Tôi xoay người nhón một chiếc bánh đào do tỳ nữ đưa, thản nhiên dặn dò.

"Phu quân dạo này ăn uống không cảm nhận được mùi vị, ngày mai nấu canh sườn gà, cho thêm chút muối."

4

Chiều Đoan Ngọ, Tống Cửu Linh dẫn Tống Minh Nhã tới phủ chơi.

Vừa an tọa, Tống Cửu Linh xã giao vài câu, khéo léo dẫn tôi ra hậu viên bên hòn non bộ.

"Tiên tử, trong triều có việc muốn nhờ ngài giúp đỡ..."

Tôi liếc nhìn chiếc đèn lồng màu cam trong tay, thong thả đáp.

"Ta chỉ bảo vệ phúc vận của ngươi, việc triều chính..."

Tống Cửu Linh nhìn quanh không người, bỗng quỳ sụp xuống.

"Chuyện này liên quan tới sinh tử của Thẩm Lăng Vân, tiên tử thật sự không giúp?"

Tôi bỗng hứng thú, ra hiệu cho hắn đứng dậy.

"Cứ nói."

Tống Cửu Linh thì thầm bên tai tôi.

"Thái tử chuyên quyền, trong triều nuôi dưỡng vô số đảng phái, hắn vốn đã coi ta như cái gai trong mắt."

"Thẩm Lăng Vân là tân khoa trạng nguyên năm nay, hắn định thu nạp để mở rộng thế lực, nào ngờ lại thành con rể của ta."

"Hắn ôm h/ận trong lòng, tối mai sẽ bày Hung Môn Yến, mục đích chính là lấy mạng Thẩm Lăng Vân."

Tôi khẽ cười lạnh.

"Hắn sống ch*t liên quan gì tới ta."

Rõ ràng là chuyện của Thẩm Lăng Vân, hắn lại cố tình đổ lên đầu mình.

Xem ra người Thái tử thực sự muốn gi*t chính là Tống Cửu Linh.

Hắn lại cúi người hành lễ.

"Thái tử có vô số môn khách, trong đó bọn khố lại tà/n nh/ẫn nhất. Nếu có thể gi*t thủ lĩnh của chúng, lúc đó Thái tử tự khắc lo/ạn cả lên..."

"Ta không thể gi*t người, sẽ bị thiên đạo trừng ph/ạt."

"Không không... không cần tiên tử ra tay, chỉ cần ngài vận dụng chút tiểu kế, đặt mật hàm phản quốc vào phòng tên khố lại, phần còn lại để ta lo."

Chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, Tống Cửu Linh lại quỳ xuống.

"Kẻ á/c đương nhiên phải bị trừng ph/ạt, tên khố lại đó t/àn b/ạo khát m/áu, hà hiếp bá tánh, diệt hắn cũng là trừ hại cho dân. Mong tiên tử vì đại cục!"

Tôi lặng thinh, cơn bão chính trường rốt cuộc cũng b/ắn tung tóe tới chỗ mình.

5

Trở lại sảnh chính, Tống Minh Nhã đang đứng sát bên Thẩm Lăng Vân nói cười thân mật.

Nàng cười đến nỗi mắt cong thành vầng trăng khuyết, thấy tôi bước vào vội rút tay khỏi vai Thẩm Lăng Vân.

"Cha thật đấy, có chuyện gì mà không thể nói trước mặt con, cứ phải tâm sự riêng với tỉ tỉ. Hừm, cha thiên vị quá!"

Tống Cửu Linh cúi mắt nhấp ngụm trà, liếc nhìn Thẩm Lăng Vân.

Hai người dường như hiểu ý nhau qua ánh mắt.

"Trời đã muộn, các con nghỉ ngơi sớm đi."

Tống Minh Nhã níu tay áo cha.

"Cha, Nhã Nhi còn muốn nói chuyện với tỉ tỉ, để con qua đêm ở đây được không?"

Ánh mắt Tống Cửu Linh hướng về phía tôi, tôi lại nhìn Thẩm Lăng Vân.

Hắn khoác vai tôi, cười tỏa nắng đáp.

"Lúc nãy muội muội nói mới học món cá quế hấp, muốn cùng ta thỉnh giáo. Chi bằng ngày mai nương tử nếm thử xem ai làm ngon hơn?"

Hắn biết tôi luôn giữ thể diện cho chồng, im lặng chính là đồng ý.

Hôm sau, Tống Minh Nhã viện cớ thèm ăn lảng vảng trong phủ không chịu về.

"Tỉ tỉ phúc khí thật đấy, phu quân vừa tuấn tú lại nấu ăn ngon, chắc kiếp trước chị c/ứu cả dải ngân hà chứ gì?"

Lời nàng ta tôi nghe không hiểu, nhưng chắc chắn không phải khen ngợi.

