“Lục La, đồ đạc mang từ quê nhà Thanh Châu đã sắp xếp xong chưa?”

“Bẩm chủ tử, phần lớn đã xếp đặt ổn thỏa, chỉ là lão phu nhân vẫn cảm thấy đệm không vừa người, đêm ngủ không yên.”

Thời tiết sắp nóng lên, việc đệm ngủ bí bách quả là phiền toái.

Một nỗi bực dọc không tên bỗng bùng lên.

Chu Tùy An nhíu mày quăng đôi đũa ra sau, thói quen nóng nảy lại trỗi dậy:

“Năm nay nàng không gửi đệm mới tới?”

“Những năm trước, mấy chuyện vặt vãnh này đều do nàng chủ động lo liệu. Giờ lên kinh thành rồi chỉ mải mê ăn chơi lười biếng, mặc nhiên hưởng phúc làm phu nhân sao?”

Người hầu ngơ ngác giây lát: “Chủ tử, ngài nói đến…”

Chu Tùy An lạnh mặt, vẻ kiêu ngạo quen thuộc hiện lên:

“Còn ai nữa, con bé dâu nuôi m/ua từ Thanh Châu ấy.”

Hắn thực ra cũng chẳng để tâm, Tống A Tung chưa từng trải, ở Thanh Châu thỉnh thoảng bị chuyện lạ thu hút, nhưng luôn nhớ mang về phần tốt hơn cho hắn.

Dừng một chút, Chu Tùy An tự thay đôi đũa khác, định gắp món rau luộc trên bàn.

Bỗng thấy người hầu đi rồi lại quay về, ấp úng, ánh mắt vô cùng bối rối:

“Cô nương A Tung nào ạ? Tiểu nhân đã cất công dò hỏi khắp nơi, ngài đâu có mang theo ai khác từ Thanh Châu về!”

Phía trên vang lên tiếng chén bát đổ vỡ lanh lảnh.

Người hầu liều mạng nói tiếp:

“Người trong phủ chưa từng thấy cô A Tung nào! Mọi người đều bảo, phải chăng ngài… đã quên mất người ta rồi?”

“Ngươi nói cái gì?!”

Ban đầu là không dám tin, sau khi định thần lại càng không dám nghĩ sâu.

Thanh Châu cách kinh thành ít nhất 300 dặm, chiến sự bốn phương bất ổn, dọc đường lũ cư/ớp nước giặc cỏ hoành hành, thường bắt con gái lương thiện về sào huyệt làm trò tiêu khiển…

“Còn đứng ngây ra đó làm gì! Sai người đến Thanh Châu tìm ngay!”

Người hầu vỗ trán, mặt mày nhăn nhó:

“Thiếu gia, ngài chắc quên mất, mấy hôm trước ngài vừa mở yến sinh nhật cho kỹ nữ đứng đầu, còn đâu dư bạc lạng mà tìm cô A Tung nữa?”

Chu Tùy An bỗng đờ người.

Hồi tưởng lại hôm đó.

Hắn say khướt ở tửu lầu lớn nhất thành, kỹ nữ đứng đầu múa điệu vũ mê h/ồn tựa tiên nữ.

Nàng ôm lấy cổ hắn, giọng ngọt ngào quyến rũ bên tai:

“Thiếp đã nhiều năm chẳng được tổ chức sinh nhật, chỉ cần ngàn lượng bạc, Chu lang có muốn chiều chuộng thiếp thêm chút nữa không?”

Hắn lập tức gật đầu.

Lại nhớ ngày bảng vàng treo lên, cả nhà hớn hở vui mừng.

Tống A Tung cần cù làm việc, đã phục vụ gia đình hắn năm năm trời, gom đủ cả tiền chuộc thân.

Nàng chỉ dè dặt xin hắn sáu lượng bạc.

Hắn miễn cưỡng quăng tiền ra, còn phàn nàn:

“Nhà còn thiếu gạo thóc, đừng chỉ mải m/ua đồ chơi cho mình.”

Nàng cẩn thận gật đầu.

Hắn thực sự khoái cảm giác lúc ấy, được thỏa sức dạy dỗ và khẳng định uy nghiêm trước một người thuần khiết, duy nhất.

Thứ mà người ngoài không thể cho hắn, chỉ Tống A Tung mới sẵn lòng đón nhận, nương tựa.

Hắn chỉ cần đứng đó, chẳng cần làm gì.

Hắn chính là bầu trời của Tống A Tung.

Chớp mắt.

Chu Tùy An bỗng tỉnh ngộ, người luôn sẵn lòng chiều chuộng hắn đã biến mất!

