Chuyện này, ngay cả Hoắc Lân đến giờ vẫn không hay biết.

"Không sao." Tôi lắc đầu.

Thường Hỷ cõng bà đỡ vào cung đã là công lao to lớn, bởi thành bại khó lường, đó vốn là một canh bạc mạo hiểm.

Hơn nữa sau khi Hoắc gia suy vo/ng, cuộc sống vẫn yên ổn, hẳn là nhờ Thường Hỷ âm thầm bảo hộ.

Tôi nâng chén kính Thường Hỷ, hắn cũng cười, nâng chén đáp lễ.

Qua ba tuần rư/ợu, hắn bắt đầu kể những bí mật chốn cung đình.

"Quý phi Hoắc Tu Nhiên từng là dưỡng nữ của Hoắc phủ, cùng Hoắc Lân thanh mai trúc mã, chuyện này chị đã biết chứ?"

"Ừ."

Câu chuyện này đã được các thuyết thư lưu truyền bao năm, ai mà chẳng rõ.

"Nhưng ít người biết rằng, ẩn sau đó còn có câu chuyện thật giả thiên kim."

"Ồ?" Tôi tò mò.

Thường Hỷ nheo đôi mắt phượng lạnh lùng mà kiều diễm.

"Năm đó Hoắc lão phu nhân sắp lâm bồn thì gặp cư/ớp, cùng một phụ nữ mang th/ai trốn vào miếu hoang, mỗi người hạ sinh một bé gái."

"Không ngờ bọn cư/ớp phóng hỏa đ/ốt miếu, nhà họ Hoắc vội vàng bế một đứa trẻ chạy thoát, còn người phụ nữ kia cùng đứa trẻ còn lại đều ch/áy thành tro bụi."

"Không thể x/á/c định đứa bé sống sót là con của ai. Nhà họ Hoắc nhân từ, bèn nuôi nấng lớn lên, đặt tên Hoắc Tu Nhiên."

"Nhưng mấy năm sau mới vỡ lẽ, người phụ nữ kia thực chất đồng lõa với bọn cư/ớp, vì muốn con gái ruột mình được hưởng vinh hoa phú quý nơi Hoắc phủ, sẵn sàng diễn vở kịch mèo hoang đổi thái tử."

"Còn Hoắc Tu Nhiên thật sự -"

Thường Hỷ kể chậm rãi, ánh mắt dừng lại trên lớp chai viết mờ nhạt giữa ngón tay tôi.

"Hoặc đã ch/áy thành tro, hoặc nếu còn sống, cũng chỉ như bèo dạt mây trôi."

"Sống bằng nghề mổ lợn, nhưng giỏi văn thơ hội họa. Nhà chồng sa cơ, vẫn không bỏ rơi công cô. Có một điều ta mãi không thông suốt -"

Hắn tiến lại gần, đồng tử đen kịt.

"Chị ơi, đêm năm đó chị liều mạng mời bà đỡ m/ù, thật sự là để c/ứu Hoắc Tu Nhiên sao?"

"Hay cũng là để diễn một vở mèo hoang đổi thái tử?"

Tiếng thực khách bàn tán về yêu phi và q/uỷ th/ai vẫn văng vẳng trong quán rư/ợu.

Nắng gắt treo cao.

Nhưng toàn thân tôi lạnh toát.

07.

Món nhắm lần lượt dọn lên.

Thường Hỷ vẫn chưa động đũa.

Hắn đang chờ câu trả lời của tôi.

Tôi tựa lan can.

Nhìn hoàng hôn th/iêu đ/ốt bầu trời kinh thành ngoài cửa sổ.

"Thường Hỷ, ta không hiểu ngươi nói gì."

Tôi nhấp ngụm rư/ợu lưu hà, sắc mặt dần bình tĩnh.

"Ta mời bà đỡ cho quý phi, đương nhiên chỉ để c/ứu mạng lang quân."

Thường Hỷ im lặng.

Một lúc sau, hắn ngoan ngoãn gắp miếng bụng cá trắng muốt cho tôi: "Ta thất ngôn."

Bữa cơm kết thúc thì trời đã tối mịt.

Đêm nay tôi còn hẹn gặp Hoắc Lân ở Ngọc Lâu Xuân, không đi ngay sẽ trễ mất.

Thường Hỷ tiễn tôi một đoạn, lúc chia tay bỗng chặn lại.

Giọng khẽ như tiếng thở dài.

"Chị ơi, Hoắc Lân không biết quý trọng chị, nhưng ta biết."

Tôi gi/ật mình.

Hắn nói: "Giờ ta có tiền tiêu không hết, cũng đọc qua vô số sách vở. Chỉ cần ta muốn người nào hay thứ gì, dùng mọi th/ủ đo/ạn cũng phải đoạt được."

"Hai bí mật, chị có muốn nghe không?"

Hắn gần như áp sát vào dái tai tôi.

"Thứ nhất, thực ra ta không phải hoạn quan."

Đêm ấy trên phố Trường An, đông phong thổi nở ngàn đóa hoa lửa.

Bí mật thứ hai của Thường Hỷ chìm trong tiếng pháo hoa n/ổ rộ.

Tim tôi đ/ập quá nhanh.

Suýt quên né tránh bàn tay hắn chỉnh lại trâm ngọc mai cài tóc.

