Dược lực kí/ch th/ích những kinh lạc đã tê dại từ lâu.

Tôi ngẩng đầu lên, vừa vặn gặp ánh mắt hắn đang hướng về phía này.

Đôi mắt vốn luôn lặng như nước hồ thu, giờ đây cuồn cuộn nỗi đ/au nén giấu cùng chút... bối rối.

Lục Dĩnh tránh ánh nhìn, nhưng gốc tai lại đỏ dần lên trông thấy.

Hắn đ/au đến gân xanh nổi lên ở thái dương, nhưng không hề rên nửa lời.

Tôi đưa bát nước mật ong đã chuẩn bị sẵn, bắt chước cách bà mụ ngày xưa dỗ dành tôi, khẽ nói:

『Quân hán đ/au lắm nhỉ? Uống chút ngọt ngào sẽ đỡ đắng.』

『Ta không sao, tiếp tục đi.』

Sau khi ngâm th/uốc, đến bước xoa bóp then chốt.

Tôi xoa nóng cao đặc chế trong lòng bàn tay, rồi đặt lên đầu gối lạnh ngắt của hắn, lướt qua những vết s/ẹo cũ chằng chịt.

Mỗi lần chạm vào, đều cảm nhận được thớ thịt hắn co cứng trong chốc lát.

『Nam nữ hữu biệt, Tống cô nương, không thể...』

『Vẫn còn đ/au, ngươi nhẫn nhịn chút đi.』

Tôi thì thầm.

Cha thường nói, đào qua thì lý lại.

Hắn tặng tôi trái đào, tôi đáp trả bằng quả mận.

Ấy là dạy người ta biết đền ơn đáp nghĩa.

Tôi đối đãi với mọi người vốn tốt.

Chu Tùy An dùng một lạng bạc m/ua tôi, tôi hết lòng hầu hạ hắn, đương nhiên đối với quân hán cũng vậy.

Hơi th/uốc bốc lên, xông cả gian phòng ngập mùi đắng.

Lục Dĩnh lặng lẽ uống cạn bát nước mật, nhưng chóp tai lại khẽ đỏ lên.

7

Ngoài việc trị liệu chân, ăn uống của Lục Dĩnh cực kỳ đơn giản.

Triệu Đồng nói từ khi bị thương ở chân, hắn cảm thấy cuộc đời vô vị, ăn gì cũng như nhai sáp.

Tôi đem hết tài nghệ nấu nướng rèn giũa thời ở Chu gia ra thi triển.

Canh cá diếc phải hầm đến khi nước trắng như sữa, lọc sạch xươ/ng, thịt xào phải có măng non mới hái.

Ngay cả cháo trắng bình thường, tôi cũng chuẩn bị bảy tám món dưa chua ăn kèm.

Ban đầu hắn chỉ lặng lẽ ăn, đưa tôi từng nén bạc, về sau, mỗi khi tôi dọn dẹp bát đũa, hắn lại khẽ nói:

『Để ta giúp.』

Ở Chu gia, làm tốt là bổn phận, làm không tốt là đần độn.

Bốn chữ này, còn hay hơn gấp mười lần câu nói ban ơn của Chu Tùy An: 『Hôm nay tạm được.』

Một hôm, tôi hái th/uốc về, vai còn đọng sương núi.

Lục Dĩnh không tự nhiên né ánh mắt, giấu vội thứ gì đó sau lưng.

Tôi tò mò bước lại gần, mới nhìn rõ hắn cầm một lọ sứ nhỏ màu xanh.

『Cái gì thế?』

Mặt hắn ửng hồng, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn tôi, chỉ đưa lọ sứ về phía tôi, giọng cứng nhắc:

『Tự ta chế, trị... trị tay.』

Tôi cúi xuống, nhìn đôi bàn tay thô ráp vì lam lũ năm tháng.

Ở Chu gia, mẹ chồng chê tay tôi thô, khi bưng trà sẽ làm vướng mắt Chu Tùy An.

Chu Tùy An cũng từng nhăn mặt nói:

『Tay phụ nữ phải như ngó sen, thô ráp thế này thật mất nết.』

Tôi từng lén dùng mỡ lợn rẻ nhất thoa lên, nhưng chẳng ăn thua.

Chưa từng có ai, thương xót cho đôi tay này.

Nhưng Lục Dĩnh, gã quân nhân ít lời này, hắn thấy.

Hắn không chỉ thấy, mà còn vụng về, lặng lẽ, tìm th/uốc cho tôi.

Mũi tôi cay cay, khoé mắt lập tức nóng ran.

