Tôi gật đầu: "Phiền người thông báo giúp ta, nói rằng ta muốn gặp hắn."

...

Hạ Tuyền đến nhanh hơn tôi tưởng. Mặt trời chưa kịp gác núi, hắn đã bước vào sân viên. Tôi đang ngồi dưới gốc cây lê, ngắm nhìn đóa hoa trắng ngẩn ngơ.

"Ngươi tìm ta?"

Hắn đứng cách ba bước, giọng trầm đục. Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, ánh nắng xuyên qua cánh hoa in lên mặt hắn những vệt sáng tối loang lổ, khiến vết s/ẹo càng thêm dữ tợn. Nhưng tôi lại cảm thấy vết s/ẹo ấy đẹp hơn gấp bội những công tử phấn son nơi kinh thành.

"Ừ." Tôi chỉ vào mâm rư/ợu trên bàn đ/á, "Cùng ta dùng bữa cơm đi."

Hạ Tuyền hơi nhíu mày, ánh mắt quét qua mâm cỗ rồi dừng lại nơi mặt tôi: "Ngươi lại muốn làm gì?"

"Sợ ta bỏ đ/ộc?" Tôi khẽ cười, tự rót chén rư/ợu uống cạn, "Hạ tướng quân giờ quyền cao chức trọng, ta đâu dám."

Hắn im lặng giây lát, rốt cuộc ngồi xuống đối diện tôi. Tôi châm đầy rư/ợu cho hắn: "Chưa kịp chúc mừng ngươi, nghe nói hôn lễ với Bạch cô nương sắp cử hành, thật là hỷ sự."

Chén rư/ợu trong tay Hạ Tuyền khẽ rung lên.

"Ngươi gọi ta đến chỉ để nói chuyện này?"

Tôi gắp thức ăn bỏ vào bát hắn: "Nghe nói lúc ngươi trọng thương, Bạch gia dùng bảo vật gia tộc c/ứu mạng, lại còn gả con gái cưng cho ngươi, ắt hẳn rất coi trọng ngươi."

"Hạ Tuyền, tương lai ngươi vô lượng." Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, "Sao cứ... khư khư vướng bận ta làm chi?"

Hạ Tuyền đứng phắt dậy, ghế đ/á bị hất đổ, âm thanh đ/ập xuống nền đ/á nặng nề.

"Tần Phong Hà!"

Hắn nghiến răng gọi tên tôi: "Ngươi nhất định phải nói những lời này để chọc gi/ận ta sao!"

"Giữa ta và Bạch Tình Sương chỉ là giao dịch, không chút tình cảm nam nữ!"

"Khi ấy Bạch gia vướng vào tranh chấp giang hồ, gia chủ cần binh lực của ta nên mới c/ứu mạng ta. Còn Bạch Tình Sương là huyết mạch cuối cùng của Bạch gia gửi gắm, ta mới lấy danh nghĩa hôn ước đưa nàng theo bên người. Một ngày Bạch gia hóa giải nguy cơ, nàng tự khắc rời đi. Hôn ước này vốn dĩ là giả!"

Tôi lặng lẽ nghe hắn nói. Đợi khi hắn trút hết cảm xúc, mới chậm rãi mở miệng:

"Nhưng tình cảm nàng dành cho ngươi là thật."

Sắc mặt Hạ Tuyền càng thêm khó coi. Hắn chống tay lên bàn đ/á, khuôn mặt áp sát tôi: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Tôi cúi nhìn chén ngọc trắng trên bàn, thì thầm:

"Ta muốn nói, gặp được người chân tình đối đãi mình không dễ dàng. Hạ Tuyền, lần này đừng bỏ lỡ nữa."

"Và... xin lỗi."

Hạ Tuyền đờ người.

"Xin lỗi, năm đó không thể cùng ngươi đi."

Tôi nghiêng người hướng tới, khẽ chạm môi hắn.

Lần cuối, để ta ích kỷ một lần thôi.

Nụ hôn nhẹ như cánh hoa, chạm rồi rời. Hơi thở Hạ Tuyền đột nhiên gấp gáp. Hắn túm lấy cổ tay tôi, giọng khàn đặc: "... Đừng đùa với ta nữa."

Nhưng chẳng mấy chốc, bàn tay nắm ch/ặt ấy rời rời buông xuống. Hắn nhíu mày lắc đầu, mắt mờ đi không nhìn rõ cảnh vật trước mặt.

"Trong rư/ợu..." Hắn thở gấp thì thào, "Ngươi bỏ gì vậy?"

