Bà tôi tưởng ông tôi đã ch*t, liền đứng phắt dậy, dốc hết chút sức lực cuối cùng quyết chiến với lão ăn mày.

"Tôi liều mạng với ngươi!"

Đúng lúc lão ăn mày định ra tay với bà tôi, Đại Hắc gi/ật đ/ứt dây xích. Nó lao vút tới, há mồm cắn ch/ặt lấy cánh tay hắn. Lão ăn mày đ/au điếng hét lên, cây gậy trong tay đổi hướng đ/ập mạnh vào người Đại Hắc. Đại Hắc ánh mắt hung dữ, dù bị đ/á/nh đ/au vẫn không chịu nhả ra.

43

Bà tôi nhân lúc hỗn lo/ạn, túm lấy tôi nói: "Ngôn Ngôn, cháu chạy đi, đi gọi người mau!"

Tôi gạt vội giọt nước mắt trên má: "Bà ơi, thế còn bà?"

Bà tôi lắc đầu: "Bà không đi nổi nữa rồi, cháu chạy nhanh đi."

"Không được, cháu không thể bỏ bà lại một mình."

Vừa dứt lời, bà tôi gi/ận dữ đ/á/nh tôi một cái: "Cháu không đi gọi người thì cả nhà ta đều ch*t hết!"

Bị bà đ/á/nh, tôi chợt tỉnh táo: "Vâng ạ, cháu đi gọi người ngay, mọi người đợi cháu nhé."

Nói xong, tôi không ngoảnh lại chạy vụt ra khỏi sân. Phía sau, lão ăn mày đi/ên tiết gào lên: "Đồ ti tiện, mày chạy cái gì thế?"

Nhưng tay hắn bị chó đen cắn ch/ặt, không thể nào ngăn tôi lại.

44

Vừa chạy được vài bước, tôi đã thấy bóng dáng mấy người cao lớn đang tiến về phía mình. Có giọng nói quen thuộc vội vã gọi: "Ngôn Ngôn?"

Tôi nhận ra giọng anh Trụ, vội khóc lóc kể: "Anh Trụ ơi, nhà em có kẻ x/ấu!"

Anh Trụ nghe vậy lập tức dẫn người xông vào sân nhà tôi. Anh nhặt cái bừa lớn dưới đất, dùng sống bừa đ/ập mạnh vào lưng lão ăn mày. Lão ăn mày mất đà té sóng soài xuống đất. Bà tôi bò đến bên ông, run run ôm lấy đầu ông: "Ôi... ông ấy... phải đưa đến bệ/nh viện ngay!"

Lúc này anh Trụ mới nhìn rõ cảnh tượng hỗn độn trong sân.

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra thế này?"

45

Đúng lúc mọi người lơ là, lão ăn mày nằm dưới đất không cam tâm. Ánh mắt đ/ộc địa của hắn liếc nhìn tôi, đột nhiên rút con d/ao nhỏ trong người đ/âm thẳng về phía tôi.

"Con ranh con, lại là vì mày!"

Tôi sợ hãi trợn mắt, chân như dính ch/ặt xuống đất không kịp né tránh. Một bóng đen lao vụt đến trước mặt, thay tôi đỡ nhát d/ao. Anh Trụ và mọi người phản ứng kịp thời, lập tức trói ch/ặt lão ăn mày lại. Anh Trụ lắp bắp: "Ông... ông sao lại hại người như vậy?"

Nói xong, anh rùng mình sợ hãi. Bà tôi cũng lập tức chạy đến kiểm tra vết thương cho tôi.

"Ngôn Ngôn, có bị thương không? Sao lại chảy nhiều m/áu thế này?"

46

Tôi mím ch/ặt môi không nói, ôm ch/ặt Đại Hắc trong lòng. Ng/ực Đại Hắc phập phồng thoi thóp, trông như sắp tắt thở. Tay tôi cảm nhận hơi ấm ướt át, mùi m/áu càng lúc càng nồng nặc. Tôi nghẹn giọng: "Bà ơi, Đại Hắc sắp ch*t rồi phải không?"

Vừa nói, nước mắt tôi đã rơi lã chã. Bà tôi cũng không kìm được, mắt đỏ hoe. Như cảm nhận được nỗi buồn của tôi, Đại Hắc nhẹ nhàng liếm lòng bàn tay tôi, như đang an ủi. Bà tôi nói: "Không sao đâu, ta đưa nó lên huyện chữa trị, nhất định sẽ c/ứu được."

