18

Nhà họ Phó lo giữ thể diện cho những cô gái chưa kết hôn trong nhà.

Ngoài mặt đành ngậm đắng nuốt cay, nhưng trong bóng tối lại ra sức tung tin đồn á/c ý:

"Đàn ông nhà họ Lục toàn một lũ trăng hoa, lão già cưới vợ trẻ, con trai thì quyến rũ gái lành. Mấy đứa còn lại chỉ là giấu kín hơn, ai biết được bên trong có thối nát hay không."

"Chả trách từ khi mẹ đẻ mất đi, trưởng tộc họ Lục lại đi nhậm chức nơi xa. Thỉnh thoảng về cũng chẳng bước qua cửa nhà, chỉ đến tế tự trong tộc mà thôi."

"Tội nghiệp nhà họ Phó mất cả chì lẫn chài, nuôi con gái hơn chục năm trời mà chẳng được gì."

Những lời này đều là tiểu đồng bên Nhị Gia học thuộc rồi kể lại cho tôi nghe.

Hắn vừa dứt lời, Nhị Gia đã liếc mắt nhìn tôi:

"Đúng là người ngồi nhà, họa từ trên trời rơi xuống. Vốn dĩ việc hôn nhân của ta đã khó khăn, giờ lại càng chẳng mấy cô gái đoan trang dám lấy ta nữa."

Tôi biết hắn đang ám chỉ mình, chỉ cười mà không đáp.

Mười năm đã hẹn ước, đâu thể để hắn nuốt lời.

19

Họa phúc khôn lường.

Tiểu Thiếu Gia bám theo quản sự tìm đến Vô Hương Viện để h/ãm h/ại tôi, nào ngờ bị Nhị Gia vừa lén về bắt gặp.

Trong lúc nguy cấp, đôi chân tê liệt bốn năm bỗng nghe lời cử động.

Sau sự việc, ngay cả Nhị Gia cũng ngạc nhiên nhìn đôi chân mình lẩm bẩm:

"Không ngờ nó còn đứng dậy được..."

Sau đó mời lang y chuyên trị g/ãy xươ/ng đến khám.

Lang y sờ nắn xươ/ng cốt xong liền nhíu mày:

"Xươ/ng đã liền hẳn, sao không đi được? Ngươi lâu ngày không vận động, thịt bám xươ/ng đã teo hết rồi. Chỉ uống th/uốc không đủ, phải kiên trì xoa bóp hàng ngày."

Nhị Gia thấy hi vọng, càng thêm quyết tâm.

Bảo uống th/uốc thì uống, bảo tập luyện thì tập.

Đôi chân ngày một khá hơn.

Nhưng ngoài việc trị liệu, hắn vẫn rảnh rang tìm phiền phức Tiểu Thiếu Gia.

Biết Tam Phu Nhân và Phó Hiểu Lan mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, liền cài mấy kẻ thích gây sự vào gi/ật dây.

Phó Hiểu Lan từ khi vào nhà họ Lục đã sống không yên.

H/ận mình mưu mẹo hết cách vẫn chỉ làm thiếp, h/ận mọi người quá vô tình.

Suốt ngày tìm cách t/ự v*n, khóc lóc thảm thiết.

Bị người xúi giục lại càng chỉ muốn cùng Lục Việt ch*t cho rồi.

Kết quả trong lúc giằng co, cái bụng năm tháng đ/ập mạnh xuống đất, m/áu tuôn xối xả...

20

Người ta nói gia hòa vạn sự hưng, gia bất hòa tất bại.

Phó Hiểu Lan mất con, đột nhiên không muốn ch*t nữa.

Sáng sớm tinh mơ đã đến thỉnh an mẹ chồng, ba bữa cơm đều hầu hạ bày mâm.

Đêm về lại kể hết những đ/au khổ chịu đựng từ mẹ chồng cho Lục Việt nghe.

Lục Việt vừa mất con, lại thêm tình yêu không trọn.

Ban ngày học hành căng thẳng, sợ cha anh quở trách, lại thêm lần đến tìm Thu Đường bị Nhị Gia đ/á/nh đ/ập.

Bởi vậy nhiều bề dồn ép, tự nhiên sinh bệ/nh: tim đ/ập nhanh, miệng nhạt nhẽo, chân bủn rủn, mắt hoa lên... các triệu chứng ập đến, chưa đầy một năm đã phát đủ.

Phó Hiểu Lan mặc kệ, chỉ bảo "á/c giả á/c báo".

Tam Phu Nhân cũng lâm bệ/nh ngay đầu năm, tìm đủ danh y chạy chữa.

Quế nhục, ngọc trúc, nhân sâm... các loại th/uốc quý uống hết mấy chục cân vẫn không khỏi.

Hết đông sang xuân, bệ/nh tình hai mẹ con càng thêm trầm trọng.

21

Trong màn mưa bụi, hoa hải đường nở rộ.

Nghe đồn Phó Hiểu Lan trong lúc hầu bệ/nh lại có th/ai.

Bên ngoài phủ Lục treo cao đèn lồng đỏ.

Nhưng lần này Lục Việt chẳng chút gh/en tị.

Nhắc đến chuyện ấy, ánh mắt hắn đầy mỉa mai:

"Bụng nàng chửa dòng m/áu họ Lục là thật, nhưng cha đứa bé lại là người khác."

Tôi tò mò hỏi dò.

Nhưng hắn không chịu nói tiếp, sợ làm ô nhiễm tai tôi.

Sau đó tôi vẫn như thường đến nấu cơm cho hắn.

Kẻ này nhìn sang trọng quý phái, kỳ thực rất dễ nuôi.

Một đĩa rau theo mùa, một bát cơm trắng là đủ.

Cùng dùng bữa xong, Nhị Gia nghỉ ngơi chốc lát, lại đến vịn vào bình phong đ/á cẩm thạch khung tử đàn để tập đi.

Hắn không muốn tôi thấy lúc mình yếu đuối.

Mỗi lần đều cố ý đuổi tôi đi.

Tôi ngồi bên cửa sổ lụa biếc, từ xa thấy hắn đi được hơn hai vòng.

Sau khi đến mặt sau bình phong, rất lâu không thấy động tĩnh.

Lo hắn trượt chân ngã, tôi vội vàng chạy đến.

Nào ngờ Nhị Gia vẫn ngồi yên trên ghế trúc, đang giơ tay nhìn ngón tay mình.

Trên ngón tay, một sợi tóc đen mảnh mai quấn quanh.

22

Sau tiết Mang Chủng, trời đột nhiên nóng bức.

Nhị Gia giờ đã có thể đi ba bốn vòng mà không cần vịn bình phong.

Tôi dọn dẹp một gian phòng rộng rãi cho hắn tập đi.

Hôm đó tôi tính sổ xong về sớm, nghe thấy tiếng thở hổ/n h/ển vọng ra từ ô cửa lưới nhện:

"... Ngày ngày nhìn miếng thịt trước mắt mà không ăn được, sống một ngày dài tựa năm."