Chỉ nhớ có người kéo ta từ trên cây xuống, tay chân ta như càng cua bám ch/ặt, khiến người kia phải tốn không ít sức lực. Trong cơn giằng co, ta tỉnh dậy, đ/á lo/ạn xạ nhưng chẳng chạm được vào góc áo đối phương.

Chỉ còn cách chắp tay c/ầu x/in: "Đừng b/án con đi, sau này con sẽ không ăn nhiều nữa đâu."

Sư Tôn bật cười, túm áo lôi ta về tông môn. Hợp Hoan Tông nghèo xơ x/á/c, gà mái chạy lung tung khắp sân. Sư Tôn cùng các sư tỷ nuôi ta khôn lớn, mãi tới năm năm trước mới nhớ ra cho ta nhập môn làm đệ tử.

Trước khi chính thức nhập tông, Sư Tôn hỏi: "Muốn trở về tìm người thân hay ở lại tông môn, làm đệ tử nam duy nhất dưới trướng ta?"

Ta nghĩ, chẳng ai muốn ở lại nơi từng đ/au khổ, dù cho mỗi ngày được ăn năm cái giò heo. Ta đáp sẽ ở lại.

"Thích ở thì ở, không thích thì đi thôi. Đi đâu cũng được, tới nơi nào bớt đ/au lòng hơn. Nếu không dám đi một mình, thì cùng nhau lên đường."

Tra Tế Trì bảo ta đợi hắn nửa tháng. Nửa tháng sau, nếu đi được thì cùng đi. Không đi nổi, ta cũng chẳng đợi thêm ngày nào. Ta cảm nhận đây là quyết định trọng đại, nằm trên giường riêng vẫn thao thức đêm đêm.

Một buổi trưa nọ, Sư Tôn nằm trên ghế bập bênh phơi nắng, bụng đặt dĩa trái cây. Ta lén lút tới gần, lưỡng lự mãi không biết mở lời thế nào. Sư Tôn chợt gọi: "Tự Dạ?"

Ta cúi đầu: "Dạ thưa Sư Tôn, miếng giẻ lau kia là của đệ tử bỏ quên ạ."

Sư Tôn lãnh đạm liếc sang: "Ừ."

"Sư Tôn..."

"Không nói thì đi quét sân đi."

Ta thở dài: "Sư Tôn, đệ tử thích ăn giò heo, rất thích, ít nhất hôm nay rất thích. Nhưng nếu đệ tử là giò heo, làm sao để Giò Heo Tô khiến Tô Tự Dạ mãi mãi chỉ thích ăn giò heo?"

"Phải tu thuật mê hoặc lòng người? Hay luyện thành băng cốt ngọc phỉ, khiến người ta say đắm không rời?"

Sư Tôn phe phẩy quạt, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa. Đáp: "Tu thuật không bằng công tâm."

Ta lại hỏi: "Công tâm thế nào?"

Sư Tôn trầm mặc hồi lâu, rồi chìa ngón tay chấm vào ng/ực phải ta: "Trước khi công kẻ khác, hãy công chính tâm mình trước."

**17**

Ta tới chân núi Vô Tình Đạo trước ba ngày. Khác với Hợp Hoan Tông tiêu điều, Vô Tình Đạo dù sao cũng là đệ nhất đại môn, tấp nập người qua lại tu luyện.

Sư tỷ sợ ta bị b/ắt c/óc b/án đi vì nhan sắc khá ổn, nên bày kế đảm bảo thành công. Ta mặc bộ đạo báo năm linh thạch năm bộ được giao tận nơi, ngồi xếp bằng trên tảng đ/á. Sư tỷ dặn nhắm mắt, bất kể ai hỏi cũng không đáp.

Ban đầu chẳng ai hỏi han, sau lần lượt có người hỏi đường xin nước, ta đều làm ngơ. Tới chiều, hai người đứng trước mặt bàn tán:

"Sao hắn ngồi đây tọa thiền?"

"Chẳng biết, tán tu thích thể hiện chăng?"

"Thế này là quá đáng đấy."

