M/áu từ lòng bàn chân phun lênh láng, nhuộm đỏ tấm bia m/ộ cổ kính, thấm ướt cả mặt giày. Tô Mai hoàn toàn không cảm thấy đ/au đớn, vừa dứt câu hát đã uốn mình, nhón gót nhẹ nhàng bước sang bia m/ộ khác, tiếp tục cất giọng. Ánh mắt nàng lả lơi đưa tình, vẫy tay mời tôi lại gần.

Đám người đuổi theo kinh hãi đến nín thở, tôi đâu dám bước tới, chỉ cảm thấy lòng bàn tay âm ỉ nhức nhối. Viên Đạo Công vừa tới nơi, giọng khàn đặc vì ho, quát ầm lên: "Đảo ngược thiên cương rồi! Mau kéo nó xuống ngay!"

Bác cả và bố tôi lập tức xông lên ghì ch/ặt Tô Mai xuống. Dù bị mấy người đàn ông khỏe mạnh kh/ống ch/ế, nàng vẫn líu lo hát điều gì đó nghe không rõ lời. Viên Đạo Công mặt xám xịt, nhét vội nắm giấy vào miệng nàng, thế mới khiêng được nàng về.

Khi bị khiêng đi, đôi chân Tô Mai lủng lẳng, lòng bàn chân bị mài mòn đến lộ xươ/ng, ngón chân rỉ m/áu tươm. Thế nhưng đôi giày vẫn bám ch/ặt lấy bàn chân. Đi ngang tôi, ánh mắt nàng vẫn nheo lại cười.

Viên Đạo Công nhìn những tấm bia nhuốm m/áu, thở dài: "Báo ứng đó." Ông lại ho sặc sụa, vội móc hộp th/uốc lá trong túi, rút điếu th/uốc cuốn châm lửa. Làn khói tỏa ra kỳ lạ, khi ch/áy rơi vãi thứ tro tàn mịn, cuộn lên tựa bàn tay nhỏ. Thấy tôi chăm chú nhìn, ông hít sâu giải thích: "Th/uốc lá trị ho, giống khí dung bây giờ thôi."

Lòng đầy nghi hoặc nhưng gió đêm nơi nghĩa địa rít lên gh/ê r/ợn, tôi vội chạy theo bố mẹ về nhà. Đoàn người khiêng Tô Mai bất động trở về. Mẹ tôi lẩm bẩm: "Ông nội mất đã kỳ quái, bà nội còn quậy phá, giờ Tô Mai lại thêm trò gì nữa." Rồi quay sang tôi: "Về nhà mẹ sẽ giả xỉu, con đưa mẹ vào viện. Đến ngày đưa tang ông nội thì về tiễn một chặng thôi."

Nghĩ đến vẻ kỳ dị của bà nội, tôi gật đầu đồng ý. Vừa về đến cổng, thấy mọi người đứng túm tụm trước linh đường, nuốt nước bọt nhìn chằm chằm vào trong. Tò mò bước lại, cảnh tượng khiến tất cả sửng sốt: Bà nội đang nhoài nửa người vào qu/an t/ài, eo mềm oặt xuống. Từ trong vang lên tiếng "chụt chụt"!

Đó là... tiếng hôn? Một người cô họ thấy chúng tôi về, mặt mày tái mét nói: "Hai cụ nhà cháu tình cảm thắm thiết thật, hơn tám mươi tuổi rồi còn muốn sinh con cho cụ ông. Giờ đã nhập quan rồi mà... vẫn lưu luyến."

Bà nội như nghe thấy động tĩnh, từ từ ngẩng đầu lên. Đôi môi sưng đỏ, vẻ mặt càng thêm yêu kiều, bụng dưới phình lên trông thấy. Bà cười tủm tỉm nhìn tôi: "Tiểu Liễu, bà mệt rồi, lại đây ngủ cùng bà đi!"

3

Bà nội quái dị mời tôi ngủ cùng. Tôi sợ hãi núp sau lưng mẹ. Bà nội chu môi đỏ chót tiến lại gần. Lớp phấn trên mặt bà trắng bệch như yêu quái, bụng phồng lên lúc nhúc. Mọi người lùi dần. Bố tôi và Viên Đạo Công đang trói Tô Mai, trong lúc bà nội sắp tới nơi, tôi kéo tay mẹ định chạy thì lòng bàn tay bỗng nhói buốt.

Bàn tay như bị co rút, toàn thân cứng đờ. Bóng dáng nam tử cổ phục lại hiện ra ngoài cửa, chỉ vào lòng bàn tay tôi rồi chỉ vào qu/an t/ài ông nội. Giọng trầm đặc vang bên tai: "Vạn vật tương sinh tương khắc, trong năm bước ắt có th/uốc giải."

Nhìn vết kim đ/âm khi khép miệng ông nội giờ đã thâm đen, tôi chợt hiểu: Th/uốc giải trong qu/an t/ài ông? Đang ngẩn người thì bà nội đã túm lấy tôi: "Tiểu Liễu à, bà sợ ngủ một mình lắm."

Mẹ tôi vội gạt tay bà: "Mẹ ơi, tối nay Tiểu Liễu phải thủ linh. Mẹ ngủ trước đi!" Nhưng bà nội khục khặc cười, nắm ch/ặt tay mẹ tôi: "Vậy mày ngủ với tao nhé?"

Giọng điệu âm trầm khiến mẹ tôi khiếp đảm. Tôi cố gỡ tay bà thì bà nội quật ngược tay, ghì ch/ặt lấy tôi. Kéo sát vào lòng, đôi môi đỏ lòm dí sát mặt tôi hít hà: "Thơm quá."

Tay bà cứng như móng sắt, tay phải tôi đ/au không cử động được. Đúng lúc mẹ hét cầu c/ứu, giọng nam tử vang lên: "Ngọc thuyền!"

Tôi ngoảnh lại thấy hắn đứng trong bóng đêm mờ ảo, chỉ vào ng/ực tôi rồi chỉ trán bà nội. Tôi vội túm lấy túi vải đeo trước ng/ực, đ/ập mạnh vào trán bà.

Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên, xen lẫn tiếng ve kêu quen thuộc. Bà nội trợn mắt ngã vật, bụng phập phồng như th/ai máy, lại như có thứ gì sắp chui ra.

Cậu tôi và họ hàng bên ngoại xô đến. Ông quát: "Sao không đỡ bà nội!" Mọi người khiêng bà vào phòng. Tôi nắm ch/ặt túi vải, thở gấp nhìn ra chỗ nam tử nhưng hắn đã biến mất. Chỉ thấy Viên Đạo Công cầm ki/ếm gỗ đào, ánh mắt lạnh lùng nhìn bàn tay tôi.

Ông bước vào gằn giọng: "Trong tay cháu cầm cái gì?" Dáng vẻ dữ tợn khiến tôi gh/ê sợ. Nhớ lại lúc nhập liệm ông nội, chính ông ta đã chứng kiến tôi bị kim đ/âm mà chỉ bảo rửa nước.

Không thèm đáp, tôi quay sang bác cả: "Th* th/ể ông nội có vấn đề! Trong miệng ắt có thứ gì!" Nói rồi xông tới qu/an t/ài. Tấm vải phủ th* th/ể đã bị vén, ông nội há miệng rộng thành hình chữ "O".