Nữ Hoàng Bóng Tối

Lúc đầu, mọi người chỉ nhấm nháp hạt dưa, tán chuyện gia đình, chẳng ai dám lên tiếng trước.

Nhưng rốt cuộc, một cô đứng dậy thẳng thắn: "Tôi nói thật nhé, giờ đến nhà cửa cũng phải lo cho cô ấy, có quá đáng không?"

Câu nói như mở khoá miệng lưỡi mọi người.

"Cả làng đã thống nhất bốc thăm, sao riêng cô ta được chen ngang không cần xếp hàng?"

"Chẳng lẽ chồng ch*t đi là cả làng thành chó săn cho cô ta hết sao?"

"Đừng nói chó săn nghe khó thế, nhưng đặc quyền của cô ấy nhiều thật."

Tôi ngồi bên lặng thinh.

Khi các bậc trên nói chuyện, tôi không được chen ngang.

Tôi nghĩ thầm, tránh được chuyện này cũng tốt.

Nhưng một cô quay sang hỏi: "Cháu học đại học rồi, cháu nói xem ủy ban xã giao nhà đợt đầu cho cô ấy thế có phạm luật không? Có tố lên Ủy ban Kiểm tra được không? Cháu là sinh viên, nói vài câu đi, bà con nghe theo cháu."

Ánh mắt dồn về phía tôi khiến tôi như ngồi trên đống lửa.

Tôi thành thật đáp: "Nhà tái định cư vốn dĩ ai cũng có phần, cô ấy cũng không đòi thêm gì."

Cô kia bĩu môi: "Mấy đứa sinh viên nói toàn lời vô nghĩa."

Mặt tôi đỏ bừng: "Dì Đình có bao giờ vụ lợi đâu, từ việc khám bệ/nh đến sửa nhà đều vì mẹ già của liệt sĩ. Nhà cô ấy cũ nát thật mà."

Mọi người im lặng giây lát rồi xôn xao: "Sinh viên nói trúng điểm rồi, cô ta chỉ lấy bà cụ làm lá chắn thôi."

"Bản thân cô ta là người ngoài, chúng tôi hiếu kính bà cụ, liên quan gì đến cô ta?"

"Đúng đấy, chúng tôi đâu vì cô ta. Nhỡ mai mốt cô ta tái giá, cả làng thành trò hề cho thiên hạ."

"Giá mà cô ấy lấy tôi thì tốt."

Không biết ai buột miệng câu đó khiến cả hội trường im bặt.

Cô lúc nãy hỏi lại: "Ai vừa nói muốn cưới cô ta thế?"

Một gã ăn mặc lôi thôi giơ tay, cười ngượng nghịu.

Hắn mắt lé, cười để lộ mấy cái răng vàng, đầu tóc rối bù, ngoài bốn mươi tuổi vẫn mặc bộ đồng phục học sinh cũ kỹ.

Đó là thằng ngốc trong làng - nói ngốc nhưng vẫn giao tiếp được, làm công nhân đóng bao tải ở thị trấn.

Quả bom chị Đình gieo đã phát n/ổ.

3

Dân làng nhìn hắn, không nhịn được cười.

Dù đã ngán chị Đình nhưng chẳng ai nghĩ thằng ngốc lấy được cô ấy, chỉ coi như chuyện cóc tưởng thiên nga.

Nhưng có người không nghĩ vậy.

Cuối buổi, mọi người chẳng bàn được gì, chỉ hẹn sẽ tố cáo lên Ủy ban Kiểm tra.

Đám đông giải tán, tôi định theo bố mẹ về thì bạn thành phố nhờ chụp ảnh nhà thờ họ cho xem.

Tôi loanh quanh trong nhà thờ chụp vài kiểu cho họ thấy kiến trúc tông đường nông thôn.

Xong việc định về thì thấy thằng ngốc vẫn ở lại, bên cạnh là chú Đệ - con trai út nhà bà Vương, em trai liệt sĩ.