Mũ cũng chẳng kịp cởi, hắn xô ngã người hầu lao ra ngoài, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc:

“Tìm, tìm ngay!”

“Lật tung kinh thành cũng phải tìm bằng được! Sai người đưa nàng về cho ta!”

5

Kinh thành cực thịnh.

Ngõ họ Lục quanh co tứ thông, kiệu nhỏ rẽ trái rẽ phải, cuối cùng cũng dừng trước cổng Lục gia khi hoàng hôn buông.

Dinh thự hai lớp tuy không lớn, nhưng tây phòng, nhĩ phòng đầy đủ tiện nghi.

Suốt đường đi, tôi cẩn thận ghi nhớ chợ rau, hàng thịt, tiệm may, nhà th/uốc.

Kinh thành khác hẳn Thanh Châu, đất đai quý như vàng.

Vừa định đặt gói hành lý nhỏ xuống căn nhĩ phòng thấp hẹp phía tây, Triệu Đồng vội vàng giơ tay ngăn lại:

“Tống cô nương, trong dinh có sân riêng cho cô.”

Bối rối mở cửa, một sân nhỏ gọn gàng hiện ra.

Tôi gi/ật mình, định mở miệng hỏi:

“Người hầu Lục gia đều có sân riêng như thế này, hay riêng tôi được đặc cách?”

Triệu Đồng gãi đầu gãi tai theo sau, mãi mới nghĩ ra cách giải thích:

“Chủ tử nói, trong dinh chưa từng có nữ nhân, cô là vị cô nương đầu tiên được mời tới, bọn hạ nhân chúng tôi ăn mặc đi lại đều nhờ cô, đương nhiên không dám kh/inh thường.”

“Đây là chỗ chủ tử chuẩn bị cho cô, ngài dặn rồi, cô không phải người hầu... mà là khách quý.”

Đặt gói hành xuống, tôi khẽ khép cổng sân.

Gió đêm thổi tắt ngọn đèn dầu leo lét.

Quay người, tôi đặt tay lên cổ chân Lục Dĩ Hanh.

Lục Dĩ Hanh gi/ật b/ắn người, đôi mắt luôn điềm tĩnh vô baogiờ dậy sóng cuồ/ng phong.

Hắn gần như theo bản năng rút chân tật lại, nhưng bị tôi nhẹ nhàng mà kiên quyết giữ ch/ặt.

“Chấn thương cũ của quân nhân, khí lạnh xâm nhập xươ/ng tủy, tổn thương gân mạch, th/uốc thang thông thường đâu có tác dụng.”

Tôi ngẩng đầu, đón ánh mắt dò xét của hắn, giọng bình thản:

“Phụ thân tôi vốn là đạo sĩ, ngoài bói toán còn giỏi chữa thương tổn ngoại khoa, không dám nói th/uốc đến bệ/nh lui, nhưng có bảy phần nắm chắc.”

Triệu Đồng bên cạnh đã vui mừng khôn xiết, hào hứng xoa tay:

“Chủ tử, hãy để Tống cô nương thử đi! Ch*t sống gì cũng phải liều!”

Lời chưa dứt đã bị Lục Dĩ Hanh một ánh mắt sắc lạnh đóng đinh tại chỗ.

Lục Dĩ Hanh trầm mặc rất lâu, lâu đến mức gió trong sân cũng ngừng thổi, cuối cùng mới cắn răng nói:

“Nếu chữa không khỏi, ta không trách cô.”

“Nếu chữa được…”

Hắn ngập ngừng, hầu lăn, rốt cuộc chỉ thều thào:

“Toàn bộ gia tài của Lục mỗ, đều thuộc về cô nương.”

6

Chữa chân là công phu mài sắt.

Mỗi sáng tinh mơ, tôi phải nấu một nồi th/uốc đắng ngắt.

Ban đầu, Lục Dĩ Hanh vô cùng miễn cưỡng.

Một nam nhân, để lộ bàn chân tật nguyền trước mặt nữ nhi.

Toàn thân hắn cứng đờ, sắc mặt còn khó coi hơn bã th/uốc dưới đáy nồi.

Nhưng tôi bỏ qua nỗi bối rối của hắn, chỉ chuyên tâm châm kim bạc vào huyệt đạo đã teo tóp trên chân.

Đầu ngón tay không tránh khỏi chạm vào làn da màu mật ong của hắn.

Lục Dĩ Hanh khẽ rùng mình.

Phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng nước chảy và hơi thở hắn ngày càng gấp gáp.

“Nhiệt độ nước vừa phải, phải ngâm đủ một nén hương.”