‘Hu hu hu…’

Tôi chẳng thèm để ý đến chúng.

Lấy chiếc quạt giấy Lục Viên m/ua cho mà nghịch.

Hai cái cây kia thấy đồ mới lạ, cũng chẳng sợ tôi nữa, từ từ khép nép tới gần.

Một người, một hoa, một cỏ tán gẫu hồi lâu, rồi cũng thân quen.

Ngọn cỏ Thảo Thảo cuộn tròn cài chiếc trâm mượn của tôi.

Đung đưa nhè nhẹ như bước chân chập chững.

Oằn mình ho khan vài tiếng, yểu điệu tựa liễu rủ.

Giả vờ làm tiểu thư khuê các trong truyện.

Chẳng hiểu một cọng cỏ sao lại đọc tiểu thuyết.

Mải chơi quên cả thời gian, mặt trời gần lặn mà tôi vẫn chưa về dùng cơm.

Lục Viên đích thân ra sân sau bắt người.

Lúc ấy, bọn tôi đang nhào đất chơi.

Thảo Thảo ki/ếm cái chậu, tôi đào đất.

Hoa Hoa bảo gần đây không có nước.

Tôi đứng dậy định vào nhà múc nước.

Hoa Hoa nói nó có cách.

Nhảy lên miệng chậu, xối xả ‘giải quyết’ vào trong.

Không ngờ một đóa hoa bé xíu lại chứa nhiều nước thế.

Hoa Hoa lắc mình vài cái, thở phào:

‘Được rồi, Tiểu Tiến, nhào đất đi.’

Tôi nhăn mặt, tỏ vẻ gh/ê t/ởm.

Hoa Hoa lập tức dựng đứng người:

‘Tinh hoa đấy! Tinh hoa cơ! Đâu phải thứ bẩn thỉu!’

Thảo Thảo cũng hùa theo:

‘Phải đấy! Phải đấy! Sạch hơn cả suối ng/uồn!’

Nhưng tôi vẫn chê, lấy que củi khuấy đều.

‘Cơm chín rồi, về ăn đi.’

Nghe tiếng, tôi ngẩng đầu lên.

Thấy Lục Viên tới, liền bỏ que củi xuống.

Hắn bước tới nắm tay tôi.

Tôi ngoảnh lại chào tạm biệt Hoa Hoa và Thảo Thảo.

Mới phát hiện hai cây đứng thẳng tắp như lính nghỉ.

Lưng uốn thành đường thẳng.

Hai cánh hoa của Hoa Hoa dính ch/ặt vào thân.

Lục Viên quay người, ánh mắt lướt qua.

Hoa Hoa và Thảo Thảo r/un r/ẩy thấy rõ.

Mặt trời xế bóng, mây tơ cuộn ven trời nhuộm cam như kẹo bông.

Ánh đỏ cam ấm áp.

Kéo dài hai bóng người đan quyện, in xuống đất.

Tôi ngước nhìn Lục Viên:

‘Em muốn ăn bánh hồng đào nhân táo.’

Khuỷu tay dính chút bùn, Lục Viên cúi đầu xắn tay áo cho tôi.

Giọng hắn lạnh lùng:

‘Không có.’

Tôi hừm một tiếng, buông tay xuống:

‘Nói dối! Sáng nay em thấy táo trong giỏ rồi.’

Lục Viên liếc tôi, mặt không đổi sắc:

‘Ta ăn hết rồi.’

‘... Nói dối.’

16

Sáng hôm sau, sau khi Lục Viên rửa mặt cho tôi xong, tôi ra sân sau tìm Hoa Hoa và Thảo Thảo chơi.

Đống đất nhào hôm qua đã khô, tôi định thêm nước vào.

Nhưng bị Hoa Hoa ngăn lại.

‘Đất trong chậu để qua đêm, không còn sạch nữa rồi.’

Thảo Thảo theo đuôi:

‘Phải đấy, phải đấy, nếu dùng nguyên liệu này nấu ăn, khách sẽ đ/au bụng.

Tiểu Tiến, cậu quên tôn chỉ quán ta rồi sao?’

Giọng Thảo Thảo lanh lảnh:

‘Ăn thường tươi mới! Tiệc mới đãi người!’

Tôi nghi hoặc:

‘Quán mình có tôn chỉ từ bao giờ?’

‘Quán ta hôm qua mới khai trương, đương nhiên là hôm nay mới có!’

‘... Thôi được.’

Chúng nói có lý, không nên cho khách ăn đồ để qua đêm.