"Nghe nói kẻ nào ra vẻ đều lợi hại lắm."

"Này, đấu một trận đi, để xem ngươi có bản lĩnh gì."

Ta không thèm đáp.

"Sao không trả lời? Kh/inh thường ta à?"

Vẫn im lặng.

"Dù ngươi giỏi cũng nên đáp vài câu chứ."

"Gh/ét nhất loại mắt cao hơn đầu như ngươi!"

"Không đấu thì dạy ta vài chiêu đi."

"Không dạy? Tại sao?"

"Ta lạy ngươi hai cái nhé?"

*Cộc cộc* hai tiếng, ta toát mồ hôi hột.

"Ch*t ti/ệt, đúng là cao thủ chân chính rồi."

*Cộc cộc* bốn tiếng.

"Xin đại sư thu nhận!"

"Xin hỏi đại sư tu đạo gì vậy?"

Tiếng lạy khiến người xúm đông, rồi sáu tiếng, tám tiếng, mười tiếng... Lạy xong họ bắt đầu cầu nguyện:

"Đại sư phù hộ đệ tử nhập môn Vô Tình Đạo."

"Đại sư phù hộ con cưới được vợ đẹp."

"Đại sư phù hộ ngày mai nội thí, đại sư huynh vắng mặt để con làm thủ tịch đệ tử."

Gần nửa đêm người tản dần, ta mới đứng dậy xoa bắp chân tê cứng, nhai vài miếng lương khô. Kế của sư tỷ quá hiểm, không ai dám b/án ta nữa, trông mặt ta còn khen giống cao thủ thâm tàng bất lộ.

Sáng hôm sau, một người lết đến quỳ phịch, *cộc cộc* mấy cái đầu lại hút đám đông vây quanh:

"Đại sư! Linh nghiệm quá! Đại sư huynh bị thương nặng, đệ tử một chiêu thắng luôn. Còn hăng quá đ/á/nh thêm hai chiêu nữa, đại sư huynh phun m/áu tươi luôn! Đệ tử xứng đáng làm thủ tịch!"

M/áu dồn hết lên đỉnh đầu, ta trợn mắt đỏ ngầu đ/á một cước: "Thằng khốn! Ngươi muốn ch*t à! Còn dám đ/á/nh thêm!"

*Đùng đùng* ta đ/á thêm mấy nhát nữa.

**18**

Ta vác bị hành lý vào rừng. Mấy kẻ ngoan cố muốn bái sư bị ta đ/á cho mấy phát liền. Tất cả im bặt.

Đang định tìm đoạn đường vắng tiếp tục tọa thiền, bỗng nghe tiếng bước chân khẽ xào xạc sau lưng. Ta bực mình quát: "Cút! Cả lũ cút hết đi!"

Người sau lưng bật cười: "Công tử, chuyện gì mà nóng nảy thế?"

Tim ta đ/ập thình thịch, mắt cay xè, không dám ngoảnh lại cứ thế xuống núi. Người kia bám sát gót chân. Không thấy trả lời, hắn lại hỏi: "Công tử định xuống núi làm gì?"

Biết hắn cố ý, ta gi/ận dữ giẫm mạnh lá khô nghe rào rạo, đáp gắt: "B/án thỏ nướng."

"Trùng hợp thay, tại hạ cũng định vậy."

Ta cố ý chọc tức: "Ngươi định cư/ớp nghề của ta?"

Hắn im bặt. Giây lát sau, bàn tay lạnh ngắt nắm lấy tay ta. Cúi nhìn, bàn tay ấy còn vương vết m/áu khô. Nước mắt lăn dài không hay.

Rừng sâu tĩnh lặng, thoảng tiếng chim khuya. Ta lao vào ôm chầm lấy hắn, khóc nức nở.

**(Hết chính văn)**

**Ngoại truyện**

**1. Góc nhìn Tra Tế Trì**

Cha ta là thợ mộc, mẹ thợ dệt, em gái kém ta bốn tuổi khi ấy mới nhú hai chiếc răng sữa.