“Để hầu hạ cái đồ ngốc đó.” Nàng nhìn về phía Tần Sung Nghi, “Cha mẹ nàng rõ ràng biết nàng đã có ý trung nhân, không những chia rẽ mà còn ép buộc nàng trở thành tuyển nữ. Ta liền đi cùng nàng, để trong cung nàng cũng có người chiếu cố.”

Tống Mỹ Nhân tính tình hoạt bát, nàng giỏi chạm khắc gỗ. Nàng dẫn ta đến cung điện của mình, đu đưa trên chiếc xích đu tự tay làm, còn tặng ta con quay gỗ. Con quay cũng do chính tay nàng tạo nên, ta yêu thích nó đến mức ngủ cũng ôm khư khư.

Nàng còn khắc cả búp bê gỗ, tặng cho ta, Thẩm Nhàn tỷ tỷ và Tần Sung Nghi mỗi người một con. Mỗi tối, chúng ta đều quây quần ở Điện Tiêu Phòng dùng bữa. Những ngày tháng ấy vui vẻ khôn xiết.

Hằng tháng vào ngày rằm, Kỳ Huyền sẽ đến Điện Tiêu Phòng nghỉ lại. Chỉ riêng ngày đó, bốn chúng ta không cùng nhau ăn tối. Cũng chính ngày này, Kỳ Huyền đến Điện Tiêu Phòng cùng Thẩm Nhàn dùng bữa, còn gọi cả ta tham gia.

Kỳ Huyền đưa mắt nhìn ta từ đầu đến chân, “Vài ngày không gặp, Giang Mỹ Nhân cao lớn hơn nhiều rồi.”

“Tạ ơn bệ hạ khen ngợi.”

“Xem ra hoàng hậu dạy dỗ trẻ nhỏ rất có phương pháp. Giang Mỹ Nhân học quy củ xong trông ngoan ngoãn hẳn.”

“Giang Mỹ Nhân vốn dĩ đã ngoan, không phải do thần thiếp dạy dỗ có công.”

Kỳ Huyền chuyển đề tài, nhìn vào bụng cao vồng của Thẩm Nhàn, “Đã bảy tháng rồi chứ?”

“Dạ đúng vậy bệ hạ.” Thẩm Nhàn cũng nhìn xuống bụng mình, xoa xoa, “Khi hắn chào đời chắc đã vào tiết tuyết rơi rồi.”

“Vậy trẫm phải suy nghĩ kỹ về tên hắn.” Hắn nở nụ cười tươi hướng về Thẩm Nhàn, tay phủ lên tay tỷ tỷ.

Ta không cảm nhận được hắn yêu Thẩm Nhàn tỷ tỷ sâu đậm, chỉ thấy sự hờ hững. Cho đến khi Kỳ Huyền nói: “Giang Mỹ Nhân, chị dâu của ngươi có th/ai rồi.”

Ánh mắt ta lập tức sáng rực, “Thật sao? Vậy ngày mai thần có thể về Khương phủ thăm anh chị được không?”

“Không được, nhưng trẫm có thể cho phép họ vào cung.”

Ta quỳ xuống lạy tạ, “Đa tạ bệ hạ.”

Có lẽ vì quá vui mừng khiến hoàng đế không hài lòng, “Sau khi gặp anh chị, ngươi hãy đến Thái Học học tập.”

“Vậy thần có thể mời chị dâu làm bạn đọc sách cùng không?”

Lời nói của ta khiến Kỳ Huyền và Thẩm Nhàn bật cười. Thẩm Nhàn che miệng cười khẽ: “Không được đâu, chị dâu của em làm thầy giáo thì được.”

“Nàng giờ đã có th/ai, đừng bày trò nữa.” Kỳ Huyền nói thẳng không che giấu.

4

Ngày anh chị vào cung, ta dậy từ sớm tinh mơ. Khoác lên người bộ trang phục màu vàng đã chuẩn bị từ tối hôm trước. Thẩm Nhàn tỷ tỷ bảo Mai Tuyết trang điểm cẩn thận cho ta, còn đeo cho ta chiếc vòng ngọc.

“Gặp anh chị phải chỉn chu một chút.” Nàng véo nhẹ vào má bầu bĩnh của ta.

Khi nhìn thấy anh chị, ta suýt lao vào lòng anh trai. Nhưng thấy họ cung kính hành lễ, gọi “Giang Mỹ Nhân” từng tiếng một, ta chỉ muốn khóc.

“Sao thế? Anh vào cung thăm mà em không vui sao? Còn khóc nữa.” Anh trai ngồi xổm xuống, lau nước mắt cho ta.

“Không phải, anh chị gọi thế quá xa cách.”

