Yến Lâm khẽ gi/ật mình, liếc nhìn ta một cái, trong đáy mắt thoáng hiện chút xúc động.

Những điều Vãn Nương nói, đều là chuyện từ chín năm trước.

Ban đầu, Yến Lâm cũng từng đối xử tốt với ta, chỉ tiếc lâu ngày sinh chán, về sau hắn dần thay đổi, gh/ét ta yếu đuối, không thể như Liễu Như Yên cùng hắn múa đ/ao giáo ki/ếm, leo cây cưỡi ngựa, gh/ét ta hay đeo bám, lúc nào cũng quấn lấy hắn khiến Liễu Như Yên không vui.

Vãn Nương nói nhiều lắm rồi, im lặng một lát, bà nhìn sắc mặt Yến Lâm rồi thong thả hỏi: "Mười ngày nữa là sinh nhật mười sáu tuổi của cô nương rồi, lúc ấy phu nhân chẳng phải đã nói, đợi cô nương mười sáu tuổi sẽ đến hỏi cưới sao? Yến công tử, ngày sinh nhật cô nương, chúng ta định luôn ngày thành hôn, được chứ?"

Lúc này ta mới hiểu, Vãn Nương nói nhiều như vậy là vì chuyện này.

Ta liếc nhìn Yến Lâm, cúi đầu xuống.

Cũng tốt, định đoạt xong xuôi thì sẽ không còn nhiều sóng gió nữa.

Yến Lâm cũng không lên tiếng, Vãn Nương lại hỏi thêm lần nữa.

Hắn quay mặt nhìn ra ngoài cửa xe, có chút phiền muộn nhưng vẫn gật đầu: "Được."

12

Thái độ của Yến Lâm tuy không mấy nhiệt tình, nhưng Vãn Nương lại rất vui, bà luôn lo sợ Yến Lâm không chịu cưới ta, giờ hắn đã gật đầu, bà như nuốt trọn viên th/uốc an thần.

Hôm sau, bà bắt đầu chuẩn bị tiệc sinh nhật cho ta, phải m/ua vải may áo mới, đem đồ trang sức cũ đi nấu chảy, thêm thắt đôi chút đúc mấy chiếc trâm mới, còn phải chọn rư/ợu ngon mời hàng xóm, cả ngày bận rộn không ngơi tay.

Ta không thấy quá vui, nhưng nghĩ lại, có lẽ thành thân rồi sẽ bắt đầu cuộc sống mới, nên cũng phấn chấn hẳn lên.

Chỉ là, chưa được mấy hôm, trong phủ Vương gia lại có người đến.

Là Vương phi.

Bà mở một y viện chuyên chữa bệ/nh cho gia súc trong thành, mời ta đến ngồi khám.

"Ta sớm đã muốn làm việc này rồi, trước đây tiểu hoa của ta bị bệ/nh, tìm không ra người chữa trị, trong kinh thành chắc hẳn còn nhiều người giống ta. Cô có năng lực như vậy, đừng để lãng phí."

Ta do dự hồi lâu, chỉ hứa sẽ thỉnh thoảng đến giúp, không ở lại lâu.

Bà vui đến mức không ngậm được miệng, vội kéo ta đi xem y viện nhỏ.

Y viện này tuy do phủ Vương gia mở, vẫn không tránh khỏi bị người đời dị nghị.

"Mở hẳn y viện cho súc vật? Thật là chưa từng nghe thấy, ai lại bỏ tiền chữa bệ/nh cho gia súc chứ!"

Mãi đến khi y viện khai trương, ta chữa khỏi một con mèo từ cung điện ban ra, được thưởng ngàn lượng bạch ngân, nhất thời gây chấn động khắp thành, người ôm chó mèo đến cầu c/ứu nối đuôi nhau không dứt.

Những kẻ từng kh/inh miệt y viện há hốc mồm, tự trách mình hẹp hòi, chẳng còn gì để nói.

Mấy hôm sau, trời đã tối, ta định về nhà, ngoảnh lại thì lại thấy Quý Tử Hưu.

Hắn khoác áo choàng màu mực, che kín người, chỉ lộ ra khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành, tựa cửa nhìn ta mỉm cười ôn hòa.

"Lại gặp nhau rồi, cô nương Tuế Tuế."

13

Trời tối, đường phố vắng tanh, Quý Tử Hưu cùng ta đi song hành, bước thong thả.

Ta nhìn bóng mình dưới trăng, khẽ cất tiếng:

"Y viện này kỳ thực là do công tử muốn mở, phải không? Con mèo từ cung điện cũng phần nhiều liên quan đến công tử chứ?"

