Như món rau bỏ vào chảo dầu sôi, xèo xèo không ngừng.

9

Tôi quấn lấy Lục Viên đòi m/ua một xiên đường hồ lô. Cắn một miếng lớn, mới phát hiện nhân sơn tra bên trong chua lè. Tôi nheo mắt, không thích mùi vị này lắm. Thế là chỉ liếm lớp vỏ đường bên ngoài rồi đưa xiên kẹo cho Lục Viên, bảo hắn cầm hộ.

Lục Viên đưa tay đón lấy. Lại từ trong ng/ực lấy ra chiếc khăn tay, nhúng nước từ bình rồi lau giúp tôi những vụn đường dính quanh miệng: "Không thích ăn?"

Tôi suy nghĩ một chút, thành thật gật đầu: "Không thích lắm."

Đáng lẽ tôi sống ngàn năm rồi, không đến nỗi chưa từng ăn đường hồ lô. Nhưng kỳ lạ là tôi chẳng có chút ấn tượng nào.

"Vậy để ta vứt đi nhé?"

Tôi cuống quýt: "Không được, lát nữa em muốn ăn thì sao?"

"Lát nữa m/ua cho em cái khác."

"Không chịu!"

Lục Viên đành cam chịu cầm hộ. Cuối phố tập trung đông nghịt người. Khách qua đường đều dừng chân ngoái lại nhìn. Tôi cũng kéo Lục Viên đi xem cho vui.

Có người đang biểu diễn tạp kỹ - trồng cây chuối đội bát, đi dây leo cột, cả ảo thuật gia nữa. Người xung quanh vỗ tay tán thưởng. Lần đầu thấy cảnh này, tôi cũng hứng thú đứng xem một lúc.

Xem lâu đứng mỏi chân, tôi quay lại gọi Lục Viên. Nhưng hắn đáng lẽ đứng sau lưng tôi giờ biến mất. Tôi tưởng do đám đông chen lấn đẩy hắn ra xa. Nhưng ngó nghiêng mấy vòng vẫn không thấy bóng dáng.

Tôi bắt đầu sốt ruột. Lẻn vào ngõ nhỏ vắng người hoá nguyên hình, treo mình trên ngọn cây cao nhất dò xét. Lục Viên thật sự không còn trong đám đông. Trong khoảnh khắc, tôi hoảng hốt đến mức đôi cánh mềm nhũn. Cho đến khi nhìn thấy xiên đường hồ lô đã bị liếm sạch vỏ nằm giữa ngã rẽ.

Tôi vội bay theo hướng đó. May sao con đường này không có ngã rẽ khác, thẳng tắp dẫn đến căn nhà ngói. Lướt qua cửa sổ nhìn vào, tôi thấy Lục Viên bị trói trên giường.

Tôi lập tức hoá hình người. Cửa không người canh gác, tôi xông thẳng vào. Lục Viên nghe tiếng động, nghiêng đầu nhìn về phía tôi. Ánh mắt mơ hồ, dường như ý thức không còn tỉnh táo.

Tôi bước lại gần, cúi người lay lay hắn: "A Viên? A Viên?"

Lục Viên chỉ lim dim nhìn tôi, không đáp lời. Nhìn kỹ, trán hắn lấm tấm mồ hôi. Tôi tưởng hắn nóng, liền kéo tấm chăn trên người xuống. Không ngờ dưới lớp chăn là tấm vải lụa đỏ mỏng tang, mỏng manh đến nỗi không che nổi thứ gì.

Trong tích tắc, toàn thân tôi đỏ bừng lên đến tận chóp tai: "Cái này... em cởi trói cho anh trước đã."

Tôi bước đến bên cột giường ngồi xổm. Nhưng dây trói buộc chắc đến kỳ lạ, chất liệu cũng đặc biệt. Tôi vận dụng cả yêu lực mà vẫn không thể đ/ứt được sợi dây. Ngược lại khiến Lục Viên rên lên một tiếng. Tôi mới phát hiện đã vô tình làm xước cánh tay hắn.

