“Nhưng... đây là kỳ quan vĩ đại nhất trong lịch sử loài kiến, chẳng lẽ ngươi không muốn tham gia sao?” Kiến phản lo/ạn nhìn con kiến thợ bằng ánh mắt thiếu tự tin.

“Không muốn.” Kiến thợ đáp với vẻ mặt vô h/ồn, “Ta chỉ muốn nuôi sống gia đình. Hơn nữa, nếu theo ngươi, liệu ngươi có phát lương thực cho ta không?”

Lời nói của kiến thợ như tiếng chuông cảnh tỉnh kiến phản lo/ạn. Hóa ra nó đã bỏ qua vấn đề thực tế quan trọng nhất.

Thơ ca và những miền xa, tháng ngày yên ổn - những thứ này chưa bao giờ nằm trong tầm với của mọi con kiến. Những điều tốt đẹp ấy chỉ thuộc về những kẻ nắm giữ kho lương, sống trong hang kiến lớn thuộc tầng lớp cao cấp.

Kiến thợ bình thường chỉ nuôi sống gia đình đã cạn kiệt sức lực, ai rảnh rỗi đi xây cái tháp vô dụng kia chứ?

Vậy là từ đầu, nó đã đi sai hướng. Muốn chiêu m/ộ kiến thợ, phải cho chúng lợi ích thực chất. Không phải những lời hứa suông, mà phải là lương thực, hang ổ cụ thể.

Bước đầu tiên đã sai lầm - xây hang và tích trữ lương thực không nên làm sau khi chiêu m/ộ kiến. Nhưng những tài nguyên then chốt này đều nằm trong tay kiến tầng cao, làm sao nó có thể lấy được đây?

Kiến phản lo/ạn ngồi trên gò đất, chìm vào suy nghĩ.

Đúng lúc đó, một con kiến thợ vác cục bột đi ngang qua.

Kiến phản lo/ạn lập tức nhận ra điều bất thường: theo phân công hôm nay, mọi kiến thợ phải chuyển lương thực về điểm tập kết trước khi đưa về hang. Nhưng con kiến này lại đi hướng ngược lại.

Ắt hẳn có gian!

Kiến phản lo/ạn quyết định theo dõi. Sau khi vòng qua vài khóm cỏ xanh mọc thẳng tắp, khu vực xung quanh trở nên hoang vu với đất vàng lộ thiên.

Nó phát hiện con kiến thợ đi tới một hang kiến hình lâu đài. Dù không lớn bằng hang của kiến phản lo/ạn, nhưng quy mô cũng đáng kể.

Chẳng lẽ đây là gián điệp?

Nghĩ tới khả năng đó, kiến phản lo/ạn gi/ật mình định bỏ chạy. Nhưng đầu óc nhanh nhạy giúp nó nhận ra điểm kỳ lạ: xung quanh hang không hề có bóng dáng kiến thợ hay kiến lính nào - dấu hiệu rõ ràng của một phế tích.

Tiến vào hang bỏ hoang, kiến phản lo/ạn theo sát con kiến thợ, đồng thời tiết pheromone đ/á/nh dấu đường về. Sau hành trình dài trong cung điện hoang phế, chúng tới một sảnh đường chứa đầy lương thực.

Trước mắt là cảnh tượng choáng ngợp: núi bột mì, thịt vụn, mật ngọt, bánh kem, hạt gạo chất đống - đủ nuôi sống cả một đội quân.

“Ha! Lại tích cóp thêm được ít lương thực.”

Con kiến thợ nhảy múa vui mừng.

“Tiếc là ngươi không giữ nổi.”

Kiến phản lo/ạn bước ra từ bóng tối, đôi mắt đỏ rực quét qua con mồi.

Kiến thợ tầng dưới không có tên. Từ khi sinh ra đến lúc ch*t, chúng chỉ là kiến thợ.

Kiến tầng trên chẳng quan tâm đến chúng, cách quản lý th/ô b/ạo và đơn giản: làm sai thì đ/á/nh, không đạt chỉ tiêu thì khấu trừ lương thực (đôi khi đạt vẫn bị trừ), phạm lỗi lớn hơn thì lưu đày hoặc xử tử.

Thật đơn giản làm sao!

Trong tự nhiên, loài kiến quá yếu ớt, phải phụ thuộc vào bầy đàn để tồn tại. Vì thế, thứ bậc và quy tắc trong hang rất quan trọng. Kiến tầng trên dựa vào đó để hưởng đặc quyền.

Nhưng kiến thợ không phải cỗ máy. Chúng cũng biết suy nghĩ, tự đặt tên cho mình, và đấu tranh với số phận.

Con kiến này tự gọi mình là Vệ Sĩ, vì nó muốn bảo vệ thành quả và cuộc sống do chính mình tạo ra.

“Ngươi là ai?”

Đối mặt với kẻ xâm nhập, Vệ Sĩ lần đầu tiên thể hiện sự th/ù địch.

“Ta? Chỉ là một con kiến bình thường, giống ngươi thôi.” Kiến phản lo/ạn cố tình nói m/ập mờ.

“Hừ! Kiến bình thường sao lại xuất hiện ở đây?” Vệ Sĩ cảnh giác quan sát động tĩnh trong hang, phòng bị kẻ khác phục kích.

“Vậy ngươi cũng chẳng bình thường.” Kiến phản lo/ạn nhìn về núi lương thực, “Kiến thường không thể tích trữ nhiều thức ăn thế này.”

“Ngươi muốn gì?” Vệ Sĩ lùi lại một bước, che chắn kho lương phía sau.

“Ta muốn giao dịch với ngươi.”

“Giao dịch gì?”

“Một bí mật.”

Kiến phản lo/ạn giơ chân trước chỉ về phía kho lương.

“Lấy lương thực của ta để giao dịch với ta? Ngươi khéo tính toán thật.” Vệ Sĩ bật cười gi/ận dữ.

“Một mình ngươi không giữ nổi kho lương này. Chỉ cần ta báo về hang, đại quân của kiến chúa sẽ san bằng nơi này. Khi đó ngươi sẽ mất trắng.”

“Nếu ngươi không về được thì sao?” Vệ Sĩ nghiến hàm răng sắc nhọn.

“Ta khuyên ngươi đừng nghĩ tới chuyện đó.” Giọng kiến phản lo/ạn lạnh băng, toát ra sát khí chưa từng có.

Áp lực từ thân hình và khí thế đối phương khiến Vệ Sĩ chùn bước.

“Ngươi muốn giao dịch thế nào?”

Trong lòng kiến phản lo/ạn mừng thầm, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra tự tin.

“Ta giữ bí mật cho ngươi. Nhưng căn cứ, lương thực, kể cả bản thân ngươi, đều phải phục vụ ta.”

“Ngươi...”

Vệ Sĩ định phản kháng, nhưng thấy đối phương đầy tự tin lại nản lòng.

“Chẳng lẽ ngươi không thấy mình quá đáng sao?”

“Không hề.” Kiến phản lo/ạn đáp, “Dù sao ngươi cũng tích trữ quá nhiều. Để chúng hư hỏng thì thà dùng vào việc lớn còn hơn.”