Đừng buồn nữa. Không đ/au đâu, thật đấy! Tớ đã quen rồi!"

Tôi chợt nhớ đến chuyện đời trước khi bố được phục hồi chức vụ, những điều tôi dò la được khiến lòng thắt lại.

Dù Lý Quyên ở lại thành phố, nhưng gia đình không cho cô học tiếp cấp ba, bắt đi làm ki/ếm tiền ngay.

Đúng một năm trước khi tôi theo bố mẹ về đây, em trai Lý Quyên cưới vợ, nhà đành gả cô cho một người hàng thịt để có tiền sính lễ.

Người hàng thịt tính tình hung dữ, thường xuyên đ/á/nh vợ.

Lý Quyên bị đ/á/nh sảy th/ai lúc mang bầu sáu tháng, khi đưa đến viện thì đã không qua khỏi.

Tôi nắm tay Lý Quyên, giọng kiên quyết nhất đời: "Lý Quyên, cậu hãy đi hạ hương cùng tôi!

Nhờ dì họ xếp chúng mình cùng một điểm, sau này ta sẽ là chị em thân thiết."

Ánh mắt Lý Quyên lóe sáng rồi vụt tắt: "Không được đâu, bố mẹ tớ sẽ không đồng ý.

Nếu tớ đi, mẹ không làm hết việc nhà, các em cũng không ai trông."

Tôi đỡ mặt cô hướng về phía mình, nhìn thẳng vào mắt:

"Lý Quyên, cậu cũng chỉ là đứa trẻ, đâu hơn các em bao nhiêu.

Hồi bằng tuổi chúng, có phải cậu đã tự giặt đồ, phụ mẹ việc nhà rồi không?

Dù cậu đi, chúng vẫn tự lo được. Hãy cho chúng cơ hội trưởng thành, cơ hội san sẻ gánh nặng như cậu đã làm.

Hay... cậu định nuôi chúng cả đời?"

Lý Quyên từ trầm tư chuyển sang lắc đầu lia lịa, tay và đầu rung thành vệt mờ.

"Không! Sau này tôi còn lấy chồng, lo gia đình riêng. Ngoài phụng dưỡng bố mẹ, sao có thể nuôi các em cả đời?"

Nói xong, cô hốt hoảng ngoái nhìn lại đường đi, như sợ lỡ lời.

Tôi đặt tay lên vai cô: "Đừng lo, xung quanh không có ai."

Khi Lý Quyên thở phào, tôi phá tan ảo mộng:

"Trừ khi cậu phản kháng để bố mẹ đối xử công bằng với các con, nếu không, những điều tôi nói sẽ thành sự thật."

"Không đâu! Bố mẹ thương tôi lắm, các em còn nhỏ thôi mà."

Tôi không ép buộc. Mỗi người tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.

Tôi không thể thay đổi số phận người không muốn đổi thay. Can thiệp nhiều chỉ khiến tình bạn tan vỡ.

Nhờ có qu/an h/ệ họ hàng, Lý Quyên dẫn tôi đến gặp dì họ.

"Dì ơi!"

"Ôi cháu Tiểu Quyên! Vào đây ngồi chơi đi!"

"Dạ thôi, cháu nhờ dì việc này ạ."

"Ủa? Bố mẹ cháu đâu?"

Lý Quyên đẩy tôi ra trước: "Bạn cháu vừa tốt nghiệp cấp hai, muốn đi hạ hương. Dì không bảo thiếu tri thức thanh niên sao? Bạn ấy phù hợp lắm ạ!"

Vẻ mặt dì họ bỗng tươi tỉnh hẳn:

"Vào đây ngồi đi cháu, dì pha nước rồi nói chuyện."

Đúng như thông tin, dì đang đ/au đầu vì thiếu người đăng ký hạ hương. Cả văn phòng chỉ còn dì trực.

Trong lúc tôi điền đơn, Lý Quyên đề cập chuyện giữ bí mật.

Dì họ ngập ngừng: "Nếu bố mẹ cháu phản đối thì sao? Danh sách đệ trình lên là không thay đổi được đâu!"

Tôi ngừng bút, cười rạng rỡ:

"Cô yên tâm, bố cháu là trung đoàn trưởng, tư tưởng tiến bộ lắm. Ông luôn dạy con cái quân nhân phải yêu nước, hi sinh vì nhân dân.

Biết cháu đăng ký, bố chỉ tự hào thôi ạ."

"Sao phải giấu? Báo trước để chuẩn bị đồ đạc chứ?"

Tôi lắc đầu: "Hạ hương là để rèn luyện, không phải hưởng thụ. Cháu tự tin vượt khó bằng chính mình."

Dì họ hài lòng gật đầu: "Tốt lắm! Đúng là con nhà bộ đội."

Khi tôi sửa soạn hành lý, đồng đội cũ của bố đến gõ cửa.

"Không ổn rồi! Cậu bị tố cáo, lệnh điều chuyển sắp về đấy!"

"Sao lại thế?"

Bố đưa mẹ - người đang mất bình tĩnh - ra ngoài, ở lại bàn bạc đến khuya.

Mẹ sang phòng tôi, ôm tôi khóc thút thít.

"Thư Hòa, nhà mình tính sao giờ? Chị con còn đang đại học, không biết có ảnh hưởng không!"

"Mẹ, con cũng mới tốt nghiệp cấp hai thôi."

"Giờ thi đại học đã bỏ, suất học của chị may lắm bố mới xin được. Con học cấp ba làm gì?"

Hừ - kiếp trước thấy mẹ buồn, tôi chẳng dám kể lể. Hóa ra mẹ nghĩ thế sao?

"Bố bị điều chuyển cấp này, hẳn là vụ lớn. Chúng ta sẽ bị đưa đến nơi khổ cực nhất mất! Biết sống sao đây?"