Chị dâu nhẹ nhàng an ủi: “Lâu không gặp, A Hy của chúng ta đã cao lớn hẳn, thành thiếu nữ rồi. Hiện giờ thân phận khác, chúng ta đâu thể phá lệ.”

“Đúng vậy.” Anh trai lấy từ trong ng/ực ra một gói bánh hoàng tùng, “Mẹ làm cho em, em nếm thử đi.”

Ta chỉ nhận lấy mà không động đến.

“Ngay cả món bánh hoàng tùng em thích nhất cũng không ăn nữa sao?”

“Tần Sung Nghi trong cung thường xuyên làm cho thần ăn, dạo này hơi ngán rồi.”

“Không được, đây là mẹ thức dậy lúc trời chưa sáng làm cho em. Em phải ăn hết.”

“Em biết rồi.”

Anh trai lại lôi ra đồ chơi bằng cỏ anh tự bện cùng con quay gỗ m/ua bên ngoài.

“Trẻ con ngoài cung đang rộ trò này, anh thấy lạ nên m/ua tặng em.”

Ta nhận lấy, chỉ nắm ch/ặt trong tay.

“Sao? Không thích nữa à?”

“Tống Mỹ Nhân đã làm cho thần một cái, thần chơi mãi cũng ngán rồi.”

Anh trai khẽ “chặc” một tiếng, “Thật là được nuông chiều quá.”

Sau đó anh tháo ba lô trên lưng đưa cho ta.

“Đây là gì vậy?”

“Sách.”

“Mấy thứ này em không cần, anh mang về đọc đi.”

Anh trai nắm tai ta, đến khi chị dâu đ/ấm cho anh một quả, hắn mới buông tay. Chị dâu nói: “Mấy ngày tới chăm chỉ đọc sách đi, bệ hạ đã hạ chỉ tìm thầy cho em. Xem ra thật sự sủng ái em.”

“Sủng ái?” Ta lắc đầu, “Trong hậu cung này, hắn chính là kẻ vô tình lạnh lùng nhất.”

Anh trai lại nắm tai còn lại của ta, “Em muốn cả Khương gia bị diệt môn sao mà dám lớn tiếng như thế trước mặt bệ hạ?”

Ta hít một hơi lạnh, “Đau quá! Anh!”

Chị dâu lại đ/ấm anh một quả, “Anh làm đ/au em ấy rồi.”

“A Kiều, em cũng làm đ/au anh đó.” Anh trai rụt tay về ôm lấy chỗ bị đ/ấm, đầu dựa vào cổ chị dâu làm nũng.

Chị dâu xoa đầu anh, cười dịu dàng: “Thôi, anh đừng trêu em nữa.” Nhưng ánh mắt nàng hướng về ta, “Trong cung không như ở nhà, phải cẩn trọng từng lời nói việc làm. Bệ hạ nể mặt Khương gia nên mới đối đãi em như vậy. Nếu một ngày Khương gia suy vo/ng, em sẽ không còn ngày tháng tốt đẹp nữa.”

Trong lời chị dâu, ta dường như hiểu ra lý do định mệnh phải vào cung của mình. Ta nhìn ra phố dài, nơi có bóng áo hoàng bào khuất dần.

Chị dâu ôm ta, nghẹn ngào: “A Hy, đều tại chị cả.”

“Em không trách chị, A Hy vốn phải vào cung.”

Sau khi anh chị rời đi, Kỳ Huyền triệu ta đến dùng cơm trưa. Hắn còn gắp thức ăn cho ta, giọng điệu như đang chất vấn: “Anh chị ngươi tình cảm thế nào?”

Ngươi chẳng đã thấy rồi sao? Còn hỏi làm gì?

“Như sơn như cát.”

“Vậy ngươi thấy trẫm và hoàng hậu thế nào?”

Đây đúng là câu hỏi mệnh chốt!

Thấy ta lâu không trả lời, hắn lại chất vấn: “Sao không nói nữa?”

Hồi lâu sau, ta mới bật ra bốn chữ: “Ân ái hòa thuận.”

“Vậy anh ngươi thường tặng gì cho chị dâu?”

“Anh tặng chị rất nhiều, như vòng ngọc, bùa hộ mệnh, túi thơm, trâm cẩm thạch vàng... nhiều không kể xiết.”

“Có quý giá như đồ trẫm tặng hoàng hậu không?”

Ta bất giác buột miệng: “Đồ bệ hạ tặng hoàng hậu cũng bình thường, hình như các cung đều có.”

Mặt Kỳ Huyền lập tức lạnh băng, “Ý ngươi nói trẫm không đủ sủng ái hoàng hậu sao?”

Ta nhận ra mình thất ngôn, lập tức quỳ xuống, thân thể run lẩy bẩy.