Liên Kiều bụm miệng cười: "Đây chỉ là nơi công chúa tạm dừng chân ở Lâm An, phủ Công chúa Hoa Dương ở Khai Phong mới thực sự lộng lẫy!"

Tôi không dám tưởng tượng nổi, dè dặt bước vào phòng, chân chẳng dám bước mạnh, sợ làm bẩn nền nhà. Thấy Tiểu Hoa Nhi tò mò khắp nơi, tôi đành giao đứa bé cho thị nữ. Tự mình tìm Liên Kiều hỏi rõ cửa chính ở đâu, phi ngựa đi thăm khách hàng cũ.

Đúng là số mệnh an bài. Tôi thật sự không có phúc hưởng lộc. Mỗi khi các thị nữ yểu điệu đến chào hỏi giọng ngọt ngào, tôi liền nổi da gà, suýt nhảy dựng khỏi ghế. Trời ạ! Ăn mặc còn sang hơn con gái nhà giàu. Để các cô gái xinh đẹp thế này dâng trà hầu hạ, tôi chịu không nổi. Thà đeo hòm gỗ quay về nghề cũ còn hơn.

Làm nghề đỡ đẻ, tôi như cá gặp nước, lòng dạ thảnh thơi. Nhìn đứa bé chào đời khỏe mạnh, mẹ tròn con vuông, bị người ta nắm tay cảm tạ: "Bà đỡ Lâm ơi, nhờ có bà đó!", "Không có bà tôi chẳng biết làm sao!", cảm giác ấy mát lạnh như uống ngụm nước giếng giữa ngày hè oi ả. Niềm vui chân thật thấm từ đầu đến chân. Đây mới thực là cuộc sống đáng sống.

12

Khi Chu Uyển Dung đã qua tháng ở cữ, thân thể hồi phục. Công chúa Hoa Dương bắt hai chúng tôi mặc trang phục thị nữ, che mặt. Nhân danh thăm con gái, đoàn người thẳng tiến đến phủ Vĩnh Ninh Hầu.

Đoàn tùy tùng hùng hổ tới nơi, quản gia phủ Vĩnh Ninh Hầu khom lưng chào: "Hầu gia sẽ tới ngay". Tôi bĩu môi: Sao hắn ta không giữ được bộ mặt cư/ớp đường hôm trước? Giả tạo thật.

Vĩnh Ninh Hầu Bùi Diên Xuyên vội vã xuất hiện, cổ áo xộc xệch, mở miệng đã xin tội: "Thần tế bái kiến Công chúa Hoa Dương, chỉ vì Uyển Dung thể trạng yếu, thần chăm sóc nàng và con nhỏ nên đến muộn."

Tôi đứng cuối đoàn, liếc nhìn sắc mặt Chu Uyển Dung lại ngó sắc mặt nghĩa mẫu, sợ hai người bị tên vô lại này chọc đi/ên mất. May thay Công chúa Hoa Dương từng trải, chỉ khẽ nhướng mày: "Vừa hay, bản cung thay mặt hoàng đế nam tuần chính là để gặp con gái. Vĩnh Ninh Hầu, dẫn đường đi."

Bùi Diên Xuyên mặt cứng đờ, giãy giụa: "Điện hạ có điều chưa rõ, Uyển Dung sinh Tự An xong tinh thần suy sụp, đại phu dặn phải tĩnh dưỡng, không tiếp khách."

"Chi bằng mời điện hạ gặp cháu ngoại."

Công chúa không nói không rằng, ra hiệu cho hắn dẫn lối. Phủ Vĩnh Ninh Hầu rộng thênh thang, từ cổng chính đến phòng tiểu thế tử, thị nữ đứng chầu hai bên. Đứa bé tên Bùi Tự An được nuôi bụ bẫm, quấn trong tã lụa đưa vào tay công chúa.

Bà lặng thinh ngắm nhìn đứa trẻ, thần sắc khó lường. Ánh nắng xuyên qua hiên chiếu lên gương mặt, nhưng chỉ rọi sáng một nửa. Nửa kia chìm trong bóng tối, âm u huyền bí.

Bà bước thẳng ra sân, trao bé lại cho vú nuôi, lấy khăn lau tay rồi chỉ xuống phiến đ/á xanh: "Quỳ xuống."

