng hào, trong lòng nghi hoặc. Không phải nói thế tử ngắc ngoải sắp ch*t sao? Sao ta thấy hắn còn khỏe hơn cả ta?

Chuyện quý nhân ta đâu dám suy đoán bừa, chỉ biết theo hàng tiến lên. Thị hiếu của thế tử quả thực quá cao. Những cô gái phía trước mặt hoa da phấn, eo ong mông phượng, đến ta còn muốn ngắm thêm, vậy mà hắn thẳng tay đuổi hết.

Đến lượt ta, thế tử đã chống cằm ngủ gật, lơ mơ giơ tay ra hiệu. Quản gia hiểu ý định dẫn ta đi. Đối diện có tỳ nữ phát cho mỗi cô gái thất bại một nén bạc, năm đấu gạo, ta nghĩ cũng không uổng chuyến này, định đi nhận gạo.

Ai ngờ thế tử đột nhiên mở to mắt, đứng phắt dậy. Nhìn ta một cái rồi vội quay lưng lại chỉnh đốn trang phục, hấp tấp hỏi quản gia:

"Áo đã chỉnh tề chưa? Tóc có rối không? Ta vừa ngồi thế kia nàng ấy không thấy chứ?"

Sau khi được quản gia x/á/c nhận, hắn mới quay lại, hắng giọng nghiêm túc nói:

"Ta thấy cô này rất được, chọn nàng ấy đi."

Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ, nghe quản gia hỏi: "Vậy hồng lụa áo cưới còn đ/ốt không? Nếu không, hạ nhân sẽ cho người chuẩn bị, ba ngày nữa hoàn thành hôn lễ."

Thế tử trừng mắt: "Đốt cái gì? Người đã tới rồi, mau đi sắp xếp đi!"

Rồi hắn nhìn ta, trong chốc lát lấy lại vẻ phong lưu tiêu sái, giọng nói trở nên ôn nhu dịu dàng:

"A Man cô nương, thật trùng hợp gặp nàng ở đây. Nàng đã đến rồi, vậy ngày mai chúng ta thành hôn nhé?"

Ta ngây người: "Quản gia không nói ba ngày nữa mới làm lễ sao?"

Thế tử đột nhiên ho dữ dội, ho đến nghẹt thở, lại lấy từ tay áo ra chiếc khăn tay đã thấm đầy m/áu gà - ta ngửi một cái đã nhận ra. Sau một hồi ho sặc sụa, hắn đưa khăn tay nhuốm m/áu ra trước mặt ta, thở hổ/n h/ển nói:

"A Man cô nương, ta mắc trọng bệ/nh, sắp ch*t đến nơi rồi. Thầy pháp nói duy nhất chỉ có xung hỉ mới c/ứu được mạng ta. C/ứu một mạng người hơn xây bảy tầng tháp phật, nàng thương ta sắp ch*t, ngày mai thành hôn với ta được không?"

Ta tròn mắt kinh ngạc, không ngờ hắn lại chọn mình, do dự hỏi:

"Nhưng phía sau còn nhiều cô gái lắm. Điện hạ có muốn xem hết rồi hãy quyết định?"

Sợ hắn nhất thời hứng chí chọn ta, sau này thấy người đẹp hơn lại trách tội. Nào ngờ hắn thẳng thừng từ chối: "Những người khác ta không muốn xem nữa."

"Ta..." Suy nghĩ một lát, ta quyết định nói thật: "Thần từng đã lấy chồng một lần."

Phủ hầu là gia tộc quyền quý, không biết thế tử có để ý chuyện ta là gái hai lần đò. Nào ngờ hắn căn bản không quan tâm, ngược lại còn phun một bãi nước bọt:

"Tên khốn nạn nào đã cưới nàng rồi lại không biết trân trọng, dám để nàng ly hôn? Nàng yên tâm, ta không giống hắn. Ta tuy không có tài cán gì, nhưng biết tôn trọng yêu thương vợ mình."

Nói rồi hình như phát hiện mình quá hăng hái, hắn vội ôm ng/ực trở lại vẻ yếu ớt:

"Giờ ta bệ/nh nặng lắm rồi. A Man cô nương, nàng thương tình c/ứu ta với."

Vốn dĩ ta đến đây là để xung hỉ cho hắn. Thế là ta cầm khăn tay gật đầu: "Vâng."

Ta định về lều cỏ thu dọn đồ đạc, nhưng thế tử đã chuẩn bị sẵn tất cả. Váy áo, hài thêu, dải tóc, trâm cài... hễ thứ gì ta nghĩ tới, hắn đều sắm đủ. Kỳ lạ thay, ta thử hai bộ váy đều vừa khít như đo ni đóng giày. Tựa như được may riêng cho ta vậy.

Thế tử nhìn thấy, khóe môi nở nụ cười hạnh phúc: "A Man cô nương, nàng xem, đây chính là duyên trời định."

Phủ hầu giữ lời hứa, đem trăm lượng vàng đến, nói là th/ù lao cho ta. Suy đi tính lại, ta vẫn mặc áo cũ, quyết định về thôn Thẩm Gia một chuyến.