Thẩm Lăng Vân tỏ ra rất thích thú, sáng sớm đã dẫn Tống Minh Nhã ra ngoài bắt cá.

6

Bữa trưa trôi qua trong không khí đùa cợt tình tứ của Tống Minh Nhã.

Nàng ngồi sát Thẩm Lăng Vân, khi gắp thức ăn, lúc nâng chén rư/ợu.

"Phu quân, anh nếm thử đi, món tôm xào rư/ợu này em làm với gừng chua cay, thanh mát lại đỡ ngấy."

Thẩm Lăng Vân nếm thử, thuận tay gắp cho tôi một đũa.

"Nương tử cũng thử đi, vị rất ngon."

Tôi đặt đũa xuống, cầm lên một quả lê đầu thỏ.

Tống Minh Nhã vội đứng lên ngăn lại.

"Tỉ tỉ, lê đầu thỏ hạnh Giang Nam này là mẹ đặc biệt mang cho phu quân, nói đàn ông ăn vào... rất tốt."

Tôi bỏ vào miệng, nhai rào rạo.

"Hắn không cần."

Liếc nhìn Thẩm Lăng Vân, tôi hỏi.

"Phu quân, có phải không?"

"Phải phải, nương tử nói đúng."

Tống Minh Nhã hậm hực bưng bát, lại gắp cho Thẩm Lăng Vân mấy miếng thức ăn.

Tôi nhổ bã lê đầu thỏ, dặn dò gia nhân.

"Mang đống này đổ đi, từ nay đồ của nàng ta mang tới, cấm tuyệt đối không được vào phủ."

"Cô!!!"

Tống Minh Nhã chỉ tay vào tôi đứng phắt dậy, lại ẻo lả nhìn Thẩm Lăng Vân.

"Phu quân ~ Anh xem chị ấy làm hư tỉ tỉ rồi kìa."

Thẩm Lăng Vân cúi đầu ăn cơm, không dám đắc tội cả hai bên.

Buổi trưa nghỉ ngơi, không thấy Tống Minh Nhã trong phủ, tôi tưởng nàng ta biết điều đã về.

Hỏi quản gia mới biết nàng ta kéo Thẩm Lăng Vân ra Dương Hồ dạo thuyền.

Hai người chơi đến tối mịt mới về, mặt tôi tái mét, vầng mây đen trên trán sắp nhỏ nước.

Thẩm Lăng Vân cầm lọ cao lệ chi đưa tôi.

"Nương tử, đây là Minh Nhã mang cho em, mau nếm thử đi."

Tôi quay người hất đổ lọ cao, không ngoảnh lại đóng sập cửa phòng.

Quả nhiên thiên đạo nói không sai, phàm nhân đều xảo trá, mặt nạ đeo suốt ngày.

Nửa đêm, tiếng ve ngoài cửa sổ phá tan giấc mộng.

Thức dậy, bốn phía vắng lặng, Thẩm Lăng Vân không ở trong phòng.

Đèn phòng Tống Minh Nhã vẫn sáng.

Xuyên qua lớp giấy mỏng, Tống Minh Nhã ngửa người trên bàn gỗ đàn hương đỏ chót, Thẩm Lăng Vân áp sát má nàng, cúi người xuống ngậm lấy dái tai khiến cả người nàng r/un r/ẩy.

Thẩm Lăng Vân khóe mắt lảo đảo, giọng khản đặc.

"Nhã Nhi, phu quân nhịn khổ lắm rồi."

Hắn bế Tống Minh Nhã ép vào tường, chiếc bàn gỗ đỏ như m/áu tựa đôi mắt đỏ ngầu của Thẩm Lăng Vân.

"Phu quân..." Móng tay Tống Minh Nhã cắm sâu vào cánh tay hắn.

"Nhã Nhi, muốn em."

Mưa gió dồn dập.

Trong phòng chỉ còn tiếng kẽo kẹt của chiếc bàn.

Tôi quay đi, sợ ở thêm một giây sẽ gi*t ch*t cặp đôi mất dạy này.

7

Tống Cửu Linh bí mật báo tin: Việc lật đổ Thái tử đã thành.

Tôi chợt hối h/ận, giá mà để tên khố lại ch/ém Thẩm Lăng Vân thành tám mảnh cho xong.

Sáng sớm, tôi cố ý dùng bữa ở lầu nghỉ bên hồ.

Tống Minh Nhã uốn éo bước tới.

"Tỉ tỉ sao trốn ra đây ăn cơm thế, cạnh hồ hôi thối lắm."

Tôi nhai cơm.

"Xem ra chuyện đêm qua của em với phu quân, chị đều biết cả rồi."

Nàng liếc nhìn tôi.

"Đồ con hoang, giả bộ làm gì? Gọi chị hai tiếng tỉ tỉ mà tưởng mình lên mặt? Trước mặt em còn dám làm cao."