Lần đầu tiên có người đứng về phía ta.

Khóe mắt chợt cay xè. Ta nén hết cảm xúc, chỉ cúi mắt: "Đa tạ."

10

Sau khi châm kim, ngựa báu Hãn Huyết nôn thốc nôn tháo, vấy bẩn váy áo ta. Mọi người vội lùi hai bước, nhưng khi thấy con ngựa quý đứng dậy được lại đều c/âm nín, trong mắt lộ vẻ phức tạp.

Vương phi bước tới: "Hôm nay nhờ có Phương cô nương. Bản phi còn giữ mấy bộ y phục thời trẻ, nếu cô không chê, xin mời theo ta đến hậu viện thay đồ."

Đây là lần đầu ta trò chuyện với bà. Ta cúi đầu cảm tạ, theo bà vào hậu viện.

Thay xong y phục, ta vừa mở cửa thì Vương phi đã ngắm nghía rồi mỉm cười: "Người tươi tắn thế này khiến ta nhớ thời xuân thì của mình."

Ta hơi ngại ngùng hỏi: "Không biết Vương phi vì sao lại mời tiểu nữ đến?"

"Đâu phải bản phi muốn mời. Có người khẩn khoản nài nỉ, nhất định phải mời cô tới."

Nói rồi, bà liếc nhìn phía xa rồi cười hiền hậu bỏ đi. Ta nhìn theo hướng ấy - hóa ra là Quý Tử Hưu.

Hắn đã thay bộ y phục sạch sẽ, đứng đợi ở cổng viên. Chỉ khi Vương phi đi khuất, hắn mới chậm rãi tiến lại gần. Sân vườn rộng lớn chỉ còn hai chúng ta.

"Trước đây chỉ biết cô có tấm lòng lương thiện, hôm nay mới biết nguyên lai cô là kỳ nhân bất thế xuất hiện." Hắn cười nói khiến ta ngượng ngùng: "Đừng trêu chọc ta nữa. Anh mời ta tới rốt cuộc vì việc gì?"

"Tất nhiên là để hoàn trả vật này."

Hắn rút từ tay áo ra chiếc gấm túi ta tặng: "Vật này quá trân quý, tại hạ thực có lỗi không dám nhận. Vốn nên tự mình đến phủ hoàn trả, nhưng sợ đường đột gây phiền phức cho cô, đành nhờ cô di tổ chức hội du ngoạn để mời cô tới."

Hóa ra là thế. Ta ngạc nhiên nhìn gấm túi rồi lắc đầu cười, đẩy về phía hắn: "Sao lại có lỗi? Anh quên rồi sao? Anh đã trả tiền rồi mà."

"Làm sao tính được..."

"Đừng nói nữa, không ta gi/ận đấy." Ta nghiêm mặt: "Hãy nhận đi. Vật trời sinh vốn để c/ứu mạng, ta không có bệ/nh nan y, giữ cũng thành vô dụng, chẳng phải uổng lắm sao? Nếu nó chữa khỏi bệ/nh cho anh, giúp đời thêm người tốt, ấy mới là công đức vô lượng!"

Quý Tử Hưu ngẩn người hồi lâu, lắc đầu: "Trên đời sao lại có người như cô nương chứ? Thứ ngàn vàng vạn vàng khó cầu, cứ thế tặng không..."

Hắn nắm ch/ặt gấm túi, ánh mắt đầy phức tạp, nhìn ta đầy áy náy như muốn nói gì rồi lại nuốt lời.

"Đã vậy, tại hạ cũng có vật tặng cô."

Hắn vỗ tay, tiểu đồng hôm trước liền ôm chiếc ô chạy vào.

"Đây là đồ tự tay ta làm, nếu cô không chê, xin hãy nhận." Ta cầm lên xem, chiếc ô còn tinh xảo hơn lần trước, họa tiết trên mặt ô rõ ràng tốn nhiều tâm huyết.

Ta đùa cợt: "Người đời bảo họa phẩm của Quý công tử đứng đầu thiên hạ. Nếu ta đem chiếc ô này đi b/án, chắc đáng giá ngàn vàng."