Tôi tự kiểm điểm.

Lật úp chậu xuống, đổ hết đất cũ ra.

Rồi đi đến gốc cây, định đào chút đất mềm.

Đào đào, tôi phát hiện một chiếc hộp gỗ.

Tôi hào hứng gọi hai cái cây:

‘Lại đây mau, em tìm thấy kho báu!’

Chúng vội vàng chạy tới.

Thảo Thảo vươn cổ ra trước, Hoa Hoa nhảy lên đầu tôi:

‘Đào mau! Đào mau!’

Chiếc hộp nhỏ xíu, tôi cậy nắp ra.

Bên trong chỉ có một cuốn sổ.

Tôi mở ra xem.

Chẳng phải kho báu, mà là nhật ký của Lục Viên.

Gió lật trang giấy, tôi tranh thủ đọc.

【Gió thung lãng đạm, bánh nhân táo không nên ăn nhiều.】

Tôi nhíu mày lật tiếp.

【Một ngày đã qua, sao nàng vẫn chưa xông tới?】

【Thôi, đợi thêm chút nữa vậy.】

【Nàng rơi nước, tim không vui. Ta giặt phơi quần áo cho nàng.】

【……】

【Bánh nhân táo rất trắng.】

【……】

【Đợi.】

【……】

【Ta còn mặc bộ sa the mỏng đỏ tía nàng thích nhất, vậy mà nàng không động tâm.】

Tay tôi dừng lại.

Đầu óc lóe lên vài mảnh ký ức.

Là cảnh Lục Viên mặc bộ sa the, ngồi ngay ngắn bên giường.

Chi tiết không nhớ rõ, nhưng chắc chắn không phải Lục Viên kiếp này.

Hoa Hoa trên đầu vỗ nhẹ:

‘Tiểu Tiến sao đờ ra thế, lật tiếp đi! Biết đâu có bản đồ kho báu.’

Tôi tiếp tục lật giở.

Hừm!

Bản đồ kho báu thì không.

Lộ nguyên hình thì có một anh Lục Viên.

【Chắc chắn không thể hết hấp dẫn với nàng được.】

【Hay là nàng không thích tiều phu, mẫu này không ổn, lần sau giả làm thư sinh vậy.】

【Tối nàng chui vào chăn ta.】

【Đợi thêm chút nữa.】

【……】

【Không đợi được nữa.】

【……】

17

Tôi cầm cuốn nhật ký.

Hùng hổ ném trước mặt Lục Viên đang hấp bánh nhân táo.

Khoanh tay:

‘Em thấy hết rồi, anh nói dối.’

Lục Viên ngước mắt nhìn, đứng thẳng người, cầm lấy cuốn sổ.

Không chút bối rối như tôi tưởng.

Hắn phủi bụi trên bìa:

‘Các ngươi suýt lật tung cái sân rồi.’

‘Đừng đ/á/nh trống lảng.’

Tôi bước tới gần hai bước:

‘Sao lại lừa em?’

Lục Viên lắc đầu:

‘Ta không lừa.’

‘Anh có mà! Anh còn giấu chuyện còn nhớ kiếp trước.’

Bánh nhân táo chín.

Khói trắng nghi ngút, hương táo ngọt lừng.

Lục Viên mở vung, lấy khăn lụa gói một chiếc đưa tôi.

Vẻ hống hách ban nãy biến mất, tôi đớp lấy ngay.

Ngồi sát bên Lục Viên thành hàng, vừa ăn vừa nghe hắn kể.

18

Hắn bảo những ký ức tiền kiếp của tôi, kỳ thực đều là tiểu thế giới do hắn tạo ra.

Hư cảnh thượng cổ mênh mông, trống trải quá đỗi.

Tôi không chịu nổi.

Nên cách một khoảng thời gian, hắn lại đưa tôi vào tiểu thế giới sống một quãng.

Tôi vẫn nhớ lúc mới chui ra khỏi qu/an t/ài.

Hắn bỏ đi không ngoảnh lại.

Tôi bùi ngùi:

‘Nhưng lúc gặp anh lần đầu, anh chẳng thèm để ý em.’

‘Là nàng bảo ta làm vậy.’

Tôi bản năng phản bác: ‘Sao có thể.’

Lục Viên lật ra một cuộn trục.

Mặt trục phủ lớp màng ướt.

Viền thêu kim tuyến, bốn góc khảm ngọc hộ giáp.

Tôi cúi xuống xem.

Lục Viên chỉ dòng chữ đậm to giữa trang.