Chúng luôn bước đi trên bỏng mỏng, lại luôn dốc hết toàn lực.

Kiến nổi lo/ạn và kiến vệ sĩ được phân vào nhóm tiêu biểu của tổ kiến, mỗi lần xuất ngoại đều hoàn thành chỉ tiêu suôn sẻ, không lo vấn đề liên đới cả nhóm, điều này giúp chúng có đủ thời gian nghỉ ngơi qua quýt.

Theo đàn lớn trở về tổ, kiến nổi lo/ạn và kiến vệ sĩ đặt bột mì xuống quảng trường trung chuyển, rồi nhận phần lương thực chia tay nhau.

Tổ kiến thành phố ngầm có hơn một nghìn năm trăm con kiến sinh sống, là một trong những tổ kiến lớn nhất quanh vùng.

Bậc thống trị tối cao của tổ kiến là kiến chúa, cư ngụ tại hang trung tâm mà kiến thợ tầng đáy vĩnh viễn không thể tiếp cận.

Xã hội loài kiến là một xã hội mẫu hệ phức tạp, số lượng kiến đực ít ỏi, giống cái chiếm địa vị thống trị.

Ngoài kiến chúa là kẻ thống trị tối cao, kiến lính nắm binh quyền và kiến thợ phụ trách xây dựng sản xuất cũng đều là kiến cái.

Xã hội loài kiến tồn tại để phục vụ kiến chúa, lấy kiến chúa làm trung tâm chia thành năm tầng lớp: kiến chúa, kiến tầng cao, kiến tầng trung, kiến lính tầng đáy, kiến thợ tầng đáy.

Kiến chúa thân phận hiển hách, sinh ra đã là công chúa.

Chúng từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, cánh cứng cáp sẽ rời tổ kiến, tham gia vũ hội bầu trời bên ngoài, cùng một hoặc nhiều hoàng tử mây mưa ái ân.

Một đêm hoan lạc giúp công chúa trưởng thành thành kiến chúa, khiến hoàng tử biến thành x/á/c ch*t.

Hoàng tử cả đời có thể yêu nhiều công chúa kiến chúa, nhưng tri/nh ti/ết của nó vĩnh viễn chỉ có thể trao cho một con kiến.

Kiến chúa mang di vật của hoàng tử lang thang khắp thế gian, tìm được mảnh đất quý rồi lấy đó làm căn cơ phát triển vương quốc của mình.

Theo lý, tất cả kiến đều là thần dân của kiến chúa, chỉ khác biệt về phân công lao động, không có phân biệt đẳng cấp.

Thế nhưng cùng với sự phát triển của tộc quần, kiến chúa sống ẩn dật, chuyên tâm sinh sản, những thân tín gần gũi bắt đầu dần nắm quyền phát ngôn.

Kiến tầng cao thường chia làm ba loại:

Loại thứ nhất là kiến đực, về cơ bản tất cả kiến đực đều thuộc tầng cao, chúng là hậu cung của kiến chúa, được gọi là "kiến vương". Đôi khi chúng được chia nhỏ thành các nghề như kiến nguyên lão, kiến học giả, kiến vũ công v.v... dựa trên năng lực khác nhau, nhưng những nghề này nhiều nhất chỉ là điểm xuyết thêm, giá trị duy nhất của chúng nằm ở việc làm hài lòng kiến chúa, hiến dâng mạng sống vì sự sinh sôi của kiến chúa.

Loại thứ hai là công chúa và hoàng tử của kiến chúa, từ khi sinh ra đã no cơm ấm cật, được kiến khác hầu hạ.

Loại thứ ba là nữ quan cao cấp, tức kiến lính và kiến thợ cao cấp. Kiến lính cao cấp là cấm vệ quân của kiến chúa, chuyên trách bảo vệ an toàn cấm cung. Kiến thợ cao cấp là quản gia cao cấp phụ trách chăm sóc hậu duệ của kiến chúa.

Trong kiến tầng cao, hai loại đầu thuộc "giai cấp có cánh" - kiến mọc cánh, quý tộc bẩm sinh; loại cuối thuộc "giai cấp không cánh", bản chất không khác mấy với các tầng lớp sau, chỉ là may mắn hơn mà thôi.

Kiến tầng trung chỉ có hai loại: kiến thợ trung cấp và kiến lính trung cấp.

