Tôi cùng hắn dạo bước dưới dòng sông đèn. "Ngọt ngào không tiền không lấy, chính hắn tự nói đấy nhé."

Thẩm Sĩ Kỳ lắc đầu, "Nghe người đời nói chuyện, chẳng thể chỉ nghe lời phát ra. Những điều trong lòng chưa chắc đã thốt thành lời, người lớn đều khẩu tâm bất nhất như thế cả."

Thẩm Sĩ Kỳ hỏi, "Người ta trưởng thành rồi đều thế cả, tiểu hương đồng năm nay bao tuổi?"

Tôi thành kính nâng que kẹo hồ lô, thản nhiên đáp: "Ta ba trăm tuổi rồi."

Thẩm Sĩ Kỳ bật cười ha hả, "Tiểu hương đồng thật thú vị! Vậy ta cũng phải sống tới ba trăm tuổi!"

Tôi suy nghĩ giây lát, "Vậy làm sao biết được người khác nghĩ gì trong lòng?"

Những kẻ đến cầu nguyện trước mặt ta, rốt cuộn trong lòng họ ấp ủ nguyện vọng gì?

Thẩm Sĩ Kỳ cắn một viên kẹo, "Ngoài cái miệng, mắt mũi tai chân tay đều không biết nói dối."

Hắn khẽ áp sát tai tôi, "Nhìn kìa, vị khách kia miệng luôn m/ắng rư/ợu dở, nhưng mắt không rời khỏi vò rư/ợu, mũi hít hà hương vị. Ắt hẳn hắn yêu thích vò rư/ợu này lắm."

Tôi chăm chú lắng nghe, gật đầu lia lịa. Thẩm Sĩ Kỳ dắt tôi đi thêm vài bước.

"Nhìn đôi nam nữ đang mai mối kia, họ chẳng nói với nhau lời nào, nhưng tai chàng trai đỏ như hoa trà, nàng thì liên tục véo váy. Ắt hẳn hai người đã để ý nhau."

Tôi bỗng vỡ lẽ, "Cho nên ngươi nói với phụ thân đừng quản ngươi, thực ra là ngụ ý không muốn đọc sách, muốn chạy chơi suốt ngày, không ai quản thúc?"

Hắn vẻ mặt đắc ý, "Khá lắm! Khá lắm!"

Thẩm Sĩ Kỳ xoa mông, "Ông nội ta còn khắt khe hơn phụ thân. Phụ thân chỉ yêu cầu ta tới học đường đúng giờ, nhưng ông nội lại muốn ta thi đỗ cử nhân tiến sĩ. Than ôi, ta đâu phải gỗ mộc để đẽo thành thư sinh!"

Nói tới đây, hắn nghiêng đầu, "Ủa, ta có nói với ngươi về điều ước sao? Sao ngươi biết được?"

Tôi chưa kịp đáp, hắn đã tự vỗ trán, "Phải rồi! Ngươi là hương đồng, hôm đó ắt đã nghe thấy."

Tôi mỉm cười, mặc cho hắn tiếp tục hiểu lầm.

"Về nhà thôi." Hắn nói, ánh mắt lưu luyến, "Sau này ta còn được tới tìm ngươi chứ?"

Tôi gật đầu, "Tốt lắm."

Hắn chỉ que kẹo hồ lô, "Sao ngươi không ăn?"

Tôi cười, "Ta mang về miếu Thành Hoàng."

Vẻ thương hại hiện lên mặt hắn, "Về sau ta thường xuyên mang tới cho ngươi, đừng tiếc nữa."

Kỳ thực ta không thể ăn được. Ta chỉ hấp thụ được hương hỏa, những thứ này chỉ có thể ngắm nhìn mà thôi.

Nhưng que kẹo hồ lô tinh xảo đáng yêu, ta thực sự rất thích. Ta mang nó về đặt trên bàn thờ, rồi trèo lên tượng đất bà Thành Hoàng tiếp tục ngủ.

Tỉnh dậy, một phụ nhân đang dắt tiểu đồng tới thắp hương. Đứa bé bị que kẹo thu hút, nhón chân với tay định lấy.

Người mẹ quở trách, "Đây là cống phẩm dâng Thành Hoàng nương nương, không được động vào."

Que kẹo bỗng lăn nhẹ, rơi đúng vào tay tiểu nữ đồng. Nó vụng về cầm lấy, cắn một viên ngon lành rồi quay lại cười khúc khích với mẹ.

"Thôi được, thần tiên yêu quý con." Người mẹ âu yếm chấm vào trán con gái, "Về sau con phải thường tới viếng Thành Hoàng nương nương nhé."

