Thu Đường cúi đầu: "Đa tạ Nhị gia c/ứu giúp lúc nguy nan, từ nay về sau tiện nữ nhất định sẽ chăm lo phòng ốc cho ngài chu đáo, bảo đảm ngài tới lúc nào cũng có chỗ nghỉ chân."

Nhị gia nghe xong, khẽ hạ mi cười nhạt:

"Việc quản gia lo liệu, ngươi giành hết thì họ làm gì?"

Quản gia đứng hầu dưới thềm vội quỵch xuống đất lạy.

Vừa đẫm lệ nhìn Nhị gia, vừa khẩn cầu ta buông tha.

Thu Đường bỗng chốc lặng người.

Chợt liếc thấy chiếc áo bông xanh đen cũ kỹ bên hông Nhị gia đã rá/ch, trong lòng bừng sáng nói:

"Tiện nữ may vá còn khá, có thể giúp Nhị gia vá lại áo quần."

Không ngờ Nhị gia chưa kịp mở miệng.

Tiểu đồng bên cạnh vốn chẳng ưa Thu Đường đã lẩm bẩm:

"Trong phường thêu của Nhị gia toàn thợ từ Cô Tô mời về, nào tới lượm ngươi múa may?"

Thu Đường vội vàng đổi giọng: "Vậy thì thôi..."

Lời chưa dứt, Nhị gia đã quát ngắt lời:

"Muốn thêu thì cứ thêu! Nếu thật sự không sai khiến nổi ngươi, còn lưu lại làm gì?"

Tuy nhiên trước khi rời đi, hắn lại thêm câu:

"Vết thương trên người chưa lành thì nghỉ sớm đi."

Dứt lời, để lại bộ y phục rá/ch lỗ rồi bước đi.

Sau đó, Thu Đường dành nửa ngày khâu xong, nhờ người mang đi trả.

Người ấy đi rồi về, lại mang theo bộ y phục rá/ch khác.

Nói: "Nhị gia hình như có nhiều áo rá/ch, bình thường không để ý, hôm qua về mới phát hiện."

Thu Đường: "......"

Nghĩ bụng rảnh cũng chẳng làm gì, lại cắm cúi vá víu.

Nhưng vừa xong bộ này, bộ khác lại được gửi tới.

Thật chẳng có chút thời gian rảnh rỗi.

Về sau phát hiện những chỗ rá/ch rõ ràng bị x/é cố ý, nàng học khôn liền.

Vốn chỉ ba bốn ngày xong việc, cố ý kéo dài tới bảy tám ngày.

Ai ngờ mới tới chiều ngày thứ tư, Nhị gia đã thân chinh tới hỏi.

Khóe môi hắn kéo thẳng, giọng trầm khàn u ám:

"Sao vẫn chưa xong? Hay là không muốn làm nữa?"

Nói xong bỗng chuyển giọng:

"Nếu cảm thấy mệt, trong viện ta còn thiếu tỳ nữ quét dọn..."

Thu Đường lòng đ/ập thình thịch, vội nói: "Ngàn lần đừng! Tam phu nhân biết tiện nữ vô sự trở về phủ, ắt không buông tha. Xin Nhị gia thương tình!"

Đôi mắt dài của Nhị gia khép hờ, nửa cười nửa không:

"Phải rồi, phủ đệ ngươi đành không về nổi, thôi thì an phận làm việc ở đây."

Cười xong lại nói:

"Chuyện vá áo tạm gác lại, vừa ta tới vội chưa kịp ăn, ngươi đi làm vài món tủ đi."

Thu Đường gật đầu, vẫn nhớ khẩu vị Nhị gia.

Vào bếp nhóm lửa nấu cơm, xào qua hai món rau thanh đạm.

Bưng mâm lên bàn, nàng giả bộ khó khăn:

"Nhị gia sau này nên dùng cơm xong hãy tới. Nơi này thiếu thốn, bữa nào cũng rau củ nghèo nàn, thân thể quý giá của ngài sao chịu nổi?"