『Sao...』

Hắn luống cuống:『Th/uốc không tốt?』

Tôi vội lắc đầu, đón lấy chiếc lọ sứ mát lạnh, nhưng giống như đang ôm một ngọn lửa ấm áp.

Ngẩng mặt lên, nở với hắn nụ cười tươi:

『Không, th/uốc của quân hán tốt lắm.』

Tốt đến mức sắp chữa lành những vết thương trong lòng tôi suốt bao năm qua.

Cuối cùng đến ngày tôi tháo lớp băng th/uốc cuối cùng cho hắn.

Chân tuy vẫn còn s/ẹo, nhưng đã hồi phục sắc hồng và sức mạnh.

Hắn đứng lên, vứt bỏ chiếc nạng đã đồng hành nhiều năm, đứng vững vàng trước mặt tôi.

Bóng dáng cao lớn hiên ngang bao trùm lấy tôi hoàn toàn.

8

Cũng đêm đó, sấm chớp ầm ầm.

Tôi ôm đầu gối co rúm trên giường, nhớ lại đêm cha mất, cũng mưa gió sấm sét như thế, run lẩy bẩy vì sợ hãi.

Cửa phòng bỗng mở.

Lục Dĩnh đứng nơi ngưỡng cửa, ánh nến vàng vọt kéo dài bóng hắn phía sau.

Hắn nhìn gương mặt tái nhợt của tôi, chân mày nhíu ch/ặt.

Đặt lên đầu giường một con rối gỗ nhỏ được đục khá thô sơ.

『Ta... không ngủ được, tạm khắc chơi.』

Hắn giải thích, giọng chìm trong tiếng sấm:『Cho ngươi.』

Con rối không cẩu thả như món đồ gỗ Chu Tùy An tặng tôi, mái tóc mây, xiêm y lụa đều được khắc tỉ mỉ, thậm chí nhận ra dáng vẻ chuyên tâm hái th/uốc.

『Đêm sợ tối thì thắp đèn.』

Hắn lại cứng nhắc thêm câu, quay người định đi.

Tôi chẳng biết từ đâu có dũng khí, buột miệng:

『Quân hán!』

Hắn quay lại.

『Ngươi... đừng gọi ta Tống cô nương nữa.』

Tôi gắng hết can đảm, khẽ nói:『Cha ta khi còn sống, gọi ta A Tung.』

Hắn lặng nhìn tôi, ánh mắt nhảy múa dưới ngọn nến.

Lâu lâu, giọng trầm của hắn vang lên, thoáng chút dịu dàng khó nhận:

『Lục Dĩnh.』

Tôi sửng sốt.

『Tên ta.』

Hắn nhìn thẳng mắt tôi, nói từng chữ:『Về sau, ngươi cũng đừng sợ.』

Khoảnh khắc ấy, tiếng sấm bên ngoài cửa sổ như xa lắc.

Tiếng tim đ/ập nghe rõ mồn một.

Thình thịch, thình thịch...

Chẳng biết là của hắn, hay của tôi.

Tôi ôm ch/ặt con rối gỗ ấm áp, gật đầu mạnh mẽ.

Tôi biết, tòa dinh thự kinh thành này, không còn chỉ là nơi nương thân của cô gái giặt thuê nữa.

Nó đã bắt đầu, giống một mái nhà.

9

Kinh thành về đêm, gió lạnh buốt.

Chu Tùy An mở cửa sổ, hơi lạnh tràn vào phổi khiến hắn ho sặc sụa.

Hầu gái mới vội dâng th/uốc, nhưng hắn quăng tay hất văng, tiếng bát vỡ trong đêm tĩnh càng thêm chói tai.

Không phải mùi vị ấy.

Cô hầu gái sợ hãi quỳ xuống xin tha, nhưng hắn chẳng thèm liếc nhìn.

Hắn chỉ thấy bực bội, thứ bồn chồn khó chịu thấu xươ/ng tủy.

Mẹ hắn cũng ngủ không yên.

Bà ta phàn nàn hầu gái mới m/ua dốt nát, chăn phơi không có mùi nắng.

Hầu gái xinh đẹp cũng oán gi/ận:

『Lão phu nhân khó tính quá, chăn làm sao phơi ra mùi nắng được!』

Chu Tùy An ban đầu bực dọc, sau mới chợt nhớ ra, Tống A Tung phơi chăn có quy trình riêng.

Nàng canh đúng lúc mặt trời gay gắt, gió hanh khô nhất đem ra phơi, trước khi thu về còn dùng roj tre vỗ nhẹ, đ/ập bay bụi trần, chỉ giữ lại hương ấm ngọt ngào.