Từ trong qu/an t/ài bò ra, tôi giả vờ ngất xỉu trước mặt một tiều phu. Hắn đem tôi về nhà. Tôi nói mình là kẻ chạy lo/ạn, tuyệt đối không phải tinh quái trong núi. Hắn bảo đã nhận ra. Phàm nhân thật đáng gh/ét. Sinh lão bệ/nh tử, luân hồi chồng chất. Cứ mỗi mấy chục năm, tôi lại giả ch*t một lần. Rồi lại từ qu/an t/ài bò ra. Tình cờ gặp hắn chuyển thế. Tôi tưởng mình là kẻ si tình đáng thương. Cho đến khi thấy nhật ký hắn ch/ôn dưới gốc cây: 【Lần sau vẫn giả làm thư sinh, tiều phu nàng dường như không thích lắm.】 Tôi: ?!

1

Tôi ngửi thấy mùi hương quen thuộc. Mở mắt, đẩy tấm ván nắp qu/an t/ài bật tung. Thong thả từ trong áo quan trườn ra. Trốn sau gốc hải đường, chỉnh lại cổ áo, tay ôm lấy đầu lảo đảo. "Ái chà!" một tiếng rồi ngã vật xuống đất. Vui sướng giả ngất. Đợi Lục Viên đến đem ta về. Nhưng nằm mãi chẳng thấy ai đến đỡ. Tôi hé mắt nhìn tr/ộm. Phát hiện Lục Viên đi vòng qua thẳng tiến! Hắn mặc bào phục tay hẹp màu chàm. Bước đi vững chãi, dáng người thon dài thẳng tắp. Dù chẳng mang theo vật gì. Nhưng tôi vẫn cảm nhận hắn là tiều phu. Nhìn Lục Viên càng lúc càng xa. Tôi sốt ruột hướng theo bóng lưng hắn hét: "Có người mất vợ ở đây rồi!" Lục Viên không ngoảnh lại. Chắc tại gió núi thổi mạnh. Cũng có thể thông cảm. Nên tôi chống tay ngồi dậy. Gào thật to: "Vợ ơi, vợ thơm phức ơi!" Bước chân Lục Viên khựng lại. Rồi lại bước tiếp. Lần này hắn nghe rõ rồi. Vẫn chẳng thèm quay đầu. Bỏ mặc ta nằm đó. Khác hẳn Lục Viên kiếp trước đến giày cũng chẳng nỡ để ta tự đi. Trong lòng tôi chua xót, bĩu môi tủi thân. Khẽ lặp lại: "...vợ ơi."