Không cho Vĩnh Ninh Hầu kịp kinh ngạc, công chúa vung tay. Hai vệ sĩ đeo đ/ao xông tới, ấn mạnh hắn quỳ sầm xuống. Đầu gối đ/ập đ/á "cạch" lạnh, nghe mà răng ê.

"Bùi Diên Xuyên, ngươi tưởng mình khôn lắm sao? Dám lừa bản cùng vòng vo."

Một mụ nha hoàn vai u thịt bắp bước ra từ đám tùy tùng của công chúa, hít sâu trầm khí.

Vung hết sức t/át thẳng vào mặt hắn.

"Đét!"

"Chắc hẳn thiên hạ chỉ mình ngươi khôn, còn lại đều ng/u đần? Bằng không sao dám làm chuyện tày trời, đủ để họ Bùi nhà ngươi ch*t tám trăm lượt!"

"Đét!"

"Con gái ta còn mang trong bụng con của ngươi, ngươi đã vội vàng đẩy nàng vào chỗ ch*t để nhường chỗ cho con em họ! Còn dám mơ chuyện đ/á/nh tráo, toan lấy đồ thứ rẻ mạt thế chỗ con gái bản cung làm Thanh Hà quận chúa!"

"Đét!"

"Xem ra ngươi sống đủ chán, muốn xuống gặp cha mẹ sinh ra tạp chủng như ngươi! Biết ngươi lấy tước vị tổ tiên xươ/ng m/áu đổi nụ cười người tình, họ hối h/ận sao không bóp ch*t ngươi lúc lọt lòng!"

Mỗi lời như d/ao khắc, mụ nha hoàn lại giáng thêm một t/át. Khi dứt lời, mặt Bùi Diên Xuyên sưng vếu, da thâm tím, m/áu tươi rỉ ra từ vết rá/ch hòa với m/áu mép nhỏ giọt trên nền đ/á.

Vệ sĩ buông tay, hắn như đống bùn nhão lăn ra đất, mấp máy môi nhả ra chiếc răng g/ãy lẫn m/áu.

Công chúa Hoa Dương lạnh giọng: "Xươ/ng cốt ngươi không cứng như ta tưởng." Xoay cổ tay, bà ra lệnh: "Đem đồ giả mạo ra đây."

Không lâu sau, "phu nhân giả" bị hai mụ gia nô trói tay lôi từ phòng ngủ ra, miệng không ngừng kêu gào: "Biểu ca c/ứu em!"

"Nhét miệng nó lại, ta không muốn nghe bất kỳ âm thanh nào."

Liên Kiều bước tới, nhét khúc vải bẩn vào miệng đối phương, ấn ch/ặt đến khi yên tâm mới buông. Thấy Liên Kiều, Bùi Diên Xuyên giãy giụa đứng dậy, méo miệng khàn giọng:

"Ngươi... ngươi còn sống? Thế thì Chu Uyển Dung..."

Thị nữ đỡ Chu Uyển Dung bước lên. Nàng cúi nhìn con chó ướt lướt thướt dưới đất: "Tiếc thật."

"Ta không những sống, mà còn sống rất tốt."

13

Mặt Bùi Diên Xuyên biến sắc, khuôn mặt heo đội trên vẫn lộ rõ vẻ tái mét. Hắn định lao tới, bị vệ sĩ chực sẵn đ/á ngửa ấn xuống.

"Không thể nào! Sao mày còn sống? Tên mã phu tận mắt thấy mày rơi xuống vực."

"Ngay cả quần áo trên người cũng bị l/ột đem cầm, làm sao mày sống nổi!"

"Mày có tư cách gì để sống!"

Mắt hắn đỏ ngầu, tròng mắt giãn to như sắp vỡ tung. Chu Uyển Dung kh/inh khỉ cười, không chút do dự giẫm mạnh lên chỗ hiểm của hắn.

"Á!!!!"

Người đàn ông gào thét thảm thiết, giãy giụa như cá trên thớt rồi lại bị đ/è ch/ặt. Tôi kiễng chân nhìn thấy dòng m/áu đỏ chảy ròng ròng trên nền đ/á.

Chu Uyển Dung lại nhấn mạnh gót giày, vặn vẹo cho đến khi ti/ếng r/ên yếu ớt vang lên mới nhếch mép vứt bỏ đôi hài. Thị nữ bên cạnh vội nâng đôi hậu cẩm đã chuẩn bị sẵn đỡ nàng thay giày.