"Nếu cô thật sự đem b/án, ta lại mừng."

Hắn thở dài khẽ. Hắn biết ta không phải loại người ấy, nhưng lại mong ta là như thế.

"Nhân tiện, hôm nay ta thấy cô đi cùng công tử họ Yến, chẳng lẽ..."

"Là hôn phu của ta." Ta đáp. "Trước kia nhà ta gặp nạn, được mẹ Yến Lâm c/ứu giúp. Hôn sự của chúng ta cũng là di nguyện của bà."

Hắn lặng thinh, ánh mắt chợt tối đi: "Hóa ra là thế. Công tử Yến Lâm tuấn tú khôi ngô, cũng xứng với cô."

Im lặng giây lát, hắn đột nhiên hỏi: "Nhân tiện, hôm nay ta thân thiết với cô như vậy, không biết Yến công tử có gi/ận không?"

Ta bật cười: "Không đâu, hắn chẳng để tâm mấy chuyện này."

"Vậy thì tốt."

Hắn nói, khóe mày khẽ nhếch lên: "Ta còn sợ hắn không vui, từ nay hai ta sẽ trở nên xa cách."

11

Vừa ra khỏi hậu viện, Quý Tử Hưu đã bị Vương gia gọi đi. Ta ôm chiếc ô bước ra, thấy Vãn Nương đang đợi đằng xa.

Góc vườn nhỏ bỗng vang lên tiếng cãi vã. Dưới bóng cây, nữ tử áo đỏ phấp phới - rõ ràng là Liễu Như Yên.

"Hôm nay ngươi dám đứng ra bênh vực nàng ta? Chẳng lẽ bị yêu quái mê hoặc rồi? Chỉ vì nàng lên Vu Sơn một lần? Sao biết nàng không cố ý dùng chuyện đó u/y hi*p ngươi? Vu Sơn hiểm trở, nàng ta làm sao trở về được? Biết đâu nàng chưa từng đi, chỉ lừa gạt ngươi mà thôi!"

"Như Yên, nàng ấy không có tâm cơ ấy."

"Ngươi lại bênh nàng!"

"Ta không bênh ai cả. Nàng ấy tương lai sẽ là vợ ta, nàng bị mất mặt, thiên hạ chỉ cười nhạo ta thôi!"

Yến Lâm đ/au đầu: "Dù ta cưới nàng, cũng không ảnh hưởng tình bằng hữu của chúng ta. Sao ngươi cứ phải so sánh?"

"Khác nhau cả đấy! Ngươi thật sự cưới nàng ta thì sẽ không cùng ta vui đùa nữa rồi! Đã hứa là cả đời bên nhau, sao lại có kẻ thứ ba xen vào?"

Nàng không nói thêm, bưng mặt chạy đi. Ta nghe được từng đoạn không rõ ràng, nhưng vẫn nghe thấy câu "nàng ấy tương lai sẽ là vợ ta" của Yến Lâm.

Cuối cùng hắn cũng chịu thừa nhận hôn ước, nhưng không hiểu sao ta chẳng vui, ngược lại thấy như có vật gì mắc trong cổ họng.

Vãn Nương đã tới gần, nhận ra tâm trạng ta liền khẽ hỏi: "Cô nương, có chuyện gì thế?"

Ta không muốn nàng biết, chỉ lắc đầu nhẹ. Trong vườn náo nhiệt khác thường, nhưng ta chẳng còn hứng thú. Một lát sau, Yến Lâm bước ra.

Ta biết, hôm nay tuy hắn đứng ra bênh vực ta, nhưng trong lòng vẫn gi/ận. Giờ gặp mặt, dù không vui nhưng có lẽ đã hiểu ta sẽ không thay đổi, nên không trách móc như trước.

Hắn chỉ lạnh lùng nói: "Ta đưa ngươi về."

Trên xe ngựa, hắn đầy tâm sự. Vãn Nương cố hòa giải, kể chuyện thuở nhỏ: "Hồi đó cô nương mới bảy tuổi, Yến công tử vừa bước vào cổng đã khen cô xinh đẹp, còn hỏi phu nhân có thể đưa cô về phủ chơi cùng mỗi ngày không!"