Lục Bình cất tiếng gật gù, cung kính hành lễ: "Thượng quan đại nhân, Kiều đại nhân, tiểu nhân xin cáo lui."

Đợi đến khi Lục Bình khuất bóng hẳn, tôi mới dựa vào Thượng Quan Thập Nhị mà cười ra nước mắt.

"Sao Lục Bình lại ngốc nghếch đến thế?"

Thượng Quan Thập Nhị nhíu mày: "Nàng thích người ngốc?"

Tôi ngơ ngác nhìn hắn: "Đây là lời gì vậy?"

Hắn nhe răng cười gượng: "Về sau đừng đến Đại Lý Tự nữa."

**17**

Tôi thật sự chẳng rảnh tới Đại Lý Tự nữa, vì ở nhà bận lật sách th/uốc.

Thượng Quan Thập Nhị bệ/nh rồi, lại là chứng liệt dương khó nói ra miệng.

Hắn suốt ngày lầm bầm khó chịu, nổi nóng vô cớ, còn không chịu ngủ chung giường với tôi.

Triệu chứng này quá điển hình.

Nghiêm trọng nhất là giờ thấy tôi mặc chiếc yếm sen song đính mà hắn từng thích nhất, hắn cũng chẳng động tâm.

Làm vợ hiền đức, tôi bận rộn cả ngày, cuối cùng khi trời tối cũng bưng được chén th/uốc bổ vào thư phòng hắn.

Đêm nay trăng mờ, mây đen vần vũ, ánh đèn bên cửa sổ càng thêm rực rỡ.

Thấy tôi đến, hắn chỉ lạnh nhạt liếc qua.

"Sao chưa ngủ? Ngày mai không phải cùng mẹ lên chùa dâng hương sao?"

"Không gấp, uống cái này đi." Tôi chỉ chén th/uốc bổ trên bàn, "Tốt cho ngươi đó."

Hắn nhăn mặt: "Là th/uốc?"

"Là th/uốc." Để giữ thể diện cho hắn, tôi nói dối, "Chỉ là th/uốc bổ tỳ ích trí thôi, ngươi suốt ngày bận việc công, uống cái này là tốt nhất."

Hắn xoa xoa thái dương, đăm chiêu nhìn tôi.

"Nàng đang quan tâm ta?"

Tôi gật đầu: "Đương nhiên, không quan tâm ngươi thì quan tâm ai."

Khóe môi hắn nhếch lên, liếc chén th/uốc còn bốc khói rồi cầm lên uống cạn.

Thấy hắn uống ngon lành, tôi vội đưa khăn cho hắn lau miệng.

Nhân lúc hắn lau miệng, tôi liếc ra cửa sổ, mây đen cuồn cuộn, gió nổi lên, sắp có mưa to.

Eo bỗng bị ai đó ghì ch/ặt, Thượng Quan Thập Nhị áp sát từ phía sau, cúi đầu dụi vào cổ tôi.

Ngứa ngáy khó chịu, tôi đ/á/nh vào tay hắn: "Bình thường đột nhiên làm gì thế?"

Hắn khẽ "ừ" một tiếng, tay không yên phận mò mẫm cởi dây lưng tôi, đúng lúc Tử Đào tìm tới, từ xa trông thấy cảnh tượng bên cửa sổ, vội che mặt bỏ chạy.

Tôi x/ấu hổ vô cùng, giãy giụa muốn thoát khỏi vòng tay hắn, nhưng Thượng Quan Thập Nhị đã ngậm lấy dái tai tôi.

Cả người tê dại, chân tôi mềm nhũn, đứng không vững.

Thượng Quan Thập Nhị dùng chân đỡ lấy tôi, tay kia đóng sập cửa sổ, che khuất cảnh xuân tình trong phòng.

Hơi thở hắn nóng rực, nụ hôn đầy đam mê, tôi mê muội vòng tay qua vai hắn, còn chút tỉnh táo nhắc nhở: "Không được, đây là thư phòng."

Hắn cười khẽ, siết ch/ặt eo tôi nhấc bổng lên bàn.

"Sợ gì? Từ lúc Thẩm đại phu cho ta uống th/uốc mãnh liệt, nàng đã phải nghĩ tới hậu quả này rồi."

Tôi chợt tỉnh táo, ngây người nhìn hắn: "Sao ngươi biết ta cho uống th/uốc mạnh..."

Hắn xoa má tôi, mũi chạm mũi: "Kiều Kiều quên rằng phu quân của nàng làm việc ở Đại Lý Tự sao?"