Kiến thợ trung cấp phụ trách tu sửa tổ kiến, quản lý kho lương, trồng trọt chăn nuôi; kiến lính trung cấp thì chịu trách nhiệm bảo vệ tổ kiến, duy trì trật tự tổ kiến.

Kiến lính tầng đáy và kiến thợ tầng đáy tuy cùng là tầng đáy, nhưng thân phận đẳng cấp lại không giống nhau.

Kiến lính tầng đáy tuy ít, nhưng quản lý số lượng lớn kiến thợ tầng đáy, vẫn có chút quyền lực.

Đa số kiến thợ tầng đáy thường ngày không tiếp xúc được với những tầng lớp sống trong nhung lụa, không lo đối phương trút gi/ận lên mình, nên đối với kiến lính tầng đáy lại càng kh/iếp s/ợ hơn.

Kiến nổi lo/ạn vác bột mì loanh quanh trong tổ, cuối cùng đến trước một hang kiến thô ráp.

Đây là nhà của nó.

Nó đặt bột mì xuống, đẩy vào trong hang, xếp dọc theo tường.

Rồi x/é một mẩu nhỏ, dùng hai chi trước nhỏ bé nâng lên, đưa đến bên một con kiến thợ già yếu trong hang.

"Mẹ ơi, đây là bữa tối tối nay, con mang đến cho mẹ."

"Hôm nay con không gây chuyện chứ?"

"Dạ không."

"Có làm việc chăm chỉ không?"

"Tất nhiên rồi, lương thực con đều mang về cho mẹ rồi mà." Kiến nổi lo/ạn giả vờ gi/ận dỗi khép hàm lại.

"Mỗi lần con ra ngoài, mẹ đều không khỏi lo lắng." Kiến mẹ nắm lấy chi trước của kiến nổi lo/ạn, "Từ nhỏ con đã thích phản đối chuyện này, chống đối chuyện kia, mẹ sợ có lần con bị kiến lính bắt đi mất."

"Mẹ yên tâm đi, mọi chuyện đều ổn cả."

"Ổn thì tốt, ổn thì tốt, bình bình thường thường mới là thật." Kiến mẹ theo thói quen chia bột mì làm đôi đưa cho kiến nổi lo/ạn, "Con chắc cũng đói rồi, ăn nhanh đi."

Kiến nổi lo/ạn vẫy chi trước: "Con không cần, ở đó còn nhiều thế kia mà."

Nó chỉ vào phần lương thực vốn đã ít ỏi.

Phần lương thực đó không nhiều, nhưng nó cũng không thể ăn hết, phải để dành chút cho mẹ ngày mai.

Trước kia kiến mẹ luôn ăn rất ít, kiến nổi lo/ạn hỏi tại sao không ăn nhiều hơn, mỗi lần kiến mẹ đều nói mình không đói.

Đến khi lớn lên, kiến nổi lo/ạn mới nhận ra, nào phải kiến mẹ không đói, rõ ràng là phần ăn không đủ, nếu cả hai mẹ con ăn thoải mái thì đã ch*t đói từ lâu rồi.

"Mẹ ơi, tại sao kiến chúa đối xử bạc bẽo với mẹ thế, mà mẹ vẫn nhớ ơn nó, luôn ủng hộ nó?"

Kiến mẹ sắc mặt nghiêm túc, thần tình trang nghiêm.

"Kiến chúa nào có bạc bẽo với chúng ta, nó cho chúng ta ăn, cho chúng ta ở, như thế vẫn chưa đủ tốt sao?"

"Nhưng..." Kiến nổi lo/ạn bỗng thấy ấm ức, "Nhưng chúng ta ăn không đủ no, ở không đủ tốt, nó đối xử tốt với chúng ta ở chỗ nào? Con thấy nó đối với hậu cung, với lũ kiến tầng cao kia mới thật sự tốt."

"Con... con thật là quá đáng, mẹ không cho con nói kiến chúa như thế." Kiến mẹ cầm bột mì trong tay ném vào kiến nổi lo/ạn.

"Mẹ!" Kiến nổi lo/ạn nhìn khối bột dính đất dưới nền, đ/au lòng không chịu nổi, "Mẹ thật quá lắm, đây là khối bột con vất vả ki/ếm được."

Kiến nổi lo/ạn tức gi/ận bỏ chạy khỏi hang, lao về phía quảng trường.

Kiến mẹ muốn đứng dậy đuổi theo, nhưng hoàn toàn không có sức.

Nó nhìn khối bột vương đất dưới nền, lặng lẽ cúi đầu xuống.