Ánh mắt Triệu Tình kh/inh miệt nhìn Dương Nguyệt Dung: "Yến trà của bản quận chúa chỉ mời bằng hữu thân thiết, hình như chưa từng mời cô Dương. Không biết cô lẻn vào bằng cách nào? Đơn thuần tìm không vui, hay còn mục đích khác? Chẳng lẽ định hại bản quận chúa?"

Dương Nguyệt Dung núp sau lưng Tạ Cảnh Từ, mặt mày kinh hãi, khẽ kéo tay áo chàng nói nhỏ: "Tạ công tử, thiếp không dám... Thiếp chỉ muốn giải thích với Vương cô nương, nên mới nhờ biểu tỷ dẫn vào..."

Triệu Tình quét ánh mắt lạnh lùng qua nhóm quý nữ. Một cô gái mặc váy màu sen non bị đẩy ra - con gái Đại Lý Tự khanh Chân Lạc Dung, cũng chính là biểu tỷ Dương Nguyệt Dong nhắc đến.

Chân Lạc Dung trách m/ắng liếc nhìn người em họ, vội giải thích: "Quận chúa, thần nữ vô tâm! Mẫu thân nghe nàng buồn bã ở nhà, sợ u uất nên bảo đưa đi dạo. Không ngờ nàng m/ù quá/ng thế... Xin quận chúa rộng lượng tha cho!"

Triệu Tình vốn định cho họ rời đi, nhưng Dương Nguyệt Dung đột nhiên ngất xỉu. Tạ Cảnh Từ ôm nàng quay sang nói: "Lời quận chúa quá nặng! Nàng chỉ là nữ tử yếu đuối, không đáng bị kết tội. Kẻ dám xông phủ quận chúa là Tạ Cảnh Từ này! Nếu bất mãn, xin cứ tấu lên hoàng thượng - mọi hậu quả, một mình ta gánh!"

Chàng ôm Dương Nguyệt Dung bỏ đi. Tôi nhìn bóng lưng thẳng tắp, lên tiếng: "Tạ Cảnh Từ, ta chỉ cho ngươi một cơ hội. Ba ngày sau là lễ cập kê của ta. Nếu không dẹp tan tin đồn, hôn ước Vương-Tạ hủy bỏ!"

Tạ Cảnh Từ khựng lại, ngoảnh mặt nhìn tôi với vẻ phức tạp: "Mẫn Mẫn, đừng hư! Ta có khó nói... Sẽ giải thích với nàng!" Rồi kiên quyết ôm Dương Nguyệt Dung rời phủ.

(6)

Chuyện yến trà nhanh chóng truyền tới tướng phủ. Ngay cả nhị ca hiền lành cũng nổi gi/ận, định dẫn các em trai đi dạy dỗ Tạ Cảnh Từ. Nhị tẩu gắng hết sức ngăn chàng lại.

"Tên tiểu tử họ Tạ quá đáng! Coi thường Vương gia ta sao?"

Nhị tẩu véo mạnh chàng: "Lại quên lời đại tỷ muội dặn rồi!"

Nhị ca xoa má đ/au đớn: "Nhớ chứ! Chỉ là khó nuốt trôi!"

Nhị tẩu bạc mắt: "Khó nuốt cũng phải nuốt! Đại tỷ muội đã nói - chưa đến lúc Vương gia ra tay!"

Từ phủ quận chúa về, tôi thẳng đến thư phòng phụ thân. Phụ thân, đại ca cùng mấy thanh khách đã đợi sẵn.

Hỏi thăm xong, phụ thân hỏi: "Mẫn Mẫn nghĩ sao về chuyện hôm nay?"

Tôi không trả lời ngay mà hỏi lại: "Phụ thân sai người thông báo cho hầu phủ, có hồi âm không?"

Phụ thân lắc đầu: "Vĩnh An hầu phủ im hơi lặng tiếng. Hôm nay lên triều, Vĩnh An hầu còn tránh mặt phụ thân."

Ba tháng trước, Vĩnh An hầu phủ đưa lễ vật đến, chỉ đợi tôi cập kê sẽ thành thân với Tạ Cảnh Từ. Suốt ba tháng, hai nhà qua lại bình thường. Tháng trước, mẫu thân Tạ Cảnh Từ còn nói sẽ làm nữ tân trong lễ cập kê của tôi. Chỉ một tháng ngắn ngủi, điều gì khiến thái độ hầu phủ thay đổi dữ dội?

Giữa tôi và Tạ Cảnh Từ, không đơn thuần là tình nhi nữ. Qu/an h/ệ thế gia, chính sự triều đình - động một sợi tóc cũng rung cả cơ thể. Đó cũng là lý do tôi công khai cho hắn một cơ hội tại quận chúa phủ - đồng thời buộc Vĩnh An hầu phủ sớm giải quyết tin đồn.

"Phụ thân, con nghĩ việc này không chỉ do Tạ Cảnh Từ nhất thích. E rằng Vĩnh An hầu phủ cũng dính líu."

"Phụ thân cũng nghĩ vậy. Không hiểu lão già Vĩnh An hầu đang mưu tính gì."

Hai họ Vương-Tạ đời đời thông gia, không thể vì chút hiềm khích nhi nữ mà đ/ứt đoạn. Trừ phi... có lợi ích lớn hơn. Hoặc họ biết bí mật gì đó mà Vương gia không hay - bí mật đủ lật đổ cả gia tộc và những gì liên quan, nên gấp rút c/ắt đ/ứt với Vương gia. Dù thế nào, đây cũng không phải tin tốt với tôi và Vương gia.

"Phụ thân, con muốn mượn vài người đi tra vài chuyện."

Phụ thân lập tức cấp cho tôi những cao thủ từng làm việc tại Đại Lý Tự - cũng là tử sĩ của Vương gia. "Mẫn Mẫn cứ yên tâm làm điều cần làm. Phụ thân luôn là hậu thuẫn của con!"

(7)

Mấy ngày tiếp theo, tôi đóng cửa chuyên tâm chuẩn bị lễ cập kê. Những phong mật tín lần lượt được đưa lén vào Tư Nguy Viện của đại tiểu thư. Đọc xong, tôi lệnh cho Bạch Chỉ chuẩn bị lò đ/ốt hủy hết thư tín.

Thực ra từ khi tin đồn xuất hiện, tôi đã sai người điều tra. Tôi tưởng Dương Nguyệt Dung tham gia hôn phu vô dụng của mình nên phao tin, dùng thanh danh đá/nh cược tương lai bất định. Người của tôi tuy không bằng người của phụ thân, nhưng cũng tra ra vài điều - Dương Nguyệt Dung quả nhiên để mắt tới Tạ Cảnh Từ, nhưng tin đồn lại không liên quan nàng. Chỉ tới hôm nay, tôi mới biết tin đồn... lại xuất phát từ Vĩnh An hầu phủ!