Vương phi và ta không có giao tình, bà không có lý do gì giúp ta.

Người làm việc này, chỉ có Quý Tử Hưu.

Quý Tử Hưu ngập ngừng giây lát, không phủ nhận, chỉ hơi tự trách hỏi:

"Cô trách ta tự tiện làm càn?"

"Sao có chứ?"

Ta lắc đầu cười: "Ta còn phải cảm tạ công tử giúp ta trở thành thần y diệu thủ nổi tiếng khắp thiên hạ, ngày ki/ếm cả nén vàng nữa là đằng khác."

Đây đều là thật lòng, nhờ có hắn, ta mới có thể đường hoàng làm việc mình thích, không còn phải lo nghĩ đến ánh mắt người đời.

"Công tử không biết đấy, năm xưa sau khi lo tang lễ cho mẫu thân, gia đình đã kiệt quệ tiền bạc, ta không thể lần nào cũng mở miệng xin họ Yến, nên muốn làm gì đó nuôi sống ta và Vãn Nương. Sau học được nghề này, cuối cùng cũng ki/ếm được chút ít, lại bị người ta chê là hạ cửu lưu, suốt ngày bị chỉ trỏ, giờ có y viện, vừa có danh vừa có lợi, cuộc sống không còn như xưa nữa."

Ta nói những lời này, vốn chỉ muốn bảo hắn, ta thật sự không trách hắn.

Nhưng hắn lại nhìn ta đầy xót xa, lâu sau mới nói: "Lúc ấy cô nhất định rất khổ."

Ta không ngờ hắn lại nói vậy.

Khổ sao? Ta không biết, cũng chưa từng có ai quan tâm, ta chỉ biết mẫu thân ra đi, ta phải gánh vác gia đình, bất kể gánh chịu gì cũng là nên làm.

Đây là lần đầu tiên có người để ý, trong lòng chợt dâng lên cảm giác chua xót khó tả, nhưng lại hoảng hốt không dám nhìn thẳng hắn.

"Cũng không, đều qua hết rồi, ta sớm quên những chuyện đó rồi."

Ta nói nhẹ nhàng, lật qua trang sách cũ.

Quý Tử Hưu mím môi, không nhắc lại chuyện ấy, chỉ hỏi: "Mấy hôm trước ta mới nghe nói, cô lên Vu Sơn hái tiên dược là vì Yến công tử?"

Ta gi/ật mình: "Phải, nhưng bệ/nh của hắn chỉ là chẩn đoán nhầm, không có gì nghiêm trọng, nên..."

Nên tiên dược cũng thành vô dụng.

Quý Tử Hưu gật đầu hiểu ra.

"Hóa ra là thế, chỉ là nghe đồn Vu Sơn yêu tinh hoành hành, người thường vào khó lòng thoát ra, không biết cô đã thoát thân thế nào?"

"Ta không gặp yêu tinh gì cả."

Ta thành thật đáp: "Đường núi khó đi là thật, nhưng trong rừng núi, ngoài thỏ rừng, nai thuần ra chẳng có gì khác, có lẽ ta may mắn chăng."

Quý Tử Hưu hơi kinh ngạc, suy nghĩ một lát nói: "Đã là nơi thần tiên trú ngụ, ắt có điều kỳ lạ, có lẽ vì tấm lòng cô thuần khiết nên mới không thấy yêu m/a q/uỷ quái."

"Công tử cứ nâng ta lên cao thế."

Ta lắc đầu, không biết nói gì.

Quý Tử Hưu yên lặng giây lát, nói: "Bệ/nh của Yến công tử tuy là chẩn đoán nhầm, nhưng tình ý cô liều mạng vì hắn thật quý giá. Nhân tiện, hai người đã định ngày thành hôn chưa?"

"Ừ. Mấy ngày nữa sẽ chọn ngày."

Sắc mặt hắn thoáng đơ ra, cúi mắt xuống, khẽ cong môi.

"Vậy thì chúc hai người... chúc cô toại nguyện."

14

Quý Tử Hưu dừng bước ở đầu ngõ, nhìn ta và Vãn Nương an toàn về đến cửa nhà mới quay đi.

Vãn Nương thấy vậy, thở dài: "Vị Quý công tử này tốt bụng thật, ta nghe nói họ Quý là danh gia vọng tộc trăm năm, ông nội và phụ thân hắn từng làm tể tướng, tỷ tỷ là hoàng quý phi, di mẫu là vương phi, thân phận hiển hách như vậy mà tính tình lại ôn hòa đến thế, thật hiếm có."