Hãy thường tới nhé.

Trong lòng ta nghĩ, giờ ta đã biết nhìn thấu tâm can người đời, ta sẽ giúp các ngươi thực hiện nguyện vọng.

Hãy thường tới nhé, Thẩm Sĩ Kỳ.

Thẩm Sĩ Kỳ quả nhiên thường xuyên tới chơi với ta. Theo chân hắn, ta ngày càng thân thuộc với mười sáu phường Lạc Kinh thành, cũng ngày càng hiểu rõ con người Thẩm Sĩ Kỳ.

Nhà hắn mở thêm cửa hiệu mới. Huynh trưởng hắn cưới được một tẩu tẩu đảm đang. Tẩu tẩu sắp sinh tiểu điệt nữ rồi.

Đúng ngày đầy tháng tiểu điệt nữ, ta đặc biệt tặng hắn một nhúm tro hương.

"Cho tiểu điệt nữ nhà ngươi, bảo hộ bình an."

Từ khi học được cách nhìn thấu tâm nguyện thực sự, tín đồ tới miếu Thành Hoàng lại đông dần. Nhưng có lẽ do kinh nghiệm trước đó khiến mọi người còn ám ảnh, giờ đây người cầu nguyện đều hết sức thận trọng, không dám ước những điều hão huyền. Mỗi nguyện vọng đều rất thiết thực.

Thậm chí trước khi cầu khấn đều phải báo danh tính và địa chỉ, khiến công việc của ta thuận tiện hơn nhiều.

Thẩm Sĩ Kỳ dần bỏ tính nghịch ngợm, không còn trốn học, văn chương cũng được thầy giáo hết lời khen ngợi.

"Thành Hoàng nương nương rốt cuộc vẫn là người tốt." Hắn cảm thán, "Nếu không phải ông nội tới, ta cũng không phát hiện mình lại có tài văn chương như thế."

Thế là Thẩm Sĩ Kỳ "có tài" chuẩn bị đi thi tú tài. Hắn quy củ quỳ trên đệm cỏ, "Thành Hoàng nương nương tại thượng, tín đồ Thẩm Sĩ Kỳ nhà ở Thẩm phủ Vĩnh An phường, nay đi tham gia thi đồng tử, cầu nương nương phù hộ cho hạ bút như có thần."

Hắn thành kính cúi đầu ba lạy, lại lấy ra ba nén trầm thủy lão đàn hương.

Khói xanh tỏa lên nghi ngút, ta hít một hơi dài ngọt ngào. Một hồng y nữ lang bên cạnh tán thưởng, "Tiểu lang quân tuấn tú quá! Đây là tín đồ của ngươi sao?"

Người tới là Hồng Nương tỷ tỷ từ miếu Nguyệt Lão bên cạnh, "Gương mặt đẹp thế này, để ta se duyên cho hắn."

Ta vội ngăn lại, "Không được không được, người ta cầu công danh, đâu phải tới miếu Nguyệt Lão."

Hồng Nương tỷ tỷ cười khúc khích, "Ôi dào, Tiểu A Anh không vui rồi. Thôi được, ta không se nữa."

Ta đẩy bà, "Hồng Nương tỷ tỷ đi chỗ khác chơi đi."

Kỳ thực Thẩm Sĩ Kỳ thi tú tài đâu cần ta phù hộ. Hắn đã có bạc trắng nhà họ Thẩm che chở.

Nhà hắn mời ba vị thầy đồ cử nhân về dạy, như lời hắn nói, thuộc lòng cả rồi.

Ngày bảng vàng treo lên, đoàn báo hỉ khua chiêng gõ trống tới Thẩm phủ. Trong không khí nhộn nhịp, Thẩm Sĩ Kỳ lén trốn ra cửa, tới miếu Thành Hoàng hoàn nguyện.

Ta ngăn hắn, "Chuyện này Thành Hoàng nương nương đâu có giúp sức gì, là ngươi tự học giỏi thôi."

Hắn nghiêm túc nhìn ta, "Ngươi không hiểu rồi. Nhiều người tới cầu Thành Hoàng nương nương không phải thực sự tin nương nương có thể thực hiện mọi điều ước. Họ chỉ cầu một sự an lòng."

"Điều con người theo đuổi cả đời, kỳ thực chỉ là sự vui vẻ trong lòng."

Ta ngơ ngác, "Là vui vẻ sau khi nguyện vọng thành hiện thực sao?"

Hắn lắc đầu, "Có người cầu nguyện, nhưng không nghĩ như thế là cao gối yên giấc."