Ánh mắt hắn dần tán lo/ạn, thân thể chao đảo. Hắn gắng gượng tỉnh táo nhưng cuối cùng đổ gục xuống vai tôi.

"Vì sao..."

Tiếng thì thào cuối cùng như th/iêu đ/ốt vành tai tôi. Tôi im lặng đỡ hắn nằm xuống bàn.

"Bởi ta phải làm việc ngươi tuyệt đối không cho phép."

"Đời này mang cho ngươi quá nhiều khổ đ/au, không thể cứ ích kỷ đến ch*t cũng vướng bận ngươi."

12

Bạch Tình Sương đến rất nhanh. Nàng đứng ngoài cổng viện lạnh lùng nhìn tôi: "Ngươi đã làm gì hắn?"

"Chỉ khiến hắn ngủ một giấc thôi." Tôi đứng dậy, "Ngươi đã hứa, chỉ cần ta không gặp lại hắn, sẽ tha cho ta ra khỏi phủ."

Bạch Tình Sương ánh mắt phức tạp: "Đáng không? Vì b/áo th/ù mà đến hắn cũng có thể từ bỏ?"

Tôi cười không đáp.

"Xe ngựa ở cửa sau." Nàng tránh sang bên nhường lối, "Nhớ lời hứa, đừng bao giờ quay lại."

Tôi nhìn lần cuối Hạ Tuyền đang say ngủ, quay lưng hướng về cửa sau.

Ở đó quả nhiên có chiếc xe ngựa giản dị đang đợi. Người đ/á/nh xe thấy tôi ra, lặng lẽ đưa một gói hành lý.

"Quần áo và lộ phí." Bạch Tình Sương nói từ phía sau, "Và thứ này -"

Nàng đưa tôi chiếc khăn tay cũ phai màu nhưng không chút rá/ch nát, sạch sẽ đến mức nhìn là biết được nâng niu gìn giữ. Chính là chiếc khăn năm xưa Hạ Tuyền lấy của tôi.

"Bao năm nay hắn luôn mang theo người." Bạch Tình Sương cười khổ, "Ta thật không hiểu, ngươi có gì tốt đẹp?"

Tôi siết ch/ặt chiếc khăn, tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt.

"Hãy đối tốt với hắn." Tôi khẽ nói.

Xe ngựa từ từ rời khỏi tướng phủ. Tôi vén rèm nhìn ngôi biệt thự dần khuất sau hoàng hôn.

Hạ Tuyền, xin lỗi.

Ta lại phải bỏ ngươi thêm một lần nữa.

...

Bạch Tình Sương từng hỏi, sao tôi không thể quên hết mọi chuyện để bắt đầu lại. Có Hạ Tuyền che chở, tôi có thể sống tốt. Thậm chí còn tự tại hơn phần lớn thiên hạ.

Nhưng tôi, không thể quên được.

Quên không được ngày bị tịch biên, quản gia nhìn tôi lớn lên bị quan quân đ/á/nh ch*t tại chỗ. Vú nuôi yêu quý tôi nhất bị ép nhảy giếng. Tỳ nữ lớn lên cùng tôi bị lũ cư/ớp kéo đi giày xéo.

Còn phụ thân, vì bảo vệ tôi, liều mạng chiến đấu rồi gục ngã dưới lưỡi ki/ếm. Tôi làm đại tiểu thư Tần gia bao nhiêu năm. Được yêu thương che chở bao nhiêu năm. Ít nhất... phải gánh vác điều gì chứ?

Bao oan h/ồn đêm đêm khóc than trong giấc ngủ. Tôi không ngủ được, không buông được, không quên được.

13

Mùa đông năm Đông Lâm thứ 15, nước Kim Lâm xảy ra đại sự. Trong dạ tiệc của Ung Vương, một vũ cơ đã hành thích. D/ao găm tẩm kịch đ/ộc đ/âm trúng cánh tay Ung Vương, đêm đó hôn mê bất tỉnh.

Ngự y trong cung cùng danh y dân gian đều được mời tới phủ Ung Vương. Nhưng vô phương c/ứu chữa. Chất đ/ộc trong người Ung Vương không thể trừ sạch, tình trạng ngày một tệ. Dân gian đồn đại, e rằng hắn không còn bao lâu nữa.

"Kẻ vũ cơ đó rốt cuộc là ai? Dám cả gan đến thế?!"

"Hạ trường của nàng nhất định thảm thương, hành thích hoàng thân là trọng tội phải ch/ém đầu!"