Ai ngờ Nhị gia như lợn đói tám ngày, ăn sạch không còn hột cơm.

Dùng bữa xong ngồi thở trên ghế dài hết cả nén hương mới gượng dậy đi lại tiêu thực.

***

Trong khi đó, tại ngôi miếu hoang phương Bắc.

Tiểu thiếu gia Lục Việt và Phó Hiểu Lan gặp đại nạn.

Hai người suốt dọc đường chẳng chịu thiệt thòi bản thân chút nào.

Ăn sang, ở đắt, mặc đẹp.

Vì phô trương nên mấy lần bị tr/ộm cư/ớp để ý.

Giờ này chưa tới biên ải, trên người chẳng còn vật gì đáng cầm đồ.

Không nghĩ cách, e rằng phải ch*t đói giữa đường.

Lục Việt gãi đầu, tính viết thư cầu c/ứu.

Phó Hiểu Lan thấy hắn khó xử, liền làm hoa giải ngữ:

"Lục ca cùng em bái thiên địa trong miếu thần, đã là vợ chồng đồng lòng, có tâm sự gì không thể giãi bày?"

Giọng điệu đáng yêu này khiến Lục Việt mê mẩn.

Hắn cho rằng phụ nữ thiên hạ không ai sánh bằng người trước mắt.

Nhưng chuyện gặp phải thật khó nói.

"Hiểu Lan, em liều theo ta rời xa phú quý, thật không hối h/ận?"

Phó Hiểu Lan thầm cười.

Ở Phó gia nàng nào được hưởng giàu sang.

Từ nhỏ chưa mặc áo mới, thường ngày chỉ toàn cơm thừa canh ng/uội.

Giờ theo cháu đích tôn họ Lục bỏ trốn.

Tuy đường xa vất vả, nhưng tương lai còn chút hy vọng.

Nàng lại khéo léo tỏ bày tình cảm.

Dỗ dành khiến Lục Việt đành nhẫn nhục:

"Trên người ta hết tiền, muốn viết thư về nhà v/ay mượn, nhưng chẳng biết gửi cho ai."

Phó Hiểu Lan hiểu ý, mặt nóng bừng, không dám nhắc tới thân bằng quyến thuộc bên mình.

Liệt kê hết người thân của Lục Việt, cuối cùng chọn nàng hầu Thu Đường từng hứa hẹn.

Phó Hiểu Lan phân tích:

"Nàng ở bên Nhị gia đã là tỳ nữ lớn, lương ít nhất một hai lạng, tới đây cũng hơn một lạng. Bình thường không hoang phí, ít nhất v/ay được năm chục lạng. Nhưng sợ nàng không cho, nên viết thư v/ay trăm lạng, ít ra cũng được năm sáu chục."

Lục Việt ngượng nghịu không muốn viết.

Nhớ lúc rời đi còn thề non hẹn biển cưới nàng ta.

Nào ngờ quay lưng đã cùng Hiểu Lan thân mật.

Phó Hiểu Lan thấy động, vội kéo hắn mây mưa lúc hắn còn do dự.

Sau đó, hai người lại quấn quýt như hình với bóng.

Ôm ấp dìu dịu viết xong bức thư.

Hôm sau, Lục Việt tới dịch trạm gửi thư.

Trong lòng vẫn áy náy, nghĩ: "Giờ là ta phụ Thu Đường, đợi sau này lập công biên ải phong quan, sẽ đón nàng về bù đắp gấp bội."

Gửi thư xong.

Hai người ngày đêm mong hồi âm để tiếp tục ăn chơi.

***

Từ sau bữa cơm đó, Nhị gia thành khách quen Vô Hương Viện.

Hôm nay cả ngày không thấy bóng hắn.

Đêm xuống mưa phùn bay, Thu Đường đang cùng tiểu hầu nữ ôm lò ngồi thêu dưới đèn, hắn đã mang theo gió sương tới.

May thay Thu Đường đã sai người sưởi ấm chăn thêu.

Chờ hắn uống xong bát trà gừng, ủ ấm một đêm, may ra không bệ/nh.