Tôi gật đầu, nhớ lại con chó vàng cùng làng trúng đ/ộc được đưa lên huyện chữa. Nghe nói phải rửa ruột cả đêm mới c/ứu được mạng.

47

Anh Trụ không biết mượn đâu được chiếc xe ba gánh. Khiêng ông tôi lên xe xong, anh lại bế Đại Hắc đặt lên. Cuối cùng, anh nhìn về phía lão ăn mày bị trói trong sân. Có lẽ vừa chứng kiến sự tàn đ/ộc của hắn, anh Trụ dẫn hắn ra trói vào gốc cây to trước cổng, thắt nút thật ch/ặt. Anh Trụ nói: "Tôi đưa ông cụ và chó đen lên bệ/nh viện trước, xong việc sẽ báo công an đến bắt người."

Lão ăn mày nghe vậy liền năn nỉ ỉ ôi xin tha. Bà tôi trừng mắt quát hắn một tiếng, quay sang nói với anh Trụ: "Vất vả cho cháu rồi."

Tôi nắm ch/ặt tay áo anh: "Anh Trụ ơi, em cũng muốn đi."

Anh Trụ xoa đầu tôi: "Em ở nhà đi, xe ba gánh chở nặng không chạy nhanh được."

Nghe vậy, tôi đành bỏ ý định.

"Vậy em ở nhà đợi mọi người về."

48

Anh Trụ đi rồi, lão ăn mày vẫn tiếp tục gào thét ngoài cổng. Bà tôi nghe bực mình, liền lấy chiếc tất chưa giặt của ông tôi nhét vào miệng hắn. Vào nhà, bà tôi thay quần áo, người đầy vết bầm tím. Chắc chắn là do lão ăn mày đ/á/nh. Tôi vội lấy hộp th/uốc ra bôi cho bà. Bà tôi đ/au đến nỗi nghiến răng ken két. Đột nhiên, bà chợt nhớ điều gì, thò tay dưới gối lục tìm. Bà tôi lấy ra tờ bùa, tức gi/ận dùng bật lửa đ/ốt đi. Kỳ lạ thay, tờ bùa ch/áy rụi trong chớp mắt khi chạm lửa.

49

Chiều tối, xe cảnh sát hú còi ầm ĩ đến nơi. Lão ăn mày sợ đến mức run cầm cập. Anh Trụ theo sau cảnh sát bước xuống xe, dân làng cũng dần kéo đến xem. Cổng nhà tôi tắc nghẽn trong chốc lát. Cảnh sát hỏi chúng tôi vài câu rồi lập tức c/òng tay lão ăn mày giải đi. Anh Trụ bận rộn suốt ngày đêm nhưng vẫn không quên đến báo với bà tôi: "Bà yên tâm, ông cụ nằm viện vài hôm là về được."

Tôi vội hỏi: "Thế Đại Hắc thế nào rồi?"

Anh Trụ an ủi: "Không sao, khâu vết thương xong xử lý ổn thỏa là về cùng được."

50

Bà tôi cảm động: "Khổ cháu rồi, nếu không có cháu đến kịp lúc, có lẽ nhà bà... thôi."

"Bà đã gọi điện cho bố mẹ Ngôn Ngôn, họ xin nghỉ phép lên chăm ông rồi, bệ/nh viện không làm phiền cháu nữa."

"Cháu về nghỉ ngơi đi, vài hôm nữa nhà bà sẽ đến tạ ơn cháu."

Anh Trụ ngượng ngùng: "Dạ không có gì ạ, bà đừng khách sáo."

Nhớ lại đêm đó, anh rùng mình: "Hôm ấy tụi cháu đang tụ tập, nghe thấy động tĩnh lạ bên nhà bà nên đến xem... may quá, không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng."

Có lẽ gợi lại ký ức không vui, bà tôi im lặng. Anh Trụ phá vỡ không khí ngượng ngùng: "Vậy... cháu về trước, có gì cần bà cứ gọi ạ."

Bà tôi gật đầu liên tục: "Ừ, về nghỉ đi cháu."

51

Mấy ngày sau, ông tôi trở về. Bố tôi đặc biệt thuê xe chạy thẳng vào làng. Xe dừng trước cổng, nhiều người tò mò nhìn ngó. Mẹ tôi bước xuống xe, giang tay: "Ngôn Ngôn."

Tôi xúc động chạy ùa vào lòng mẹ.