Không ngờ một sào huyệt bình thường thế này lại có pháp khí mà ngay cả ta cũng không phá nổi. Tôi nhận ra sự tình có lẽ không đơn giản. Nếu để lâu, người ta đến thì khó xử lý.

Tôi thử đủ cách nhưng ngay cả cột gỗ cũng được gia trì pháp lực. Đừng nói ch/ặt đ/ứt, đến rạ/ch một vết cũng không xong. Tôi cảm thấy bất lực.

Lục Viên dần tỉnh táo hơn. Hắn nhìn xuống bộ quần áo trên người, lại ngước lên nhìn đôi tay bị trói ở đầu giường. Lục Viên cắn môi, giọng nhỏ yếu ớt: "... Đừng như thế."

10

Hả? Như thế nào? Tôi cố gắng giải thích: "Anh hiểu lầm rồi, em đến để c/ứu..."

"Đừng biện bạch nữa." Hắn ngắt lời: "Dù ta đang bị trói, muốn làm gì cũng được, ta cũng không có sức phản kháng. Ngay cả khi ta không còn tỉnh táo, sau này quên hết mọi chuyện cũng nên. Nhưng..."

Lục Viên hít sâu, quay mặt đi: "Không thể nào."

Đuôi mắt hắn nhuộm hồng đến tận gò má, vừa yêu nghiệt vừa mê hoặc. Vốn dĩ tôi chẳng nghĩ gì. Nhưng không hiểu sao nghe hắn nói vậy, tôi lại thấy ngượng ngùng. Trong người bỗng nóng bừng. Tôi giơ tay quạt quạt cho mát, hắng giọng cố tỏ ra bình thản: "Anh nói gì thế! Em không hiểu. Phải nhanh tìm cách đưa anh đi thôi. Để lâu người ta đến, em sợ đ/á/nh không lại."

Đúng là sợ gì đến nấy. Rầm một tiếng, cửa lớn bị đạp mạnh. Kẻ dẫn đầu buộc khăn đỏ trên đầu, dáng người thấp b/éo. Sau lưng hắn là hai gã lực lưỡng tay cầm gậy, mặt mày dữ tợn.

"Ta không được khỏe." Lục Viên nói sau lưng tôi: "Mắt mờ đi, đầu cũng choáng váng. Có lẽ sắp ngất rồi."

Giọng hắn càng lúc càng yếu đi. Nói xong liền im bặt. Như thế cũng tiện. Dễ bề hành động.

11

Kẻ cầm đầu cười lạnh, phẩy tay ra lệnh: "Bắt con kia trói lại!"

Trên người bọn họ không có d/ao động pháp lực, chỉ là phàm nhân. Tôi liếc nhìn Lục Viên - hắn đã nhắm nghiền mắt, đầu nghiêng sang bên. Tôi yên tâm hạ gục cả bọn chỉ trong vài chiêu.

Tôi còn lục soát người chúng nhưng ngoài tiền bạc chẳng có gì khác. Thất vọng trở về đầu giường ngồi xuống. Lúc này Lục Viên vẫn còn bất tỉnh, mắt nhắm ch/ặt nằm yên trên giường.

Tôi đưa ngón tay chạm nhẹ vào vết hằn đỏ trên cổ tay hắn. Mắt dần cay xè. Sợi dây này căn bản không mở được. Chẳng lẽ hắn phải nằm mãi trên giường này sao? Khổ sở biết bao!

Càng nghĩ càng xót, càng nghĩ càng buồn. Nước mắt trong mắt tôi dâng đầy, chớp mắt một cái rơi lã chã. Tôi hít mũi định dùng tay áo lau thì nghe tiếng Lục Viên thở dài.

Hắn mở mắt, bứt đ/ứt dây trói ngồi dậy, ôm tôi vào lòng lau nước mắt trên mặt kẻ đang ngớ ngẩn: "Sao lại khóc?"

Nghe hắn hỏi, tôi mới hoàn h/ồn, úp mặt vào ng/ực hắn, ôm ch/ặt lấy eo hắn.