Thon dài, trắng nõn và dịu dàng.

08.

Tôi chạy ù về nhà.

Thở không ra hơi.

Khi ném chiếc trâm Thường Hỷ tặng vào hộp trang sức, chợt nhận ra.

Giờ Tuất đã qua, tôi lỡ hẹn với Hoắc Lân.

Hắn đã đợi sẵn trong sân, khi bước vào phòng liền thấy tôi cầm chiếc trâm lạ.

Hộp nữ trang mở toang.

Giữa ít ỏi trang sức, nét mực bức thư ly hôn vẫn còn nguyên.

Gương mặt Hoắc Lân vốn nở nụ cười, bỗng chợt tái đi.

"Bốn năm rồi, bức thư ly hôn đó, nàng vẫn giữ."

Giọng hắn bình thản, nhưng ánh mắt đượm buồn.

"Ừ." Tôi gật đầu.

Hoắc Lân không nói gì thêm.

Ngọn nến đung đưa trong gió đêm khiến bóng hai đứa chập chờn.

Hồi lâu sau, hắn cất lời xin lỗi.

"Đêm tân hôn là ta càn rỡ. Nàng gả về cũng không phải tự nguyện, ta đáng lẽ nên thấu hiểu nỗi khổ của nàng."

Hoắc Lân thở dài.

"Lúc đó ta nói trong lòng đã có người khác. Kim Linh à, thực ra bây giờ ta..."

Tiếng cười giòn tan ngoài cửa sổ c/ắt ngang.

Hóa ra Huân Nhi và Trường Ca đã trèo lên mái nhà, đ/ốt pháo hoa mừng sinh nhật tôi.

Bầu trời đêm rực như sao băng, khoảnh sân nhỏ được chiếu sáng như ban ngày.

"Chị dâu ơi, chúc chị sinh nhật vui vẻ, bình an hạnh phúc, cả đời không bệ/nh tật!"

Công công chân đ/au không tiện, cầm đèn lồng soi sáng. Bà mẹ mắt lòa nửa phần, giúp chúng trèo thang.

Cả hai đều mỉm cười vẫy tay với tôi, mồ hôi nhễ nhại.

Tôi nhìn say sưa, khóe mắt cay cay.

Chợt mất cảm giác về thời gian.

Những ngày sinh nhật trong cung trước giờ đều đắng chát lạnh lẽo.

Có một mái nhà thật tốt biết bao.

Lúc tôi ngắm pháo hoa, Hoắc Lân đang nhìn tôi.

Hắn không nhắc lại chuyện thư ly hôn nữa.

"Ở Ngọc Lâu Xuân đợi mãi không thấy nàng, ta liền m/ua pháo cùng rư/ợu thịt về nhà, cả nhà cùng mừng sinh nhật nàng."

"Cảm ơn chàng. Đêm nay thật sự rất vui." Tôi chân thành.

Hoắc Lân khẽ cong môi.

"Vậy từ nay về sau, mỗi sinh nhật của nàng, chúng ta đều tổ chức như thế này, được không?"

Giọng hắn dò hỏi nhưng dịu dàng.

Tôi giả vờ không nghe thấy.

Khóa ch/ặt hộp trang sức.

Quay lưng bước đi.

09.

Hoắc Lân nhanh chóng phát hiện sự tồn tại của Thường Hỷ.

Dù tôi đã khóa kỹ hộp nữ trang.

Nhưng hắn trí nhớ cực tốt, chỉ thoáng nhìn đã nhận ra kiểu trâm cung đình.

Điều tra thêm quanh cửa hàng, liền biết tôi từng hàn huyên với Thường Hỷ.

Thường Hỷ với thân phận hoạn quan thao túng triều chính, bị người đời vừa sợ vừa gh/ét.

Không rõ từ đâu đồn đại rằng Thường Hỷ gần đây muốn cưới vợ, còn đặc biệt m/ua một tòa biệt phủ nguy nga.

Thái giám thành thân, chỉ có danh không thực, trở thành trò cười.

Không ai để tâm.

Ngoại trừ Hoắc Lân.

Hắn bắt đầu để ý hành tung của tôi.

Trước kia khi tôi không b/án hàng mà đi dạo, hắn chẳng đón đưa, cũng chẳng hỏi han.

Giờ đây lại bám từng bước.

Hắn cũng bắt đầu quan tâm sở thích của tôi.

Trời nóng mang về bát chè mận đ/á tôi thường ăn, mưa xuống ngắt cành hoa nhài ướt át tôi yêu thích cắm bình.

Ngoài ra, hắn còn luyện đ/ao trở lại.

Chỉ có lần này nâng từ cây Minh Địch nhẹ nhất, rất thận trọng.

Sau mùa hè là thu nhiều biến động.

Hoàng tử nhỏ do Hoắc quý phi sinh ra, khi đi cầu phúc ở kinh kỳ bị trúng gió, bệ/nh tình nguy kịch.

Hoàng đế đi/ên cuồ/ng tìm th/uốc chạy chữa, thậm chí m/ê t/ín vu thuật.

Dân gian đồn đại danh y phù thủy nổi tiếng nhất thiên hạ Chúc Chẩn đang lánh đời nơi phường chợ.

Hoàng đế nóng lòng, trực tiếp sai Cửu Thiên Tuế dẫn kim ngô vệ đi tìm Chúc Chẩn.