Tôi hối h/ận tránh sang bên, hắn lại kẹp ch/ặt vai tôi, nắm tay tôi đưa xuống dưới thân.

"Thẩm đại phu, phải chịu trách nhiệm với bệ/nh nhân chứ."

...

Ngoài trời mưa rào rạt, trong phòng đôi uyên ương rung rinh.

Trên góc bàn, chén th/uốc nhỏ đứng im lặng.

Tôi mệt lả trong vòng tay Thượng Quan Thập Nhị, dốc hết sức lực thề thầm.

Lần sau, tuyệt đối không pha thứ th/uốc này nữa.

**18**

Cơn mưa đầu thu chỉ một trận đã cuốn sạch hơi ấm mùa hè còn sót.

Trên đường về từ chùa Cực Lạc cùng Lã Phượng Vân, đường lầy lội khiến xe ngựa chao đảo, tôi co ro một góc buồn ngủ.

"Kiều Kiều, đêm qua sấm sét, có sợ không mà trông con thiếu ngủ thế?"

"Mẹ, đêm qua có sấm à?" Tôi ngáp ngắn ngáp dài, cố mở mắt.

"Đương nhiên, sấm lớn lắm, bố con ngã lăn xuống đất đấy."

Lã Phượng Vân huyên thuyên kể, ánh mắt vô tình lướt qua người tôi bỗng đờ đẫn.

"Có chuyện gì sao?" Tôi nghi ngờ nhìn theo ánh mắt bà, vừa thấy đã mặt đỏ bừng.

Tôi vội kéo cổ áo lên che đi vết hôn đỏ ửng kia.

"Thảo nào, mẹ bảo sao trông con thiếu ngủ thế."

Lã Phượng Vân thu lại ánh nhìn ý nhị, ngả người ra sau thành xe, nhịn không được bật cười.

Tôi vừa x/ấu hổ vừa gi/ận, cắn môi dậm chân: "Mẹ!"

Bà lấy tay áo lau khóe mắt, hắng giọng.

"X/ấu hổ cái gì, mẹ từng trải rồi, có gì mà không biết?"

"Biết cũng không được cười!"

Bà vung tay: "Không cười thì thôi, vậy nói chuyện được chứ?"

Tôi ngơ ngác chớp mắt: "Mẹ muốn nói gì?"

Bà cúi sát tai tôi, trêu chọc: "Con trai mẹ có giỏi không?"

"Mẹ!" Tôi bịt tai quay ra cửa sổ, kéo rèm thở gấp.

"Đồ q/uỷ sứ, rốt cuộc có giỏi không hả?" Bà không buông tha, mặt đầy háo hức, chẳng giống bà mẹ chồng nghiêm khắc nhà ai.

Tôi giả vờ không nghe, nhưng không chống cự nổi sự quấy rối của bà.

Cắn răng, tôi quay lại thông báo một tin sét đ/á/nh.

"Con trai mẹ dở tệ lắm, con phải pha th/uốc cho hắn, không thì hắn còn trốn ngủ thư phòng."

Lã Phượng Vân liền xịu xuống, ngồi yên kéo rèm ngắm cảnh.

Cả đoạn đường im lặng về tới phủ Thượng Quan.

Sắp xuống xe, bà lúng túng kéo tay tôi.

"Kiều Kiều à, th/uốc con pha cho Thập Nhị... pha thêm cho bố được không?"

**19**

Thượng Quan Thập Nhị vâng mật chỉ xuất kinh, đến Tùy Châu điều tra vụ tham ô.

Theo Lục Bình đi cùng kể lại, vụ này liên quan nhiều quan viên, thậm chí còn thông đồng với cư/ớp, qu/an h/ệ chằng chịt.

Giặc cư/ớp Tùy Châu tôi vẫn nghe danh, nay lại dính dáng đến quan phủ.

Thượng Quan Thập Nhị lần này đi bí mật, ngoài Lục Bình chỉ mang theo hai nha dịch.

Tôi nghĩ đi nghĩ lại, trong lòng không yên.

Thừa lúc hắn ngủ say, tôi lén dậy bỏ th/uốc đ/ộc.

Thứ th/uốc này chỉ khiến hắn suy nhược ngủ mê, không tổn thương căn bản, lại qua mặt được ngự y.

Chỉ cần hắn ốm, thánh thượng tự khắc cử người khác đi Tùy Châu.

Nhưng tôi đã coi thường đối thủ, Thượng Quan Thập Nhị con cáo già này bắt quả tang tôi.

Cũng tại tôi, lần đầu hạ đ/ộc, lại là chồng mình, tôi r/un r/ẩy vừa căng thẳng vừa hưng phấn.