Nàng thích nhất món mơ ngâm đường của tiệm Trương.

Mỗi khi mơ chín, từ thư viện về, hắn đều đi vòng ba dặm đường để m/ua cho nàng.

Nàng nói: "Trầm ca ca, đợi chúng ta thành thân, sẽ trồng đầy mơ trong sân, tự làm lấy, ca ca không phải chạy xa thế nữa."

Rõ ràng họ từng tốt với nhau như vậy.

Nhưng tất cả đều bị tên ăn mày Phó Niên kia phá hủy!

Hắn giả bộ đáng thương!

Giả vẻ ôn hòa lễ độ!

Giả làm người hiểu biết!

Hắn nhắm vào tấm lòng mềm yếu của Liên Nhi!

Hắn toan tính kỹ càng!

Hắn chính là tên l/ừa đ/ảo thâm sâu!

Hắn cư/ớp mất Liên Nhi!

Đồ phế vật ấy, đồ vô dụng không nuôi nổi chính mình, hắn dựa vào cái gì?

Hắn tốt ở chỗ nào?!

Hắn có thể cho Liên Nhi thứ gì?

Ngoài việc kéo nàng xuống bùn!

Ngoài việc bắt nàng chịu khổ theo hắn!

14

Gương mặt Cố Trầm méo mó vì đ/au khổ và phẫn nộ.

"Liên Nhi, hắn rốt cuộc có điểm gì tốt khiến nàng nỡ lòng bỏ ta?"

Nhìn hắn dần mất lý trí, tôi lên tiếng:

"Cố đại nhân, ngài có biết ngọc bội vừa nói giờ ở tay ai?"

Cố Trầm gi/ật mình, dường như tỉnh táo trở lại, giọng lạnh nhạt:

"Đương nhiên ở tay Liên Nhi. Ngươi hỏi làm gì?"

"Không! Nó ở trong tay phụ thân ngài!"

"Cái... cái gì?!" Đồng tử Cố Trầm đột ngột co rút!

Hoang mang! Kinh ngạc!

Hắn đờ người ra đó.

Sắc mặt tái nhợt, xám xịt hơn cả vũng bùn dưới đất.

Đôi mắt vừa rực lửa c/ăm hờn và hoài niệm, giờ chỉ còn lại cuồ/ng nộ.

"Ngươi... ngươi nói cái gì?!" Giọng hắn biến điệu, r/un r/ẩy thảm thiết, "Ở tay phụ thân ta...?"

Không khí ch*t lặng.

Mưa vẫn rơi.

Lạnh lẽo ngăn cách giữa chúng tôi.

Cố Trầm thở gấp hỗn lo/ạn.

Hồi lâu, hắn bưng mặt, nước mắt rỉ qua kẽ tay.

15

Thảo Nha chạy tới.

"A nương, hạt mưa rơi mềm thật."

Cố Trầm đang hướng về xe ngựa, lưng đột nhiên cứng đờ.

Hẳn hắn nhớ ra cũng có người từng nói vậy.

Tôi như thấu được tình yêu và h/ận ý cuồn cuộn trong lòng hắn.

Nhưng tất cả với Cố Thanh Liên còn nghĩa lý gì?

Tôi nắm tay Thảo Nha: "Mưa to rồi, về nhà đợi a đi thôi."

Thảo Nha ngoảnh lại ba bước một lần.

"A nương, người đó sao có chút đáng thương?"

Tôi vội bịt miệng nàng.

Nhìn gương mặt ngây thơ ấy, không kinh ngạc là không thể.

Nàng giống Cố Trầm đến lạ.

Nhưng Cố Trầm bị h/ận ý che mắt, không nhận ra.

Tâm tư càng rối.

Cố Niên bệ/nh nguy kịch, ruộng nhà còn ba ngày nữa chuyển khế.

Sao lại trùng hợp và gấp gáp đến thế?

Dù theo lời Cố Niên hay Cố Trầm, Cố Niên đều không có lý do thực sự yêu quý Thảo Nha.

Vậy rốt cuộc hắn sẽ làm gì?

Tôi nhất thời không đoán nổi.

Nhưng nghĩ Thảo Nha ít nhất vô tội, tôi phải bảo vệ nàng.

Không ngờ Cố Niên đưa tôi trăm lượng bạc.

Về từ tư thục, hắn dúi vào tay tôi ngân phiếu.