Mọi người gọi anh là "chú Đệ" để tỏ lòng tôn trọng người anh đã khuất, ngầm ý: "Anh mày hy sinh rồi, từ nay mày như em ruột tao, có gì cứ nói."

Lâu dần, chúng tôi cũng gọi anh là chú Đệ.

Đang định chào thì nghe chú Đệ hỏi thằng ngốc: "Mày thật lòng muốn cưới chị dâu tao?"

Thằng ngốc cười ngại ngùng: "Được không ạ?"

Chú Đệ đáp: "Mày dám thì tao giúp!"

Thằng ngốc ngờ vực: "Sao chú lại giúp em? Đó là chị dâu chú mà."

Chú Đệ nghiêm mặt: "Tao hỏi mày, hàng năm mọi người đưa phong bì là vì ai?"

"Vì bà Vương ạ."

"Chuẩn rồi, mày không ng/u. Tiền đều đưa cho mẹ tao. Nhưng chị dâu ở nhà, mẹ tao phải nuôi thêm miệng ăn."

Thằng ngốc gật gù, chú Đệ tiếp: "Cả nhà tái định cư cũng chia cho gia đình tao, lẽ nào chia nửa cho cô ta? Cô ấy mà tái giá thì chẳng liên quan gì nhà tao nữa."

Thằng ngốc vỡ lẽ: "Em hiểu rồi, vinh dự này là của chú và bà cụ. Nhà chú không muốn chị dâu hưởng lợi, không muốn ghi tên cô ấy trong sổ đỏ."

Chú Đệ cười khẩy: "Tao giúp mày cũng là giúp mình. Hai hôm nữa là giỗ anh tao, mày cứ tới nhà. Mày dám là có vợ."

Tôi nép sau tường, tim đ/ập thình thịch.

Đợi họ đi khuất, tôi mới dám bước ra, hấp tấp về nhà.

Lòng nặng trĩu, tôi kể lại chuyện với bố mẹ.

Mẹ tôi bóc hạt dưa, bình thản: "Lo của chú Đệ cũng phải. Sau này cô ấy tái giá mang theo nửa gia sản đi thì khổ. Phải gả cô ấy đi trước khi chia nhà."

Bố tôi lắc đầu: "Mai mối vào nhà họ cũng vô ích, người ta không đồng ý thì ép sao được?"

Mẹ tôi gật gù: "Ừ, người ta không muốn thì đành chịu."

Lòng tôi dâng lên nỗi bất an khó tả.

Hai ngày sau, đến ngày giỗ người hùng.

Tiếng thét x/é toang bầu không khí yên tĩnh của làng.

Chúng tôi đổ xô về nhà chị Đình, giữa đường thấy thằng ngốc áo quần xốc xếch, chân không giày chạy như m/a đuổi.

Tim tôi thắt lại, khi tới nơi thấy chị Đình quỳ dưới đất, bà Vương vung gậy đ/ập thẳng vào đầu chị.

Chị Đình khóc lóc: "Mẹ ơi, con không có!"

Bà Vương m/ắng như t/át nước: "Bà bắt tại trận rồi còn gì! Cút! Cút ngay!"

M/áu từ vết thương trên đầu chị Đình chảy loang khắp mặt, nước mắt hòa lẫn m/áu đỏ lòm.

Chú Đệ mặt xám ngoét, giải thích với đám đông hiếu kỳ:

Hôm nay là ngày giỗ anh trai, nhà làm cơm cúng mời họ hàng.

Theo gia quy, mọi người phải dâng rư/ợu trước di ảnh. Chị Đình uống xong liền kêu chóng mặt xin về phòng nghỉ.

Bà Vương thấy lạ sao mới một chén đã say, vào phòng kiểm tra thì bắt gặp cảnh chị nằm trong vòng tay thằng ngốc, tức gi/ận vung gậy đ/á/nh.

Chú Đệ đ/au đớn quay sang quát chị Đình: "Hôm nay là giỗ anh tao! Giỗ anh tao mà!"