2

Nếu Lục Viên không nhận tôi. Ta biết đi đâu bây giờ. Đành chọn gốc cây ngồi ôm gối. Từng đàn kiến bò qua chân. Cùng khiêng mẩu bánh táo nhục vụn. Tôi nuốt nước miếng. Thèm nhỏ dãi. Cũng muốn ăn. Nhưng không thể cư/ớp đồ của chúng. Thế là vô đạo đức. Đội quân kiến hùng hậu. Giẫm lên cành khô lá rụng, vượt qua từng khúc gỗ ngổn ngang. Băng qua vết nứt đất vàng khô cằn. Miếng bánh nhấp nhô theo bước chân. Tôi chăm chú nhìn. Đến khi mông bị đ/á một cái. Quay lại ngẩng đầu, thấy Lục Viên đã quay về. Hắn cúi nhìn ta. Ánh sáng xuyên qua tán lá chiếu ngược. Đôi mắt đào hoa xuyên qua làn bụi mỏng hiện rõ. Lông mày thanh tú, vẻ quý phái mang chút xa cách. Gặp ánh mắt hắn, tôi hết gi/ận ngay. Thôi được, thôi được. Dù sao hắn cũng không còn ký ức xưa. Ta rộng lượng chút vậy. Hơn nữa hắn đẹp trai quá. Mỹ nhân đáng được tha thứ. Tôi vui mừng lao tới. Ôm ch/ặt chân hắn vừa đ/á. Bàn tay hắn đỡ lấy đầu ta. Ngăn tôi đụng phải chỗ không nên đụng. Má ta cọ vào đùi hắn. Mùi hương quen thuộc bao trùm. Tôi hít hà mấy hơi. Kéo ống quần hắn. Giơ tay đòi bế. Giọng hào hứng: "Về nhà! Về nhà!" Lục Viên nghiêng đầu nghi ngờ: "Về nhà? Nhà nào?" "Nhà anh chứ!" "Cô muốn theo tôi về?" Tôi gật đầu lia lịa: "Ừm!" "Cô gái, lần đầu gặp đã theo người về nhà - thói quen không tốt." Hắn nhẹ nhàng đẩy đầu tôi ra: "Hơn nữa, nếu tôi nhớ không nhầm, tôi chưa từng nói sẽ đưa cô về." Tôi cố nghĩ lý do: "Anh... anh đ/á làm em đ/au rồi." "Ồ?" Không biết có phải nghe nhầm không. Dường như hắn khẽ cười. "Ừ, đúng vậy, em bị anh đ/á hỏng rồi, không đi được nữa, phải bế." Tôi giơ tay vùng vẫy đòi hỏi. Lục Viên cúi xuống. Ôm ta vào lòng. Hai tay tôi quàng lên cổ hắn: "Muốn ăn táo nhục bánh! Ăn thật nhiều!" Tôi ngửa mặt lên được voi đòi tiên. Lục Viên liếc nhìn. Nhấc tay đỡ tôi cao hơn. Không đồng ý cũng chẳng từ chối: "Nhắc đến táo nhục bánh, có giai thoại xưa nay hiếm." "Gì vậy?" "Tương truyền tinh quái trong núi thích giả làm thiếu nữ, lừa tiều phu lấy bánh ăn." Tôi nhăn mặt: "X/ấu xa quá!" "Đúng vậy! Con yêu quái đó còn đòi bế nữa." Lục Viên cố ý nhìn xuống ta. Tôi cảm thấy không ổn. Nuốt nước miếng: "Em là người chạy lo/ạn, tuyệt đối không phải tinh quái núi rừng." "Chạy lo/ạn?" Lục Viên lau vết bẩn trên mặt ta. "Nhìn ra rồi."

3

Đi nửa nén hương, Lục Viên dẫn tôi về túp lều gỗ. Gian nhà nhỏ, bên cửa sổ kê giường. Tôi đ/á giày chui tọt vào chăn. Toàn mùi Lục Viên. Trên đường ta đòi hắn bẻ cành hoa. Hắn cắm vào bình nước bên giường. "Đồ ăn mày! Hết đ/au mông rồi?" Tôi cứng người, quên mất chuyện này. Thò đầu khỏi chăn, tóc mai dựng ngược. "Em là người chạy lo/ạn, không phải ăn mày." Lục Viên cắm hoa xong, thong thả bước đến: "Vậy cô không muốn táo nhục bánh nữa?" Nghe nhắc bánh, mắt tôi sáng rực: "Muốn, em muốn, thật nhiều." Đã lâu lắm rồi ta chưa được ăn. Thèm đến phát đi/ên. Ăn mày thì ăn mày vậy. Miễn có bánh là được.

4

Lục Viên lừa ta. Đâu có táo nhục bánh nào. Trong ánh mắt mong chờ của tôi. Hắn bưng ra bát cơm đầy ụ. Chỉ một món canh. Bắp cải nấu trứng nhìn chán ngắt. Tôi vẫn hi vọng hắn mang thêm món khác. Nhưng hắn đã ngồi xuống. Thong thả gắp cho tôi lá rau. Tôi đặt đũa xuống. Kéo tay áo hắn lắc lắc: "Em không muốn ăn cái này." Lục Viên sắt đ/á không lay chuyển.