"Hôm đó ta nói, nếu ta đi, bọn họ tất mượn danh nhận Thảo Nha để lừa hết tài sản.

Ta muốn nhờ ngươi bảo vệ nàng một năm.

Nhưng giờ, ta lại tham lam hơn.

Thảo Nha sáu năm nữa là đến kịp kê.

Trăm lượng bạc này coi như th/ù lao.

Ngươi chăm nàng đến tuổi cài trâm, giúp nàng tìm nhà tử tế được không?"

"Vậy nếu ta tái giá thì sao?"

"Ngươi mang theo Thảo Nha, cho nàng miếng cơm là được."

"Ngươi không sợ ta ôm bạc bỏ trốn?"

Hắn mỉm cười: "Ngươi không làm thế đâu.

Ngươi thích tiền nhưng trọng chữ tín.

Ngươi cứng rắn nhưng mềm lòng.

Ta quan sát ngươi nửa năm mới tìm đến."

Nghe xong, lòng tôi lại nhói đ/au.

Chợt thấy không biết có nên tin hắn.

Còn hai ngày chuyển khế, ta phải nhanh tìm ra chân tướng."

16

Tôi nghĩ tới một người.

Tộc trưởng cư/ớp nhà vì người đàn bà mặt ngựa.

Tôi chợt nhận ra, có lẽ nàng ta là manh mối.

Hôm sau, thấy nàng ra đầu làng giặt đồ.

Qua nhà tôi, tôi chủ động chào:

"Tứ thẩm, ra suối giặt đồ à?"

Nàng khịt mũi không thèm đáp.

Tôi bưng chậu quần áo, cầm theo miếng thịt xông khói đi theo.

Thấy tôi tới, nàng gi/ận dữ đ/ập chiếc áo cũ, như thể nó là kẻ th/ù.

Tôi đặt chậu đồ cạnh tảng đ/á, thở dài đ/á/nh thịt vào giỏ nàng:

"Tứ thẩm, miếng thịt này cho con nhà thím, coi như tạ lỗi."

Vừa giả vờ giặt đồ, tôi vừa hạ giọng bất bình: "Tứ thẩm, thím bảo chuyện này thế nào?

Tưởng gả được tú tài, ít ra cũng yên ổn. Ai ngờ..."

Tứ thẩm liếc miếng thịt, tay vẫn giặt nhưng mắt đầy châm chọc: "Sao cơ?"

"Hử!" Tôi đ/ập mạnh áo, nước b/ắn tung tóe, "Tú tài vô dụng không chống nổi nhà, Thảo Nha lại chẳng giống cha tí nào, suốt ngày nghịch ngợm.

Sống thế này chẳng bằng hồi ở nhà mẹ đẻ! Thà về quê!"

Tứ thẩm đ/ập áo mạnh hơn, mặt lộ vẻ hả hê.

"Không giống cha?"

Như nghe chuyện cười vô lý nhất đời, vai nàng run lên.

"Ha ha ha ha! Vương Xuân Nhi à Vương Xuân Nhi, người ta bảo mày hống hách, tao thấy mày đần độn!"

Nàng dí sát tai tôi: "Mày tưởng nó là giống Cố Niên?"

"Không thì sao? Tao chỉ nghe nói mẹ Thảo Nha từng qua lại với Cố Niên và Cố Trầm."

Chẳng lẽ là của Cố Trầm?

Người ta là huyện lệnh!"

"Sao mày không đoán... nó là em gái Cố Trầm?"

Câu nói như sét đ/á/nh.

Người tôi cứng đờ, chày giặt suýt rơi xuống nước.

Nhìn gương mặt đầy á/c ý và bí mật của Tứ thẩm, tôi nuốt trôi cổ họng nghẹn đắng, giọng khàn đặc: "Mày... mày nói nhảm cái gì?"

"Nhảm?" Tứ thẩm cười lạnh, "Tao tận mắt thấy! Cố Thanh Liên con đĩ đó, đáng đời! Ch*t là đáng!"

Tôi nghe được câu chuyện thứ ba về Cố Thanh Liên.

17

Cố Thanh Liên yêu Cố Trầm?

Hừ, đương nhiên! Yêu như chó đói!

Làm thiếp cũng cam lòng.

Nhưng nàng tưởng mình là ai?

Con nhà quê mùa, cũng đòi với cao sang tri phủ?